Клетка для певчей птицы

И вместо того, чтобы дожидаться отчёта советника о разговоре с учёным, через амулет вызвал Тарка и вознамерился поприсутствовать незримо при беседе. Когда Форух отключился от беседы, поводов для размышлений стало больше. При помощи проводимых маг-учёными анализов на родство, можно было только узнать, родственники люди или нет. А вот кем они друг другу являются… Братьями, папами, мамами, дядями, тётями… На этот вопрос анализ ответа не давал. Так что, анализ, королеве, даже подделывать не нужно было. Герцог Ариани являлся братом короля, этого вполне хватило, чтобы обмануть подозрительного супруга и назваться Его Высочество наследником престола. Это, конечно, если слухи верны… И если выводы Форух делает верные. Он прекрасно понимал, что все эти умозаключения могут оказаться ошибочными. Да, логика подсказывала, что-то готовится. Но точных доказательств не было, только слухи, которые, если собрать их воедино, складывались в неприятную картинку.

— Отец, — ас Олиани связался с родичем, как только понял, что в одиночку, без светлой головы родственника ему это не вытянуть. — По моим предварительным расчетам, у нас не более месяца на уход.

— Откуда эти выводы? — спросил Альяс, враз посмурнев.

— Сейчас обстановка доведена до нужного градуса, судя по отчётам моих агентов, но не накалена. Но изменить градус можно очень быстро… Достаточно подтолкнуть всё в нужную сторону, — Форух задумчиво повертел папку с бумагами в руках. — Я считаю, толчком станет убийство королевы и принца, притом руками короля. Я жду отчёта об архиве, оставленном герцогом Ариани. Но и сейчас могу сказать, там будут неоспоримые доказательства того, что Его Высочество не сын короля. Если предположить, что эти доказательства уже попали в руки короля, и королева, как говорят в народе, болеет только из-за того, что изменяла венценосному супругу… Мои люди интересовались ранее мнением специалиста. Королева болеет смертельно, и похоже, что это яд. Это только догадки, о которых лекарь говорил неохотно… Но, сам понимаешь, в таком деле никто трепаться не станет… Жить ей осталось не более месяца. А разговор о её самочувствии с нужными людьми состоялся где-то с неделю назад. Следом за королевой король приговорит принца. Не думаю, что он станет долго тянуть… Темперамент и взрывной характер Его Величества известны всем.

— Зря дал девочке уйти, — вздохнул ас Олиани. — Если она дочь короля, то является претенденткой на трон. Увезти её в Светлую Империю, самый правильный выход. А вот когда тут все перережут и перестреляют друг друга, можно и попробовать вернуть. И на трон посадить.

— А если она не дочь короля? — спросил вкрадчиво Форух. — Анализ родства даёт довольно приблизительные результаты, как оказалось. Мало ли у короля родственников?

— Тебе просто очень хочется, чтобы она не была его дочерью, — мудро заметил его отец. — Поэтому ты ищешь подвох. Судя по твоим словам, анализ дал положительный результат. Ты забываешь об одной важной детали… У королев могут быть фавориты, помимо законного супруга.

— Отец, — устало вздохнул Форух. — Эта не та тема, которая поможет спасти дело и наши шкуры. Оставшееся до переворота время мне придётся потратить на то, чтобы можно было уйти с минимальными потерями. Тебе же я советую уезжать уже сейчас. Мне будет нужна помощь в организации дела в Светлой Империи. Там есть мои ставленники, но их содействия будет мало, в таком-то форс-мажоре. А с твоей головой и опытом, я буду спокоен за состояние дел в Империи.

— Хитрец, подсовываешь мне кость, чтобы я не стал спорить? — понимающе усмехнулся Альяс. — А сам когда планируешь уходить?

— Как только найду способ перекинуть высшую аристократку без её согласия в Империю. Не было бы у неё амулета — справиться было бы проще, — криво улыбнулся Форух. — Отец, — тихо сказал он. — Мы можем как-то вмешаться и что-либо изменить?

— А ты как думаешь? — Альяс глянул на сына с лёгким укором.

