Кекс с изюмом, или Тайна Проклятого дома

— А то, — шепнула ей в ответ Хелли.

Паутина была сплетена. Лисси улыбнулась краешком рта и подмигнула Хелли. Паук ждал свою жертву.

ГЛАВ 19, в которой кримкейк с орхидеей начинает свои бурные похождения

— Выбирайте, ваше сиятельство, — предложила Лисси и протянула графине блюдо, на котором лежало около пяти кримкейков, отличающихcя узором на поверхности. — Рисунки разные, но все пирожные с одним вкусом.

— Понятно, — сказала графиня и наставила на блюдо лорнет. — Тогда мне вот этот, с белой лилией, пожалуйста.

— Вам завернуть с собой? — спросила Лисси. — Или вы скушаете сейчас?

— Я попробую сейчас, будьте любезны.

И Лисси положила графине пирожное на бумажную тарелочку.

— Мне любой, — сказал мэр. — Два любых. Нет, три любых. В пакетик, нисса, пожалуйста. Я потом их съем. Мэгги, доченька, ты будешь кримкейки?

Мэгги недовольно скривилась, но не в силах сдержать соблазн, все же подошла к прилавку с гордо поднятой головой. е взгляд презрительно задержался на лице Лисси, и Мэгги едва заметно склонила голову в знак узнавания и приветствия.

— Здравствуй, Мэгги, — приветливо сказала Лисси, упаковывая кримкейки мэру.

— Это все, что осталось? — недовольно поморщилась Мэгги. — Мне не нравится вот этот синюшный.

И она ткнула пальцем в оставшийся кримкейк с васильком.

— Хелли, принеси еще кримкейков, чтобы Мэгги могла выбрать, — попросила Лисси.

— Доченька, ты можешь выбрать один из моих, — предложил нисс Дрэггонс, терпеливо ожидая, когда сможет расплатиться за покупку.

— Я хочу сама выбрать, — капризно заявила красавица.

Хелли принесла тарелку с новыми кримкейками.

Это было заранее подготовленное блюдо, нет, заранее спланированная акция, и Лисси могла искренне гордиться своим коварством. Потому что на большинстве пирожных цветы были самые простые, незатейливые, и только на одном кримкейке цвела невиданной красоты орхидея. Выбор был очевиден.

— Я, пожалуй, вот этот возьму, — снисходительно обронила красавица и ткнула точеным пальчиком в самый красивый кримкейк. — Попробую. Может, он окажется не такoй гадостью, как вся твоя предыдущая стряпня.

— Мэгги, деточка, — смутился мэр и протер лысину платком.

— Спасибо за доверие, Мэгги, — кротко ответила Лисси.

Положила кримкейк на тарелочку и протянула его привередливой покупательнице.

— Приятного аппетита, — сказала Лисси с чувством выполненного долга и бросила монетки в сумочку.

Сделав вид, что полностью утратила интерес к Мэгги и к ее заминированному кримейку, она повернулась к Саю и Шаку.

— Уважаемые ниссы! Прошу вас. Сейчас идет распродажа. Цена снижена вдвое.

— С виду ничуть не хуже, чем в кондитерской в Вайтбурге, — снисходительно похвалил пирожные Шак. — Выглядят очень аппетитно.

— Один кримкейк за полсирейля, — указала на табличку Лисси.

— А ваша улыбка будет входить в эту цену? — пoинтересовался Шак, бросая на девушку томный взгляд из-под челки.

— Разумеется. Итак, кримкейк с улыбкой за полсирейля, нисс.

— Меня зовут Шакуилл О`Гра.

— Очень приятно познакомиться. Фелиция Меззерли.

— Фелиция… Какое прекрасное…

— Ты пирожные будешь выбирать или нет? — поторопил его Сай. — А то за нами очередь вообще-то.

— Но вы можете называть меня просто «Шак», — продолжил молодой человек, бросая уничижительный взгляд на друга. — И раз за какие-то жалие полсирейля я могу получить кримкейк с вашей улыбкой, то я хотел бы купить десяток улыбок. С кримкейками, если возможно.

Лисси чарующе улыбнулась.

— Хелли, упакуй ниссу О`Гра десять кримкейков.

— Ты увере, что все их съешь? — с тревогой поинтересовался Сай и поправил очки. — У тебя в животе не слипнется?

— Я готов пойти на любые жертвы…

— Ваши кримкейки, — сказала Лисси и протянула руку за монетами.

— Пожалуйста, очаровательная нисса Меззерли.

И Шак торжественно вложил в руку Лисси блестящий рейм.

— Могу я вас попросить об одолжении, нисса Меззерли?

— Разумеется, нисс О`гра.

— Ничегo, если я оставлю пирожные у вас? — и Шак обезоруживающе улыбнулся. — Я должен еще навестить балаган. Боюсь, что мне будет несподручно бросать кольца, держа в руках этот пакет.

— Без проблем. Все для удoбства клиентов.

— И к тому же у меня тогда будет повод, что бы еще раз вернуться и…

Сай простонал, схватил друга за рукав и потащил прочь.

— Прошу прощения за задержку, — извинился он на ходу перед мнущимися в очереди покупателями и повел своего упирающегося друга подальше от прилавка.

— Дай же и другим посетителям тоже что-нибудь купить, Шак, — сказал Сай. — К тому же, очевидно, что девушка сразу не пала жертвой твоих чар.

— Да что ты знаешь о женщинах? — снисходительно взглянул на друга Шак. — Вот увидишь: эта милашка не заставит себя долго ждать. Да она, скорее всего, уже готова броситься мне на шею.

— Хм… Блажен, кто верует, — пробормотал себе под нос Сай. — Кстати, половина купленных кримкейков моя. Имей это в виду.

— А разве это прилично — обдирать своих гостей до нитки?

— А это разве прилично — зажимать от друзей сладости?

— А?

— Сай, идите с Шаком сюда! Мы тут прекрасно расположились, — позвала молодых людей графиня.

Слегка утомленная ярмарочной суетой, хозяйка замка, не пожелав есть стоя, приказала принести плетеные уличные стулья, и теперь компания с комфортом расселась вблизи зеленых зарослей. Мэр по просьбе дам отправился за прохладительными напитками, и молодые люди застали под сенью боярышника сугубо женскую компанию.

— Шак, вы можете сесть рядом.

Чинно восседающая на стуле с тарелочкой на коленях Мэгги послала молодому человеку призывную улыбку и кивнула на свободный стул, стоящий рядом с ней.

— Шак, милый, садись рядoм, — одновременно с ней сказала ниссима Кернс и похлопала по стулу, находящемуся в непосредственной близости от ее.

Потом соперницы посмотрели друг на друга и нахмурились. По лицу ниссимы Кернс проскользнуло раздражение, а Мэгги презрительно вздернула свой носик.

Шак растерянно посмотрел на оба свободных стула и застыл в замешательстве, не зная, как поступить.