Киан

Очередь в клуб была такой длинной, что уходила аж за угол.

Эрика сняла свои очки и ответила:

— Я писала статью о них. Пора вернуть должок.

Ванкер тоже снял очки, повторяя за ней.

Вышибала помахал Эрике рукой, приглашая ее внутрь. Когда мы проходили мимо, он сказал:

— Повеселитесь, ребята.

Эрика потянула меня в бар. В «Сидсе» было полно народу. Свободных столиков не осталось, нам придется стоять. В помещении гремел хип-хоп. Когда Эрика вела меня к бару, я заметила много знакомых студентов из нашего университета. Я оказалась права: большинство людей здесь были студентами Хиллкреста.

Киан должен был поступить в Хиллкрест, но попал в тюрьму.

Стоп, прекрати думать о нем.

Покачав головой, я попыталась очистить голову от этих мыслей и наткнулась на Эрику.

— Эй, — сказала я, нахмурившись, но она не обратила на меня никакого внимания.

Она уставилась на кого-то на другой стороне бара. Мне не нужно было даже гадать, на кого она смотрит. Я знала, что это Сьюзен со своей компанией. Я начала оборачиваться, чтобы удостоверится. Джейк сказал, что они расстались с Тарой, но, скорее всего, она будет где-то рядом с ним. Каждый раз, когда он уверял меня, что они расстались, я находила их обнимающимися на диване на очередной вечеринке.

Эрика схватила меня за руку и показала на что-то рукой.

— Ты видишь его?

Его?

Мое сердце на секунду замерло. Этого не может быть. Я посмотрела в ту сторону, куда она указывала. Это был не Киан.

— О, да, Джейк, — хрипло ответила я, чувствуя першение в горле. Как я могла подумать, что это мог быть кто-то другой.

— Я не понимаю, — начала она, покачав головой и снова надев очки. — Они же расстались, но он здесь и празднует со Сьюзен? Мне казалось, что он даже не нравится ей. На работе она всегда жалуется на их отношения с Тарой. Я удивлена, почему он еще не вернулся к ней.

Ее глаза округлились, и я поняла, что она что-то задумала.

— Нет, Эрика. Ни слова. Ты не захочешь ввязываться во все это. Поверь мне.

— Я не говорю о Джейке и Таре. Я думала о Сьюзен и Таре, — пояснила она. — Сьюзен говорит много плохого об отношениях Джейка и Тары, и, если бы Тара узнала об этом…

Я схватила ее за плечи и повернула к себе.

— Не делай этого. Это закончится очень плохо. Сьюзен сможет выкрутиться, скажет, что она была расстроена из-за нее или что-то в этом духе, и Тара простит ее, — сказала я, стиснув зубы.

Сколько бы я ни ревновала к Таре семь месяцев назад, я не слышала ни одного плохого слуха о ней. Все говорили одно и то же, что она красива и мила. Поэтому я перестала спрашивать.

— Я знаю, — сказала Эрика резко и опустила руку. — Но… я терпеть не могу Сьюзен. Она и так думает, что лучше всех. А после того, как ее повысили, у нее точно снесет крышу.

Под «всеми» Эрика имела в виду себя, меня и Ванкера. Я увидела разочарование на ее лице.

— Сьюзен не лучше нас. И Тара тоже. А Джейк вообще мудак, так что он точно не лучше нас, — добавила она и сжала губы. — Даже если он выглядит великолепно.

— Сомневаюсь, что Ванкер будет рад услышать это, — сказала я.

Она покраснела и закатила глаза.

— Не смешно, Джо. Ты, — показала она на меня, — ты даже не замечаешь, что половина парней смотрят на тебя, и я знаю, что именно поэтому Сьюзен ненавидит тебя, но…

Она замолчала, и ее плечи опустились. Я положила руку ей на плечо и легонько сжала.

— Эй, — пробормотала я, — я скажу тебе одну вещь. Сьюзен не такая крутая, как ты. Если бы мне пришлось встать на чью-то сторону в драке, будь то словесная, физическая и научная, я бы была на твоей стороне.

— Честно?

— Ты крепкий орешек. Если Сьюзен думает, что она выше нас, — фыркнула я, — пусть так и думает. Ты через пять лет станешь успешнее, чем она. Я уверена в этом.

Уголок ее рта приподнялся, и она похлопала меня по плечу.

— Спасибо, Джо.

— Кроме того, Сьюзен сука, и никто ее не любит. И мы знаем это, — сказала я и пожала плечами.

Эрика начала смеяться. А мне срочно понадобилось выпить. Беспокойство накатило на меня с новой силой. Мое прошлое стало моей головной болью. И я не могу позволить ему вернуться и поглотить меня. Ни в коем случае.

Пора отправится в бар. Думая об алкоголе, я заметила Ванкера, который покачивался в такт музыке со стаканом в руке. Я указала на напиток и спросила:

— Где ты его взял?

Он наклонился ближе, все еще танцуя:

— Что?

Эрика крикнула вместо меня:

— Где ты взял свой напиток?

Подняв стакан, он сверкнул яркой улыбкой.

— Хотите?

— Да.

— Что?

Я встала на носочки и прокричала ему в ухо:

— Да, пожалуйста.

— Хорошо, — крикнул он и повернулся к бару.

Он не успел уйти далеко, как я услышала голос за своей спиной:

— Вот, можешь взять мой.

Я застыла.

ГЛАВА 3

Киан?

Но нет.

Это всего лишь Джейк. Дружелюбный Джейк. Не-убийца Джейк. Не тот-кто-сел-на-два-года-в-тюрьму-из-за-меня Джейк. Я начала выходить из состояния ступора, в котором находилась до сих пор. Это Джейк, который попросил меня сходить на свидание, чтобы вернуть свою бывшую девушку. Да, именно этот Джейк.

— Это ты, — нахмурившись, пробормотала я.

Он провел рукой по волосам и застенчиво улыбнулся.

— Привет, — сказал он, осматривая меня с ног до головы.

— Серьезно? — спросила я, приподнимая бровь

Пожав плечами, он снова улыбнулся.

— Ты хорошо выглядишь. Я всегда так думал.

Я хотела сказать ему какую-то гадость, когда он посмотрел за мое плечо.

— Как дела, Эрика?

— Вообще-то… — начала Эрика, вставая между нами.

Джейк улыбнулся и отошел назад. Она сделал шаг к нему. На ее лице мелькнула фальшивая улыбка.

— Знаешь ли, очень здорово. Сегодня меня прокатили с работой. И я узнала об этом от моей подруги, которую ты, кстати, пригласил на свидание на вечеринку Сьюзен. Да, у меня все отлично. Жизнь прекрасна. Ты как? Я тебя давненько не видела. Кажется, с декабря?

Он поморщился и напрягся.

Эрика похлопала его по плечу и улыбнулась.

— Вспомнил, Джейк? Вы с Джо были так заняты учебными заданиями. Она не хотела просить тебя о помощи. Не хотела беспокоить, потому что боялась, что ты рассердишься на нее. Поэтому я вызвалась ей помочь. Мы пошли заниматься в одну из комнат в библиотеке, именно в ту, в которой вы с Джо всегда занимались. И там мы встретили тебя, вернее тебя и Тару, и вы целовались. Точно.