Клятва на стали

– А как насчет законов? – Я обернулся.

Деган моргнул. Слоновая Кость не шелохнулся.

– Ты о чем? – спросил Деган.

– О законах твоего ордена, – сказал я, подступив ближе. – Обряды, ритуалы и прочая хренотень, которую Слоновая Кость прихватил с собой. Их тоже унес Сталь?

– Дрот, у него меч Слоновой Кости. – Деган уставился на меня. – Мне наплевать на статьи и пункты, которые могли бы…

– Мне тоже.

Я опустился на колени с другого бока Слоновой Кости, осторожно взял старого Дегана за подбородок и повернул его лицо к себе.

– Слоновая Кость, – позвал я. – Слоновая Кость!

Слабый клокот и колебание одного века. Паршиво.

– Дрот, какого черта? – ощерился Деган.

– Взгляни на комнату. Книги, бумаги и свитки посшибали не в драке, их сбросили потом. После того, как Волк уже завладел мечом. Он искал что-то еще.

– Но, получив меч, он приобрел и Клятву.

– В таком случае ему могло понадобиться и нечто другое. Возможно, закон или обряд, который позволил бы ему использовать Клятву иначе, или развить ее, или не знаю что еще. Мне ясно только, что иначе ему было незачем громить кабинет и тем более отрубать пишущую руку Слоновой Кости и отрезать язык.

– Отрубать ему… – Деган взглянул сперва на Слоновую Кость, потом на разоренную библиотеку. В его глазах обозначилась тревога.

Он снова посмотрел на Слоновую Кость.

– Спрашивай, – разрешил он.

Я склонился над умиравшим Деганом и приподнял его голову, чтобы говорить в самое ухо.

– Слон, – произнес я. – Что с твоими законами?

Глаза Слоновой Кости распахнулись так резко, что я чуть не отпрянул. Внезапно он полностью пришел в чувство, и мне осталось только гадать, чего ему это стоило.

– Законы, – повторил я. – Они тоже у Волка… то есть у Стали?

В уголках глаз появились морщинки, обозначившие мрачную усмешку. Я ощутил, как голова слабо качнулась в моей ладони.

– Они еще здесь?

Легчайший нажим подбородка. Призрачное подобие кивка.

– Где?

Слоновая Кость направил взгляд на веер вдовца.

– Химомиф.

Слово, донесшееся из искалеченного рта, больше напоминало влажное карканье, но мне был известен смысл.

– Симонис? – произнес я за него имя жены. – Законы у нее?

Слоновая Кость улыбнулся.

Я посмотрел на Дегана.

– Они спрятаны в ее историческом труде, – сообщил я, уже поворачиваясь к полке, где раньше стояли те самые книги. – Записаны, скорее всего…

Левая рука Слоновой Кости вцепилась мне в лодыжку, требуя умолкнуть. Я глянул вниз и обнаружил, что его взор гуляет между мной и стеной. Я проследил.

– Веер? – спросил я, взирая на большую крепированную дугу. В ту ночь, когда мне открылась тайна Слоновой Кости, веер был пристально изучен, но в нем не нашлось ничего ни о законах, ни даже об ордене.

Но кто я такой, чтобы спорить?

Я придвинул кабинетное кресло Слоновой Кости, встал на него и снял с веера покров. Изображения были мелкими и сложными, и мне пришлось податься вперед под угрозой сверзиться.

Но даже при рассмотрении столь близком я чуть не прозевал.

Это была небольшая деталь в предпоследнем изображении Симонис. Скорее контур, нежели образ: черный женский силуэт, зеркально подчеркнутый белизной платья и преклонивший колени на специальной скамеечке в своем кабинете. Три прочерка красных лент в волосах, повторенные в трех алых точках сефты на открытой перед нею странице; светлый мазок сусального золота, обозначавший тростниковое перо. Женщина-писец за работой, обремененная знанием и глубоко погруженная в мучительный творческий процесс: портрет, наверняка занимавший особое место в сердце Слоновой Кости, коль скоро оказался в числе последних, которыми он располагал. Изображение, где центром выступала жена, а детали становились менее четкими по мере отвлечения взора, и только на стене позади нее был бледно выписан ряд крохотных книг.

Я приник еще ближе и уперся в стену рукой, чтобы не опрокинуться. Мне было трудно судить без увеличительного стекла, но я мог поклясться, что сефта на корешках была читаемой даже в таком масштабе.

Я посмотрел вниз, на Слоновую Кость. Тот полулежал, приподняв голову на локте у Дегана, и взирал на меня из-под отяжелевших век.

Я не был Белым Кушаком. Я был Эталоном.

Подлая старая сволочь.

– Это же не ориентир? – спросил я. – Законы здесь, в ее кабинете. – Я указал на фигуру. – Ты применил глиммер и засадил в веер книги?

На его лице появилась облегченная – или усталая? – улыбка. Снова выступила кровь.

– А, – выдохнул он.

«Да».

– И как нам достать их?

Слоновая Кость еще пытался оторвать от пола руку, когда за него ответил Деган.

– Меч, – проговорил он, не поднимая глаз. – В мече спрятана его душа, а с ней и ключ к его магии. И к законам.

– Его душа?.. – Я сошел с кресла.

Ну разумеется. Слоновая Кость был Эталоном до того, как стал Деганом, а Эталоны собирали и направляли силу посредством собственных душ. Если тело Слоновой Кости осталось без души, то это не означало, что он утратил способность…

– О черт! – выругался я. – Значит, Сталь может воспользоваться глиммером Слоновой Кости?

– Не думаю. В конце концов, это душа Слоновой Кости, а не Стали. Простое обладание мечом не даст ему власти над ней и всяко не научит применять эту магию.

– Но ты не уверен.

Деган взглянул на Слоновую Кость. Глаза старого Дегана были снова закрыты. Грудная клетка еле двигалась.

– Я постараюсь выяснить, – ответил Деган. – А ты тем временем забери Птицеловку. Можно встретиться в Нижнем Городе и посмотреть, не наследил ли там Сталь. Не может быть, чтобы азаарийцы валили из Эль-Куаддиса толпой; мы быстро найдем кого-то, кто видел, как он уходил.

– Если только он не замочил всех свидетелей, – буркнул я.

– Тогда отправимся за толпой мстителей, которая бросится за ним следом.

– Меня беспокоит не столько то, что мы потеряем Сталь, а то, как мы выйдем отсюда. – Я указал большим пальцем через плечо, намекая на пройденный путь. – Ты, наверное, забыл, что уже почти рассвело. Это во-первых. Во-вторых, у ворот лежит груда трупов. Нам будет довольно трудно выбраться из парка.

– Вот я и велел тебе уходить сейчас.

– А ты?

– Я уйду, когда не станет Слоновой Кости.

– Может быть слишком поздно.

– Когда его не станет, говорю.

Мне захотелось возразить, потом расхотелось. Деган уже опоздал и не спас Слоновую Кость, пусть хотя бы простится.

Но я еще не был готов уходить и окликнул его:

– Деган! Зачем Волку так отчаянно понадобились эти законы?

– Наверняка не скажу.

– Но у тебя есть догадка?

– Да, – ответил он после секундной паузы.

Я подождал. В ушах отдавалось хриплое, клокочущее дыхание Слоновой Кости.