Кенни. Том 4. Маленький магнат

Дальше он проверил кольцо. Оно и правда оказалось Сверхартефактом, что не сказано обрадовало Криса.

— Это кольцо очень полезно для многих Пранариев с Земной Праной. И не просто для Пранариев — для Маршалов тоже. Тот же Фермер, уверен, с радостью обменяет его на любой другой Сверхартефакт, который подойдёт лично тебе.

Кенни кивнул. Он понимал, почему для Пранариев с Земной Праной так важны Объёмные артефакты. В них можно хранить контролируемый элемент — воду, землю, камни. Как Водяной Фагот хранил в объёмных артефактах воду.

К сожалению, все свитки в кольце оказались для Кенни бесполезными — они описывали некоторые знания, необходимые для пути Созидателя. Но Кенни знал гораздо больше благодаря обучению у Фурух-мина.

Среди Прана-ресурсов большинство использовалось для кормёшки Прана-червей — Кенни был рад, что ему не пришлось самому искать эти редкие и дорогостоящие ресурсы.

Артефакты тоже порадовали — они были защитными и все высокого качества. Такие никогда не будут лишними.

Довольные, Кенни и Крис отправились спать. А утром, за завтраком, продолжили обсуждать полученные сокровища.

— Радуетесь? — в комнате появилась тётя Мона и недовольно взглянула на Криса.

— Чего тебе? — добродушно спросил дед.

— Вести принесла, — тётя Мона угрюмо улыбнулась. — Плохие.

Крис и Кенни напряглись.

— Церковь только что объявила, что Испытание Преемника в Области Малых Гор пройдёт через три недели. Так что готовьтесь.

— Три недели? — не поверил Кенни. — До него же год и восемь месяцев!

— Сдвинули сроки, — пожала плечами тётя Мона. — Церковь сейчас напряжена. Что-то неладное с Миром Духов, даже по нынешним меркам. И на Драконьем Хребте что-то необычное происходит, Прана-звери слишком активно перемещаются. В общем, я сказала.

Тётя Мона исчезла. Крис и Кенни мрачно уставились друг на друга. Всё радостное настроение улетучилось.

* * *

Кенни стоял напротив зеркала, поправляя свою новую одежду. На нём был чёрно-золотистый халат с широкими рукавами — эту одежду доставили прямиком из Церкви, её подготовили для Испытания Преемника.

— Готов? — в комнату заглянул Крис.

— Да, идём.

Кенни не испытывал особого воодушевления или волнения перед предстоящей церемонией. Он в любом случае не собирался выделяться — Лохра-шин всё ещё жив, а Прана-червь с душой Третьего до сих пор не найден.

Кенни и Крис вышли из дома и направились в сторону центра города — именно там находилась Площадь Трёх Святых, где будет проводится Испытание Преемника.

— Ты так и не смог ничего узнать? — спросил Кенни, неспешно шагая рядом с дедом.

— Нет, вообще ничего, — досадно поморщился Крис. — Никто не знает, как именно будет проходить Испытание. Ходят слухи, что там будет три этапа, и на каждом надо будет выполнить какое-то задание.

Кенни степенно кивнул. То, что надо.

«Слишком поддаваться тоже не стоит, — посоветовала Ира. — Лучше быть где-то посерёдке».

Кенни тоже так считал. Но если и правда будет три этапа — то он запросто сделает так, чтобы никто особо не обратил на него внимания.

На улице было шумно — многие шли на Площадь Святых, чтобы посмотреть на Испытание. Три недели назад Церковь очень громко объявила о предстоящем Испытании Преемника, и в Город Золотого Камня начали стекаться люди со всей Области Малых Гор.

Кенни и Крис дошли до площади и направились в специальное здание, для регистрации. Там они прошли простенькую процедуру проверки родства — Кенни капнул кровью на металлическую пластинку, и она окрасилась в золотой.

— Вы оставайтесь тут, — Священник, который внимательно следил за процедурой, обратился к Крису. — Вашего внука проводят к месту Испытания.

— Я надеюсь, это не опасно для здоровья? — мрачно спросил дед.

— Нет, конечно не опасно. Флир, проводи господина Кенни.

— Да, — высокий хмурый парень лет двадцати поклонился и обратился к Кенни. — Прошу, идите за мной.

Кенни попрощался с дедом и последовал за служащим. Флир вёл его по подземному коридору, и вскоре они оказались в просторном помещении, где уже сидели несколько детей.

— Это место находится прямо под центром Площади Трёх Святых, — пояснил Флир. — Когда вас вызовут, поднимитесь по лестнице наверх.

— Хорошо, — Кенни пошёл к скамейке у стены. По пути он посчитал количество детей — всего их было девять.

Семеро чувствовали себя более-менее уверенно. Один, худенький мальчик, был явно напуган и не особо понимал, что происходит. Скорее всего, его лишь недавно нашли. Последняя, девочка, тоже была напугана. Кенни узнал в ней жительницу Долины Холмов. Хоть она и была одета в чёрно-золотой халат, но рисунки на её лице и заплетённые волосы выдавали в ней члена клана Скарлай.

Помимо детей, тут находились и шестеро взрослых — трое стражников и трое церковников. Стражники стояли, а церковники сидели и внимательно наблюдали за преемниками.

Кенни не нравилась атмосфера в комнате, но он был готов немного потерпеть, чтобы обеспечить себе будущее спокойствие.

«Тут нет Орлина, — заметила Ира. — Интересно, он придёт?»

Кенни тоже было интересно.

Вскоре появились ещё два парня. Оба были уверены в себе и настороженно смотрели на своих соперников.

Претенденты продолжали пребывать. Пятнадцатым пришёл Орлин.

«Это он!» — воскликнула Ира.

Кенни напрягся. Лицо парня было в точности таким, как на портретах — чёрные волосы, серые глаза. Лохра-шин окинул равнодушным взглядом комнату, лишь на миг задержавшись на Кенни, и сел на свободную скамейку.

Кенни постарался расслабиться. Лохра-шин явно не собирается создавать конфликт сейчас.

Когда детей набралось восемнадцать, один из священников сказал:

— Ждём последнего.

Ждать пришлось долго — минут сорок никто не заходил в комнату. Дети нервничали, начали собираться в группки и тихо перешёптываться. Кенни и Орлин молча сидели, спокойно ожидая.

Наконец, дверь открылась. Вошёл мальчик лет десяти. У него были угольного цвета длинные, кудрявые волосы, неопрятно падающие на плечи. Мальчик выглядел растерянным, но при этом обладал поразительным самообладанием. Когда большинство в комнате начали на недовольно на него смотреть и тихо ругать за опоздание — он совершенно не обратил на них внимания.