Каждый за себя

–  Вероника.

–  А я - Виктор.

–  Валентинович, - добавила я.
– Я знаю, мне Наталья Сергеевна говорила еще тогда, когда вы Патрика привели. Я уже пять лет в Москве живу, а все не перестаю удивляться вашим столичным нравам.

–  То есть?
– Сосед чуть повернул голову в мою сторону, вероятно, чтобы обозначить недоумение.

–  Я работаю у Сальниковых больше года, то есть больше года живу в доме, и не знаю никого из соседей, кроме вас, да и то только по имени. Никто друг к другу в гости не ходит, никто не здоровается. По-моему, жильцы дома даже в лицо друг друга не знают. Не понимаю, как так можно жить. У нас в Ташкенте все совсем по-другому.

–  Это Москва, голубушка Вероника, здесь волчьи законы. Каждый за себя. Не буду вдаваться в тонкости социальной психологии, позволю себе обратить ваше внимание только на одно обстоятельство: территориальные размеры нашего мегаполиса и транспортные проблемы.

Люди тратят столько времени и сил на дорогу, что на человеческое общение не остается ни того, ни другого.

А зачем вам соседи? Вы хотите ходить к ним в гости? Или сидеть на лавочке у подъезда и языком чесать, разглядывая прохожих? Насколько я успел заметить, посидеть на лавочке у вас и без того есть с кем.

Он намекал на мои периодические выходы на защиту родных рубежей. Действительно, раза два или три Виктор Валентинович, возвращаясь поздно вечером домой, заставал меня сидящей перед подъездом в обнимку со спящим Гомером. Не останавливался, не кивал приветственно, просто проходил мимо, как будто и не видел нас.

Уж не думает ли он, что это романтические свидания?

Неприятно… Но, в конце концов, какая мне разница, что именно он думает? Кто он мне? Кум, сват, брат родной?

Он к Сальниковым даже в гости не ходит. А если бы ходил? Забавно, выходит, Виктор Валентинович прав, соседи и не нужны вовсе, близкое знакомство с ними может принести только одни осложнения.

Поездка закончилась куда быстрее, чем мне хотелось бы. Мне казалось, что сосед мог бы много интересного порассказать о моих работодателях. Может, имей я побольше информации, я бы лучше их понимала…

Он помог мне вытащить подушки и две из них понес сам. Одновременно с нами у подъезда парковалась еще одна машина, мне незнакомая, во всяком случае, раньше я этот темно-зеленый "Мерседес" возле нашего дома не видела. Вышедший из машины мужчина показался мне… ну, не Прекрасным Принцем, конечно, но чем-то близким к мужчине моей мечты. Рост, телосложение, цвет волос и глаз, тип лица, прическа - все в нем мне нравилось. Он придержал дверь перед соседом и мной (вежливый!), вошел вместе с нами в лифт и не нажал молча нужную кнопку, как делают многие, а осведомился, на какой нам нужно этаж (еще раз вежливый!). К моему удивлению, вышел он вместе с нами, на нашем этаже. Надо же, оказывается, в одной из двух квартир на противоположной стороне площадки живут такие роскошные мужики, а я и не знаю об этом. Впрочем, я этого красавца ни разу не видела, да и Виктор Валентинович с ним не поздоровался, они явно не знакомы, так что, возможно, он и не живет здесь, а в гости зашел. Жаль, шансы на знакомство резко падают.

Все это я успела подумать в какую-то долю секунды, потому что потом было уже не до размышлений. Незнакомец подошел к нашей тамбурной двери и молча стоял рядом, пока я доставала ключи и открывала замок. Виктор кинул тревожный взгляд на меня, я - на него. Кто это такой? Сосед его не знает, я тоже, а он идет в одну из двух наших квартир.

–  А вы, собственно, к кому?
– осторожно спросил сосед.

–  К Денису, - спокойно ответил красавец.

На лице Виктора проступило облегчение, а я снова принялась удивляться. Что общего может быть у легкомысленного студента Дениса с этим мужчиной, который ему по возрасту в отцы годится?