— Я надеялся, что, может, тебе что-то умное придёт в голову… — пожал плечами Форух. — Если бы мы имели возможность воздействовать на того, кто это всё затеял…

— Мы можем и начать всё сначала. Да, потери будут… Но в Светлой Империи ничуть не хуже, чем здесь. Придётся бросить родовое гнездо… Но ты и так заберёшь его магию с собой и мы сможем построить новое гнездо. А графиня Талор, если ты успеешь её вытащить из передряги раньше, чем её уберут… Она останется совсем одна в чужой стране, вернуться будет нельзя… Одна выгода, не находишь?

— Отец! — теперь с укором на родича смотрел Форух.

— Только не говори, что ты не думал о такой возможности… — примирительно поднял ладони вверх Альяс. — Как и о том, чтобы оставить супругу в столице и не брать с собой. И разводиться не придётся.

— Вся семья будет отправлена в ближайшее время в Светлую Империю, — холодно ответил Форух. — Асе нужно лечение, она хандрит. Её брату не помешает сменить учебное заведение. Офицерский столичный дом мне более не кажется удачным выбором. Моя супруга будет сопровождать своих племянников.

Родственники ещё поговорили немного, договариваясь о деталях перевода дел в другую страну. Форух всё-таки добился обещания от отца переехать в ближайшее время и, завершив разговор, опять взялся за папку. Перелистывая старые донесения, углубился в чтение. Снова и снова отвлекался, обдумывая прочитанное… А временами размышлял о том, что дать возможность Леноре решить всё самой, не может. Нет у него такой роскоши, как оставлять решение за ней. А, значит, стоит придумать способ подобраться к графине снова.

Бывают такие моменты, когда ты на привычный тебе мир смотришь новыми глазами и понимаешь, что многого ранее не замечала. Вот и я прозревала постепенно, пока шла по кривым улочкам окраинного квартала, пытаясь таким образом оттянуть для себя принятие решения. Оттянуть-то оттянула, а заодно на собственной шкуре узнала, как не любят простые люди высших аристократов. Слышать-то об этом слышала, но как-то не сталкивалась ранее лицом к лицу.

На меня смотрели косо, с плохо скрываемой неприязнью. А зачастую и с ненавистью, с отвращением, страхом. А я ёжилась, чувствуя себя пренеприятно. Никогда не думала, что ненависть простого населения к беловолосым аристократам так сильна. Тревога нарастала, как и понимание — квартиру будет найти нелегко. Правильней, наверное, было бы попытаться перекраситься, чтобы не привлекать к себе внимание.

Если у виконта есть договорённость с моим дядей о том, чтобы с месяцок не трогать меня, то можно и не боятся вернуться домой. Пока барон не получит свой процент — будет сдувать с меня пылинки. Или всё-таки воспользоваться рекомендацией Солерса и поискать жильё на первое время?

Начать я решила с того, чтобы убраться из квартала, где меня явно не рады были видеть. Ориентируясь на шум, пошла туда, где можно было бы поймать такси.

— И что такая красивая, а самое главное, родовитая девушка делает в нашем Богами забытом районе? — противный голос за спиной подсказал, что тянуть с уходом отсюда не стоило и я зря здесь задержалась.

Медленно обернулась, чувствуя, что голова кружится — вынужденная голодовка сказывалась. На ногах устояла и, хмурясь, окинула взглядом двух индивидуумов наглой наружности, один из которых похабно ухмылялся, глядя мне прямо в глаза. Я непроизвольно подняла руку и прикоснулась сквозь платье к амулету.

— Какая птичка! — второй из этих неприятных типов сделал шаг ко мне. — Не хочешь поразвлечься, детка?

— Нет, — улыбнулась вполне вежливо, но холодно.

— Какая строптивая! Или ты брезгуешь нами? Тебе подавай только беловолосых клиентов, высокородная шлюха? — первый тип перестал улыбаться и сплюнул на землю.

— Вы слишком много себе позволяете, — я не боялась этих выродков, моей родовой силы вполне хватило бы, чтобы не дать себя схватить и уйти целой. — Это может дорого вам обойтись.

— Времена меняются, беловолосая шлюха, — просветил меня первый из этих уродов. — Что ты нам сделаешь? Ни хрена не сделаешь, у нас есть защита.

— Не подходи, — предупредила я его, как только он сделал ещё один шаг. — Плохо будет тебе, а не мне.

— И что ты сделаешь, шлюха? — спросил он и сделал ещё шаг, рукой в воздухе вычерчивая странный знак, похожий на зигзаг молнии в круге.