Каждый за себя

–  Вы?!
– Я от радости чуть не подпрыгнула. Или все-таки подпрыгнула и, кажется, дернула за поводок, потому что на мое восклицание Аргон отозвался недоуменнообиженным поскуливанием: мол, чего дергаешь, балда, больно же. И вообще, я тут делом занят, тут так пахнет интересно, а ты отвлекаешь.

–  Ну, не обязательно этим заниматься лично мне, есть люди при должностях и хороших удостоверениях.

Не волнуйся, такую ерунду они сделают бесплатно, здесь ничего нарушать не нужно, подтасовывать тоже не нужно, все элементарно. Я-то сам к нему не пойду, потому как ксива у меня уж больно неуважительная, ну что это за должность - доцент кафедры, ну сама посуди. То ли дело старший опер или даже начальник отдела! У нас в июле сессия начинается, слушатели экзамены сдают, у всех есть отцы, а из этих отцов больше половины - наши сотрудники. Так что тут, я думаю, проблем не будет.

Проблемы начнутся потом.

Да, я это понимала. Узнать у Евгения Николаевича суть старого детского конфликта - это даже не полдела, это только одна шестнадцатая. Если этот конфликт действительно был. Может, еще и не было ничего, просто у мальчика Игорька на снимке такое выражение лица потому, что оно у него постоянно, независимо от того, на кого он смотрит и чем занимается. А в сторонке стоит не потому, что изгой, а потому, что как раз в этот момент решил отойти. Но даже если конфликт и был, то совершенно не факт, что Игорь теперь занялся отмщением.

Может быть, его встреча с Аленой - чистая случайность, ведь мальчики учились в одной школе, стало быть, оба жили примерно в одном микрорайоне, Алена живет там же, где раньше жил Женя, и Игорь тоже обитает там, где и прежде. Для людей, проживающих на соседних улицах (а может, и на одной), вероятность встретиться и познакомиться очень высока, ничего сверхъестественного в этом нет. И что мы будем делать дальше? То, что у Игоря есть какие-то скрытые мотивы, для меня очевидно, но если они никак не связаны с Женей? Ну, узнаем мы у Женечки, что там между ними произошло и каким был мальчик Игорек в свои школьные годы, и что?

–  И потом, детка, не ты ли говорила, что боишься, как бы груз благодарности не оказался непосильным для твоей семейки. Говорила?

–  Говорила, - подтвердила я.

–  Ну вот и не нужно, чтобы кто-нибудь из Сальниковых догадывался о твоей причастности. Даже если ваш алкоголик объявится прямо завтра с утра, молчи как рыба и виду не подавай, и не вздумай заводить с ним разговоры о счастливых школьных годах. Надеюсь, с девочкой ты ни о чем таком не говорила?

–  Да боже упаси!
– воскликнула я.
– Что я, смерти себе хочу? У нее такой характер, что даже матери бесполезно с ней разговаривать, а уж мне-то и подавно.

–  Н-да, - хмыкнул Назар Захарович, - как сказала бабелевская мадам Криворучко, если у русского человека попадается хороший характер, так это действительно редкость. А кстати, что мама девочки? Замечает что-нибудь? Как-то реагирует?

–  Ой, дядя Назар, что она может замечать? Про таких, как она, мой любимый водитель Сергеев знаете как говорил?

–  И как же?
– живо заинтересовался он.

–  "У нее на всю черепную коробку одна-единственная мысль, которая болтается там, как копейка в пустом чемодане".

–  Образно, образно!
– Он опять задребезжал, звонко и радостно.
– Я смотрю, у тебя тоже есть свой кладезь мудрости. У меня - Бабель, у тебя - водитель Сергеев.

Так- то оно так, да только мудрость эта никак мне не помогает сохранять мир и покой в Семье. Но все равно мне стало легче. Никотин снова рядом со мной, он предложил свою помощь, и я уже не чувствую себя такой одинокой.

В ДОМЕ НАПРОТИВ

–  Смотри, смотри, она возвращается, и с ней какой-то мужчина! Так вот в чем дело! Она ходила на встречу с ним и не хотела, чтобы ее видели. Ты понял, придурок?!

Ты понял теперь, что натворил? Идиот! На тебя ни в чем нельзя положиться! Она с ним заодно, со своим мужем, и она вместо него встречается с партнерами! Ты все прошляпил!

Отец разбушевался не на шутку. Он негодовал все полтора часа, которые прошли с момента выхода Вероники из дома и ее таинственного исчезновения. Предугадать такое развитие событий Костя не мог. Правда, вышла она сегодня очень поздно, часа на два позже обычного, Костя задремал у себя в комнате и проснулся, когда отец начал трясти его за плечи:

–  Просыпайся, Костя, давай просыпайся, она вышла!

Ну же, сынок, давай, давай!

Косте никак не удавалось сбросить с себя сонную одурь, он вяло, неохотно собрался и вышел. Но Вероники нигде не было. Он прошел быстрым шагом до спортплощадки, но не обнаружил женщину с собакой. Тогда он бегом вернулся и помчался в сторону магазина, куда она иногда ходила по утрам. Но и там ее не нашел. Куда же она подевалась?

Он вернулся домой, чтобы спросить у отца, может, он видел из окна, в какую сторону ушла женщина, но отец набросился на него с упреками и бранью:

–  Если бы ты не спал как сурок… Если бы ты быстрее собирался… Если бы ты действительно хотел с ней встретиться, ты бы не лег спать, а сидел бы у окна одетый и Помчался вниз в первую же секунду, как только она появилась бы… На тебя ни в чем нельзя положиться… Ты ничего не хочешь сделать для брата…

И так до тех пор, пока Вероника не вернулась. Ее провожал какой-то мужчина, но из-за темноты невозможно было рассмотреть, кто это, загадочный ли Главный Враг или кто-то другой. Отец хотел было выскочить на улицу, Догнать неизвестного и проследить за ним, но, пока он надевал ботинки, злясь и чертыхаясь, мужчина скрылся в проходном дворе. И конечно, во всем виноват был Костя.

–  Ты хотя бы понимаешь, что произошло?
– Отец все никак не хотел успокоиться и продолжал твердить одно и то же, распаляясь и накручивая сам себя.
– Она вышла в неурочное время и сразу пошла не по обычному маршруту, а куда-то в сторону. У нее была назначена встреча, и она не хотела, чтобы ее видели те, кто обычно видит ее и знает. Она хотела скрыть эту ночную встречу.

Если бы ты был рядом, ты мог хотя бы увидеть того, с кем она встречается, а может быть, и услышать хоть что-то.

Или она сказала бы тебе, кто это и какие у них дела.

–  Да она бы наврала, пап, - пытался оправдываться Костя.
– Неужели ты думаешь, что она сказала бы мне правду?

–  Тебе наврала? Да кто ты такой, чтобы тебе врать!

Ты для нее ничто, пыль под ногами, влюбленный идиот, чего ей от тебя-то прятаться? Наверняка она хоть пару слов сказала бы, или имя назвала, или род занятий, или общие интересы обозначила бы. И в любом случае у тебя был шанс увидеть его.

–  Да как, пап? Если бы она сказала, что не хочет, чтобы я с ней шел, как бы я мог…