–  А я вас знаю заочно, - неожиданно обратился ко мне незнакомец, - вы Ника. Денис мне о вас рассказывал.

Я уже запирала тамбурную дверь, сосед терпеливо ждал, пока я открою квартиру, чтобы сгрузить мои подушки.

–  А вы кто?
– спросила я на всякий случай.

–  А я - Владимир Петрович, отец Дениса. Можно просто Володя.

Вот это да! Ну точно, он ему в отцы и годится. Так вот почему Наталья вдруг засобиралась в парикмахерскую!

И вот почему она была уверена, что Денис никуда не уйдет. Она знала, что парень договорился с отцом, и не хотела встречаться с бывшим мужем.

Ну что ж, как говорится, больному легче, можно без опаски открывать дверь и входить в квартиру, это не вор и не налетчик.

В течение следующих десяти минут выяснилось, что Владимир Петрович принес сыну какую-то жутко дефицитную и навороченную компьютерную программу, которую сам же, как специалист, и установит. Вообще-то, сын с отцом встречается регулярно с самого детства, но, как правило, на стороне, не у отца дома, где находится его вторая жена и дети от нового брака, и не у Сальниковых. Бывают исключения вроде сегодняшнего, но крайне редко и только при крайней необходимости. Наталья этому никоим образом не препятствует, но общаться с бывшим мужем отказывается наотрез (и куда только девается ее так называемая европейскость?!), потому и ушла под благовидным предлогом.

–  А вы совершенно не похожи на узбечку, - неожиданно заявил отец Дениса.
– Вы блондинка, и лицо у вас славянское.

–  Так я и не узбечка, я русская, - удивилась я.

Денис залился краской и сделал вид, что внимательно изучает пирожок с рисом, от которого он уже половину благополучно отъел. И чего там изучать, вот скажите мне? Ну все понятно, он рассказывал отцу о домработнице, при этом называл ее "нацменкой" или по фамилии, Кадыровой. Ах, паршивец!

–  Но ведь у вас узбекская фамилия, - не унимался любознательный Владимир Петрович.

–  Фамилия по отчиму, он меня удочерил. А по рождению я Мельникова.
– Я вперила в Дениса невинный и одновременно нахальный взгляд, чтобы у него не оставалось опасных иллюзий насчет моей недогадливости.
– Разве вам Денис не говорил? Странно. Он прекрасно это знает.

–  Ладно, пап, пошли программу ставить, - заторопился юный националист.

–  Успеем, я еще чай не допил, - спокойно ответил Владимир Петрович.
– Ника, вы мне не нальете еще чашечку? У вас дивные пирожки, просто не могу остановиться, еще хочется.

–  Спасибо, - я расцвела улыбкой.
– Может, вы голодны? Могу предложить бараньи котлеты, суп, салат, рагу из телятины.

–  Я бы с удовольствием пообедал, если вас не затруднит.

–  Пап, ну ты что, жрать сюда пришел, что ли?
– возмутился Денис.
– Пошли делом займемся.

–  Денис, не будь грубым. Я тебя люблю, ты мой сын, но ты не центр вселенной. Я поставлю тебе программу, но дай же мне пообщаться с привлекательной женщиной.

–  У тебя жена есть, какие еще женщины?!

–  Кроме жены, с которой я живу и ращу детей, есть огромное число людей, с которыми я общаюсь. И приятных среди них куда меньше, чем неприятных. Мне есть о чем поговорить с Никой, а если тебе скучно слушать наш разговор, ты можешь пойти к себе.

Ох, ничего себе папаша у нашего Дениса! Ну и характер. Интересно, что получилось бы, если бы ему пришлось жить вместе с Адочкой? Зато я теперь понимаю, почему Мадам от него ушла и предпочла куда менее красивого (хотя, безусловно, очень привлекательного) и менее яркого Гомера. Наталья с таким мужиком просто не справлялась. Ей с ним было плохо. А мне было бы, пожалуй, хорошо, я не стремлюсь к лидерству, зато ценю ум, характер и самобытность.