Кладбище прибыли

Смертовольт злорадно ликовал, чувствуя собственное превосходство. Все струсили. Даже эти бесхребетные громилы, которым полагается его охранять. Но только не он. В нем не было ни капли страха! «Неукротимый ужас» одели в столь толстую броню, что все колдуны-инженеры единогласно утверждали, что корабль никогда не взлетит. Смертовольт доказал этим вероломным кретинам, как сильно они ошибались. Его корабль не только взлетел, ему был нипочем весь находящийся в распоряжении дуардинов арсенал. Потребуется немыслимая точность, чтобы поразить что-либо значимое...

От очередного залпа «Железного дракона» «Неукротимый ужас» крепко тряхнуло. Смертовольт не удержался на ногах и рухнул на пол. Он испуга он укусил стража, попытавшегося помочь ему подняться.

Предводитель скавенов плюнул откушенным пальцем в стонавшего воина и метнулся к ближайшей панели. Та тревожно мигала красным. Смертовольт стукнул по панели несколько раз, но это не помогло. Датчики упорно твердили, что с кораблем что-то не так.

— Могучий-беспощадный Смертовольт, — задребезжал из громкопищателя голос, — борода-твари прострелили-расколотили внешний левый руль.

Смертовольт заскрежетал клыками и испепеляющим взглядом посмотрел на громкопищатель. Он запомнит голос этого капитулянта и разберется с ним, когда они покончат с дуардинами. Скавен обвел глазами подданных.

— У нас пять рулей, — сказал он. Излишество вновь пришло на помощь. Управлять кораблем можно было и с одним. — Борода-твари не разобьют-расколотят все, — добавил он и ехидно сплюнул.

Гигантский небесный корабль тряхнуло опять. Тот же самый голос начал о чем-то докладывать по громкопищателю, но Смертовольт взорвал его молнией с перстней.

Он обрушился на рупор крысозова и рявкнул приказ орудийным расчетам.

— Заставьте летучие клыки напасть на борода-тварей! — кричал Смертовольт, неотрывно глядя на напоминающие нетопырей аппараты через лобовое стекло.

Это все была их вина, подлых предателей! Если бы они налетели на «Железного дракона» раньше, его команда не смогла бы палить в «Неукротимый ужас».

Что ж, эти двуличные вредители скоро узнают, насколько неразумно строить планы против Смертовольта Скрежа. Они нападут на броненосец, уж он об этом позаботится. А когда дуардины покончат с перехватчиками, «Неукротимый ужас» настигнет их самих.

Может, дуардины и спаслись от Кладбища прибыли, но им не спастись от Смертовольта.

Туллиг спешил к своей лаборатории под палубами. До его ушей долетали выстрелы эфирных карабинов на носу корабля, и он знал, что «Железный дракон» атакует судно скавенов. Броненосец тряхнуло: дуардины дополнили залпы торпедами.

Эфирный химик сомневался, что подобная атака сколь-нибудь повредит бронированному левиафану, и надеялся, что у Брокрина был припрятан козырь в рукаве, ибо если нет, то Туллиг не представлял, как им сбежать от скавенов. Зачем капитану понадобились горючие смеси Туллига, эфирный химик не знал, да и не было у него времени ломать над загадкой голову. Он просто радовался тому, что поможет кораблю пережить этот бой.

В коридоре на него наткнулся поисковый отряд Керрума.

— Ты не видел Морри? — спросил сержант.

Туллиг отрицательно покачал головой.

— Кэп велел принести реагенты, я сам только что спустился.

— Если увидишь его, немедленно дай нам знать, — кивнул Керрум. — Возможно, он не тот, за кого себя выдает, возможно, он опасен.

«Как-то это все, мягко говоря, тревожно», — подумал Туллиг, входя в трюм, где оборудовал свою лабораторию. Он включил лампу и направился к бочонкам с зажигательной смесью, которую он приготовил на случай, если Мортримм рискнет привести свой план в действие. И тут он обратил внимание, что в лаборатории появилось что-то, чего раньше не было.

У стены стояло несколько длинных щепок бледного цвета. Их раньше не было. В этом Туллиг не сомневался. Но дерево показалось ему смутно знакомым. И эфирный химик вспомнил: Морри принес щепки с собой, когда поднялся на корабль.

Туллиг медленно попятился к двери, внимательно осматривая трюм. Он увидел бочонки с зажигательной смесью. Аламбики, с помощью которых он проводил анализ странных наростов, что передал ему Агрило. Журнал, куда он заносил все особенности этой части корабля. Он обыскал глазами все, но, кроме щепок, других следов Морри не обнаружил.

Прежде чем Туллиг добрался до двери, за его спиной раздалось шипение. Туллиг подпрыгнул от неожиданности и решил было звать Керрума, думая, что у него за спиной стоит Морри. Но потом он почувствовал себя полным дураком. Позади него сидела крыса. Просто большая черная корабельная крыса. Стоило ли пугаться. Патруль Керрума уже проверил трюм. Пропавшему арканавту негде было здесь спрятаться.

«Зато было где спрятаться крысе». Именно такая мысль закралась в голову Туллигу, когда он посмотрел на грызуна. Крыса в ответ уставилась на него источающими зло глазами-бусинками. Нет, в них отражалось больше, чем просто зло. Давление. Он почувствовал, как в стены его разума ломилась воля, намного более сильная и острая, чем его собственная.

У Туллига не было ни единого шанса оказать сопротивление. Парализованный, он мог лишь завороженно смотреть, как крыса начала быстро увеличиваться в размерах. Затем она приняла человеческий облик. Эфирный химик никогда не встречал этого человека. Незнакомец улыбнулся дуардину, но улыбка была жестокой и враждебной.

Человек поднес к глазам висевшее на шее зеркало. В нем отразилось жуткое обезображенное лицо, но в трюме не было никого с таким лицом.

— Вот мы и на месте, Кхорам, — заговорил с зеркалом человек. — Я доставил шелестодрево как раз туда, где они хранили сущность Призматического Короля.

Глаза Туллига расширились от ужаса, а уродливое лицо в зеркале рассмеялось.

— Прекрасно, Йоширо! Теперь доберись до Брокрина, и все свершится так, как я задумал!

Йоширо недовольно сощурился.

— Забудь о своей никчемной мести, проклятыш! Сейчас не время потворствовать собственным прихотям. «Железный дракон» окружен, и с минуты на минуту скавены собьют его с небес. Если хочешь покинуть свою темницу, придется идти на компромисс. Я раздобыл тебе другой сосуд. — Йоширо указал на Туллига. — Время делать выбор: принимай то, что есть, или дальше наслаждайся участью запертой в зеркале тени.

Кхорам забушевал внутри зеркала, но вскоре успокоился.

— Хорошо, Йоширо. Пусть будет по-твоему.

Туллиг попытался закричать, восстать против темных умыслов колдунов, но заклинание Йоширо надежно обездвижило эфирного химика. Единственное, что он мог, — это дышать.

Чародей покачал головой.

— Этого мало, Кхорам. Поклянись, что выполнишь наш уговор независимо от того, чье тело возьмешь себе. Поклянись именем, что не смеешь произносить. Демоном, чьего гнева страшишься. Поклянись Призматическим Королем!