Каждый за себя

А в итоге, когда выпала возможность, у Эледы были и необходимые навыки, и подготовленные сработанные люди. Так она взяла свою первую победу. Ну а Нейт обменял ее выигрыш на три небольших, но очень занятных лаборатории. Которые в перспективе отлично разыграет. А еще он получил (теперь точно ясно – получил) отличного спеца. И, наконец, самый главный профит – человек, которого поставили на освободившееся место Ленгли. К нему у Нейта есть подходы. Пока их использовать рано, рано будет и через год, а вот лет через пять… Но как же удачно, что большую часть работы с возвратом Винса в штат проделал сам Ленгли. Иронично…

Ветер швырнул в окно дождем. Вода ударила по стеклу, бегущие ручьи сделали пейзаж за ним зыбким, словно ненастоящим.

Нейт уперся ладонями в подоконник. Всё-таки хорошо, что логика и поступки большинства людей поддаются прогнозам. Хотя иногда случаются и явные иррациональные сбои. Например, когда Нейт наблюдал операцию по передаче объекта «Фиалка» и увидел, как мистер Хейли рванул на минное поле, в груди у него очень нехорошо кольнуло. Наверняка ведь на случай проблем с нанимателем Винс оставил какую-то свою подстраховку. Поэтому, если он по неосторожности взлетит на воздух, то… Это была весьма и весьма опасная ситуация. Конечно, мистер Ховерс не боялся опасностей, что, однако не мешало ему презирать неоправданный риск.

Ладно, впереди ещё два года. Будет время всё обдумать. Тем более уж в черном секторе не составит труда поставить пару-тройку психологических экспериментов. Винсент не единственный рейдер, работающий на семью Ховерс.

А пока пусть отдыхает. Отдыхают.

Он довольно усмехнулся, продолжая смотреть на заливаемую дождем лужайку и на ручейки, ползущие по стеклу.

– Нейт, – окликнули его с порога. – Тебя не дождешься …

Мистер Ховерс оторвался от размышлений и обернулся. На пороге кабинета стояла жена с трясущимся пёсиком на руках.

– Дочь выросла, муж состарился, я пью кофе в компании с собакой, – сказала Мелинда. – Пожалуй, пора и мне завести себе молодого телохранителя с перспективами.

Муж совершенно спокойно кивнул:

– Я подберу для тебя кандидатов. А кофе… что кофе? Нам сварят ещё. Идём.

И он галантно протянул ей руку.

* * *

Эледа блаженно потянулась и села, разглядывая окружающий погром. На ковре среди осколков вазы рассыпаны цветы, подушки с дивана сброшены, стол сдвинут, рюмки опрокинуты, покрывало заброшено в угол, одежда Винса валяется по всей гостиной, от Элединой и вовсе ничего не осталось. Поле битвы. Впрочем, то, что здесь происходило, иначе как яростной схваткой и не назовешь. У Винсента располосована спина и поясница, у его «работодательницы» – синяк на бедре. Но до чего же хорошо.

– О-о-о… – и мисс Ховерс снова брыкнулась на диван.

– Согласен, – сказал Винсент, который ожидал чего угодно, но только не того, что случилось. – И раз уж меня отымели с особой жестокостью, хочется знать – с чего тебя так пробрало?

– Тебя? С особой жестокостью? – спросила Эледа, указывая на свой синяк.

– Я защищался, – отрезал Винс. – И вообще кровать обычно удобнее и мягче стола.

Она рассмеялась, но потом посерьёзнела:

– Знаешь, одна умная женщина, которая учила меня тому, как вести себя с мужчинами, говорила: «Если долго приходится спать с кем-то для дела, потом обязательно переспи с кем-то просто ради удовольствия. Иначе сгоришь». Так что я всего лишь использовала тебя по прямому, так сказать, назначению. И собираюсь использовать ещё не раз.

Девушка чмокнула рейдера в ухо.

