Киан

Он пристально смотрел на меня, я была уверена, что он что-то обдумывал.

— Ты не можешь лгать мне.

— Но я не лгу.

— Он вернется в тюрьму. Но сначала попытается сделать все возможное, чтобы этого не произошло. Мы о твоем будущем сейчас говорим.

— Я думала, вы говорили, что это его команда хочет засадить меня, а не он.

— Джо, если ты думаешь, что он действует вразрез со своей командой, то ты глупа. Именно он будет сидеть в тюрьме. Не его адвокаты и не его родители. Он. Я надеюсь, он не наделает глупостей.

Я перестала дышать.

— Глупостей?

Снарк покачал головой.

— Его проверили. Хочешь знать, что они нашли?

Во рту пересохло.

— Что?

— Не позволяй его образу на экране обмануть тебя и не идеализируй его. Он убил за тебя, но у него было два года, чтобы подумать об этом. Он уничтожил свое будущее, чтобы у тебя было новое. Это расстроит даже Мать Терезу. — Он указал на дверь. — Теперь иди и делай свои ниндзя-штучки — заползай по стене.

— Что вы предлагаете мне делать дальше? Просто жить обычной жизнью?

— Ты так и делала. Я же встречусь с его родственниками завтра. Думаю, после этого все контакты закончатся.

Звучало отлично и принесло мне облегчение. Попрощавшись, я забралась по пожарной лестнице и залезла в окно. Я должна радоваться тому, что сказал Снарк. Киан больше не подойдет ко мне после разговора Снарка с его родителями.

Да. Звучало отлично…

ГЛАВА 8

— Что происходит между тобой и Джейком?

Я знала, что рано или поздно поднимется этот вопрос. И готовилась к нему весь последний месяц, но до этого момента Эрика молчала. Может быть, этому поспособствовало и то, что в связи с работой она приходила домой очень поздно. А когда я вставала, она уже уходила.

В нескольких кварталах от нашего дома открылась новая кофейня, и я пристрастилась ходить туда по утрам за своей порцией кофеина.

Я работала с двенадцати до шести. Еду мы больше не доставляли, и как только Пол вернулся, меня перевели на обычный график, без тренировок. И началась обычная рутина.

Так как Эрика много времени проводила на работе, я это время проводила с Джейком.

Мы с Эрикой шли к местному рынку, расположенному в парке. Это был практически первый раз, когда мы действительно могли поговорить. Обычно она здоровалась и уходила спать, пока мы с Джейком смотрели кино. Сначала она относилась к этому с подозрением, потом с замешательством.

— Всего лишь дружба.

Она фыркнула и обошла пару, которая держалась за руки.

— Ага, и мне так нравится работать со Сьюзен над этим интервью. Вторая попытка, Джо.

— Это правда. Мы друзья и ничего больше, — улыбнулась я.

— Никаких сюсюканий, как у этих двоих? — Она указала пальцем на пару, которую мы только что прошли.

— Нет. Ни прикосновений, ни переплетенных рук, ни объятий. — Я остановилась и пожала плечами. — Хотя нет, мы обнимаемся, но как друзья.

Местный рынок стал больше с тех пор, как я была тут в последний раз. Раньше здесь находилось всего три киоска с едой, а сейчас они стояли в три ряда по четыре штуки. Дойдя до конца парка, Эрика остановилась и пробурчала себе под нос:

— Черт побери, он стал намного больше.

Я кивнула. Да и покупателей стало больше. Здесь были и дети, бегающие с бумажными пакетами, родители и несколько бабушек и дедушек. Выглядело все это как картинка из детских книжек.

Вот… вот почему мне нравилось жить в Хиллкресте и учится в местном колледже. Я знала, что такие места существуют, и после того как нашла этот парк, местный рынок, новую кофейню, работу всего в паре кварталов отсюда, а также винный магазин, куда я могла прийти даже ночью, никого не опасаясь, то больше не хотела отсюда уезжать. Так или иначе, этот город стал моим новым домом.

Эрика пошла в сторону рынка, но остановилась, когда увидела, что я стою на месте.

— Все в порядке?

Я пришла в себя, пытаясь избавиться от ощущения, что это все могут у меня отнять. Так не должно быть. Я не могу допустить этого.

— Ты идешь или как?

— Иду.

— Только не говори, что ты мечтала о своем «друге», — подразнила она меня.

Я взглянула на нее, как только мы дошли до киоска с клубникой.

— Имеет ли это какой-то смысл?

Эрика рассмеялась и подошла к следующей палатке, взяв чашку с ежевикой. Расплатившись, она сказала:

— Никакого, но и то, что ты пытаешься уверить меня, что вы всего лишь друзья, тоже не имеет никакого смысла.

Я хотела подразнить ее по поводу Ванкера, но остановила себя. Эрика разозлится. Я знаю, что она отрицает любые отношения с Ванкером, кроме дружеских. Так же, как и я, только я отрицаю всё. Черт, все же что-нибудь да отрицают, разве нет?

За это время Эрика успела сходить к палатке с овощами и вернуться обратно.

— Ты идешь?

— Да, — сказала я и пошла вперед.

Сделав шаг, я наступила на что-то. Опустив взгляд вниз, я снова наткнулась на фотографию Киана. Это была старая газета с его историей на первой полосе. Наклонившись, я подняла ее. Я и не думала читать газету, но заголовок «Он отдал за нее свое будущее» попался на глаза, и я не смогла отвести взгляд.

Эрика подошла и встала рядом со мной.

— Джо? Ты подняла газету с земли? Ты же понимаешь, как много на ней микробов.

— М-м-м, — пробормотала я, — ага.

Газета вышла две недели назад. Через неделю после того, как я его увидела, и он снова исчез из моей жизни.

Киана Мастона освободили три недели назад и дали шанс на новую жизнь.

— Эй, — сказала Эрика, ворвавшись в мои мысли. — Я не должна тебе этого говорить, но помнишь, как я рассказывала тебе про большое интервью?

О, нет.

Мое сердце забилось, как сумасшедшее.

— Мы берем интервью у него, — продолжила она.