Клетка для певчей птицы

Форух, только услышав предложение барона продать племянницу, тут же всё решил. Единственное, стоило подождать того момента, когда девушке исполниться двадцать. Если убрать её опекуна, то опекуншей станет супруга барона. О взаимоотношениях графини и баронессы Талор ас Олиани всё знал, и понимал, Леноре придётся не очень весело, если опекуншей станет баронесса. А убирать сразу двоих… Слишком подозрительно. Да и как отнесётся к девушке назначенный королём опекун? Форух обдумывал эту проблему со всех сторон. Крутил так и эдак и каждый раз вынужден был признать, торопиться не следует. Правда, предъявить как доказательство труп придётся скоро, не позднее чем через месяц. И сработать следует тонко, изящно, так, чтобы заинтересованные лица ничего не заподозрили.

Но в данный момент он бесился, не в состоянии заниматься делами. Хотелось рвать и метать, а так же крушить всё вокруг. И злился сильнее всего от того, что понимал, пленница права по всем статьям. И тайное общество выявить было бы легче, стань она приманкой. И то, что плен её не радует… Это всё понималось умом, а вот что-то внутри переворачивалось, стоило только подумать о том, чтобы отпустить певчую птицу на волю и дать ей возможность поступить так, как она считает нужным. Следовало признать, что из-за того, что добыча теперь так близко, одержимость только усилилась.

Девушка даже не подозревала, на какой тонкой грани он сегодня держался в её присутствии. Не рассказывать же ей о том, что как только ему доложили, что пленница, наконец, уснула, он тут же явился в её спальню. И что сидел несколько часов, пока она спала, рядом и перебирал пряди светлых волос. А потом долго наблюдал за тем, как она ходит босиком по ковру и тихо сходил с ума, от желания быть этим самым ковром… Иногда он чувствовал себя свихнувшимся недоумком. Но бороться с этим безумием уже давно перестал. Знал, бесполезно. Благоразумия хватало ровно до тех пор, пока не начиналась ломка как у наркомана без дозы. Несколько дней без неё и он срывался с места и мчался по срочному делу к её дяде. А сейчас, когда дорвался до наркотика, совсем обезумел. Ему всё время было мало. Хотелось больше и больше, и больше. Умел бы бояться, давно бы сам от себя сбежал от страха.

Следующим в списке не жильцов значился виконт Уффат. С ним так просто как с бароном нельзя было обойтись. Фигура значимая, водит дружбу с самим королём. Смерть такого человека без внимания Его Величество не оставит. Но и тут были варианты. И не таких людей убирали. Пока план по устранению соперника был только в разработке, но это не означало, что виконту не стоило беспокоиться. Свести с ним счёты Форух собирался при любом раскладе, спасти виконта уже ничего не могло. Как и самого господина ас Олиани. Ещё когда он только начал готовить покои для пленницы, надеялся, будет рядом, удастся получить всё о чём мечталось и грезилось бессонными ночами и удастся справиться с одержимостью и безумием. Пленница вот она, рядом. Действуй, не хочу. Но всё стало только хуже. Появился новый бзик, не взять самому, а получить подарок из её рук… Её саму, перевязанную подарочной ленточкой и желающую его до безумия так же, как и он её. Вот и трясся он пока над ней, чтобы не отпугнуть и боялся только одного, что терпения надолго не хватит.

Эта книга была среди тех, что мне принесли почти сразу после того, как хозяин дома ушёл. Слуги расставили их по полкам, а я после проинспектировала. Но именно в тот день на книжку внимания на обратила. Вся ушла в обдумывание того как вырваться из плена. Планы придумывались один безумнее другого. И все невыполнимые. Был даже такой. Заманить Форуха на ужин, угостить его снотворным, а далее обыскать, найти магические ключи и выбраться на волю. Не хватало наиважнейшего компонента — снотворного. И раздобыть негде. Часть дня я изучала колечко-подарок. Защита, но слабенькая. Задаваться вопросом почему, не пришлось. Ответ на него всё ещё был у меня, в виде записывающего кристалла. Всё предусмотрел мой жених, кроме того, что Форух не захочет убивать меня сразу. И того, что я так быстро буду выведена из игры.