– Ленгли был настолько безнадежен? – спросил сочувственно Винсент.

– Как тебе сказать… – она встала с дивана, перешагнула через разбитую вазу и подняла с пола обрывки халатика. – Он даже был милым. Один раз. Когда делал мне сюрприз. Но в целом… скажем так, он был недостаточно живой.

– А сейчас и вовсе достаточно мертвый, – довольно усмехнулся Винс.

– Да. Жаль-жаль, – рассеянно покивала собеседница, крутя в руках разорванный халат. – Понимаешь, меня ведь предупреждали, что субличности в случае обнаружения самоуничтожаются вместе с носителем, поэтому случившееся было закономерно…

– Конечно, – рейдер откинулся на спинку дивана, наблюдая за ней. – Но это в том случае, если субличность была. А если её не было…

Эледа задумчиво подняла с пола галстук и повернулась.

– Винсент, – улыбнулась она, – следствие подтвердило – Джед Ленгли являлся носителем субличности-шпиона и погиб в результате раскрытия.

Галстук в её руках покачивался. Мисс Ховерс мягко шагнула к собеседнику.

– Я тут совершенно ни при чём, – сказала она, накидывая галстук ему на шею и притягивая к себе.

– Конечно, ни при чём, – кивнул Винсент. – Это ведь даже фармацевтически подтверждено.

– Именно… – ответила, целуя его, Эледа.

– Мисс Ховерс, – произнес с восхищением мужчина, – родись вы в другой семье, какой бы рейдер из вас вышел!

Девушка улыбнулась, явно довольная комплиментом.

– К счастью, мистер Хейли, я родилась в своей семье. И планирую жить долго и счастливо. А рейдерство – это слишком высокие риски. Рано или поздно тебя убьют. И мне уже сейчас жаль, что это случится, – тёплые ладони снова скользнули по его плечам и груди. – Очень жаль, – прошептала Эледа.

– И всё-таки, – поглаживая ее по спине, спросил Винсент, – как ты это сделала?

– Думаешь, так сложно было сблизиться, а потом начать работать вместе?

– Я не об этом, – прервал ее собеседник. – Я о субличности.

– О субличности? А при чём тут я? Я, что ли, ему ее подсадила? Ну, была субличность, была и самоуничтожилась. Остановка сердца. Мгновенная смерть. Всего через пару дней после твоего возвращения из рейда. Шёл человек по офису СБ и упал. До пола долетел уже мертвым.

Рейдер широко улыбнулся. Эледа улыбнулась в ответ.

– Подобные несчастья случаются даже с сильными мира сего, – сказала она и добавила с напускной строгостью: – Вы ведь всё понимаете, мистер Хейли.

Разумеется, он понимал. Ещё бы!

Конечно, мисс Ховерс не собиралась рассказывать Винсенту о том, как именно Джеда Ленгли постигла суровая участь. В конце концов, зачем ему знать подробности? Он наверняка подозревает какой-нибудь хитрый бинарный яд… но наука на месте не стоит. Крохотная пылинка под ногтем, царапина (даже не слишком глубокая) – и наниты начинают свой путь к сердцу. А потом, когда в крови возникает специфическое, но абсолютно обыденное вещество, ну, например, ароматизатор из её – Эледы – любимого чая, программа запускается и…

А ведь по заданию контрразведки мисс Ховерс оставалась рядом со своим любовником до конца. Поддерживала его, чтобы тот стоически пережил провал операции. Поила чаем по утрам… Настоящая идиллия! А потом он умер. Скоропостижно. Какая печаль.

– Жаль ту девчонку… – непритворно вздохнула Эледа, водя пальчиком по ключице Винсента.

– Сильно ценная была? – спросил он, приоткрывая глаза.

– Ну, из Зета-центра «Мариянетти». Единственная, кто выжил. Человек с абсолютным иммунитетом… вот и думай – сильно или нет.