Додумалась я до того, что решила примерить всё-таки какой-нибудь из нарядов в шкафу. Прежде, правда, долго перебирала платья, рубашки и брюки. Везде ткань новая, явно ненадёванное предоставили в пользование. Пришлось повозиться прежде чем удалось выбрать наряд вроде бы и скромный, но подчёркивающий фигуру и цвет кожи, и настроение. Чёрная юбка в пол, и молочно-белая блузка под горло. Выглядело бы очень строго, не будь ткань блузки так тонка. Кружева на стратегически-важных местах делали этот факт не таким вопиющим нарушением общепринятых правил. Но вместе с подчёркнутой высоким поясом юбки талией, и собранными в причёску волосами, эффект получался строго-искушающий. Так мне казалось, по крайней мере. Служанка, выделенная мне господином ас Олиани, та самая которую я видела ещё у него в кабинете, оказалась особой неразговорчивой и мрачной. Но дело своё знала и появилась сразу же, как только я вытащила первое платье для примерки из шкафа. Такое быстрое её явление заставило задуматься. Получалось, что за мной наблюдали. Форуху недостаточно было меня посадить под замок, он ещё и шпионов ко мне приставил. Сделав это открытие, переодевалась при помощи горничной в ванной комнате, в надежде, что хоть здесь-то никто подсматривать не будет.

А как переоделась, вспомнила о том, как меняла платье пансионерки на ночную рубашку в первую ночь своего пребывания здесь. И покраснела. Если те, кто за мной наблюдают мужчины… Я же помру со стыда, но прежде сделаю что-нибудь плохое тюремщику. Вот только приготовилась, как мне показалось, я зря. Сидела в гостиной и размышляла о путях побега битый час, а хозяин дома как сквозь землю провалился. А у меня чесались пальцы засесть за рояль и спеть что-нибудь, горло размять. Благо в одиночестве находилась. Почти в одиночестве, если не считать скрытое наблюдение за мной. Но памятуя о том, что сказала Форуху ранее, про то, что певчие птицы в клетках не поют, решила держаться ранее выбранной линии. В результате пошла на компромисс с самой собой, села за рояль, прошлась пальцами по клавишам, пробуя звук… Сыграть медленный вальс, это не спеть, так успокаивала себя минут через пять. Инструмент здесь стоял замечательный. Звук чистый, яркий разливающийся по помещению. Играть одно удовольствие.

Взгляд я почувствовала затылком, но поворачиваться не спешила. Так и сидела, любовно перебирая клавиши. Потом закрыла крышку рояля, ласкающим движением скользнула пальцами по полированной поверхности и сказала в пустоту:

— Отличный инструмент.

— Всё для вашего удобства, графиня, — отозвался хозяин дома с непередаваемой иронией.

— Вы тщательно подготовились, — встала из-за рояля и повернулась к визитёру. — Зачем всё это? — обвела рукой комнату.

— Чтобы вы не скучали, будучи у меня в гостях, — господин ас Олиани как всегда был облачён в чёрное и сейчас поправлял манжету строгой рубашки и не смотрел в мою сторону.

— Так это так теперь называется? — приподняла брови демонстрируя вежливое недоумение.

— Что это? — задал каверзный вопрос хозяин дома и поднял, наконец, на меня взгляд.

— За мной наблюдают мужчины или женщины? — ушла от ответа, задав не менее каверзный вопрос.

— Браво, графиня. Вы меня уели, — мужчина подошёл ко мне ближе, глаза его подозрительно блестели и я даже успела чуточку испугаться этого блеска. — Спите спокойно, наблюдатели — женщины.

— Это хорошо, — поведала я ему, пытаясь затолкать собственный страх куда-нибудь далеко, на задворки сознания, чтобы не мешал играть в кокетство. — Тогда, может, мне и понравится у вас в гостях.

— Вы заигрываете со мной, графиня? — поражённо спросил меня Форух и отступил от меня на шаг, внимательно разглядывая тёмными глазами.

— Возможность выходить в свет и флиртовать там, вы у меня отняли, — поведала ему уверенным тоном, при этом той уверенности не чувствуя. — Приходится восполнять потребность в флирте с вами.

— Вы так любите флиртовать? — вкрадчиво поинтересовался он и в комнате тут же повысился градус напряжения.

Эту давящую атмосферу я почувствовала всей кожей и испугалась ещё больше. Как-то в таком разговоре стали бросаться в глаза те мелочи, которые я раньше не замечала. Широкие плечи, элегантность одежды, красивый разрез тёмных глаз и блеск чёрных, как смоль, волос собеседника. По крайней мере виделись они мне такими. И почему эту вот хищную красоту мужчины я ранее не замечала? Не иначе слепа была и слишком предубеждена против него.