Клыкастые страсти

— Я скучал по тебе, Лёва.

Лёва — это тоже я. Леоверенская — Лео — лев — Лёва. Так братик звал меня в детстве. Но если он надеялся растрогать меня, то у него ничего не получилось.

— Я задала вопрос. Отвечай — или убирайся!

— Расскажи ей.

Голос женщины раздался так внезапно, что я подпрыгнула в своем кресле. Слабый, тусклый, невероятно усталый. Ей нелегко пришлось.

— Расскажи. Она имеет право знать.

Вот спасибо-то! Радости — полные штаны! С чего только ты взяла, что я сама не догадалась? Шерсть не скроешь, девочка. Во всяком случае, от меня. Братец тем временем колебался.

— Клара, ты уверенна…

— Да! Расскажи ей!

Я откинулась на спинку стула и уставилась на братца.

— Расскажи мне то, о чем я догадываюсь, Станислав.

Он вдохнул, выдохнул и словно в воду бросился.

— Юля, Клара — оборотень.

— Оборотень-лис, — уточнила я. — И что?

Брат смотрел на меня так, словно у меня вторая голова выросла. Я скривилась.

— Слушай, подбери челюсть пальчиком, пока слюнями пол не закапал. Да, я вижу кто она. И что дальше?

Я насмешливо разглядывала братца и не обращала внимания на девицу. Но она зашевелилась и кое-как села на диване. Чертовски худая рука вцепилась в спинку, обтянутую черным мехом. Кожа и кости. Что же ее так вымотало? Девица была не просто худа. Она была скелетообразна. И черные волосы только подчеркивали ввалившиеся щеки и запавшие черные глаза.

— Вы — черная лиса? — уточнила я.

— Да. Откуда вы знаете?

Рассказать, что ли? Лучше не надо. Еще грохнется в обморок, потом нашатырем всю квартиру провоняем. Гадость!

— Хотите почувствовать еще раз? Не стоит. Я плохо держу свою силу. Если Славка дорожит вами, я не стану причинять вам вред.

— А вы можете?

Я искривила губы в подобии улыбки. Лучше не получилось. Потом подумала — и стянула с себя браслеты и колье, беспощадно обнажая шрамы.

— Это вас не убеждает?

И брат, и Клара вытаращились на меня так, что мне захотелось завыть. Да что же это та-кое!? Неужели так всегда и со всеми будет!? И никто не примет меня такой, какая я есть!?

— Откуда у тебя это?

— Не поздно ли вы решили это выяснить, Станислав Евгеньевич? — поставила я на место братца.

— Юля…

— Ближе к делу. Да, я знаю, что на свете существуют еще и вампиры, и оборотни. Хотя о вампирах так говорить не стоит. На свету они существовать как раз не могут. Что дальше?

— Могу я попросить у вас стакан воды? — подала голос Клара.

Я внимательно посмотрела ей в глаза. И кивнула братцу.

— Пили на кухню и притарань нам чего-нибудь пожрать. Можешь бульон сварить. Обратно появишься, когда позовем. Ясно?

Славка без разговоров поднялся и пошел на кухню.

— Ну?

Клара опустила глаза. А она ничего, симпатичная. Для любителя костей. Насколько я знаю, таких обаяшек среди оборотней большинство. Что шерстистые, что клыкастые отличаются хорошим вкусом и кого попало, инициировать не станут.

— Для начала представлюсь. Клара Карловна Карелова.

Я невольно фыркнула.

— Долго на скороговорках тренировалась?

— Не смешно! — надулась оборотниха. Хм, ну это кому как… мне так даже очень.

— А что тогда? Родители оригиналы были?

— Мама. А отца я даже не знала. Какой-то немец-турист.

Интересно…

— А в вашем Зажопинске и такие водятся?

— Я из Тулы! — возмутилась Клара.

Я кивнула. Теперь понятно, откуда немец взялся. Оружие, пряники, самовары… Есть за чем ехать.

— А чего вам в Туле не сиделось, Клара Карловна?

— Вот не сиделось, — отозвалась Клара.

— И у вас, конечно же, есть разрешение вашего вожака и вашего Князя на приезд сюда? — язвительно поинтересовалась я. — А также местного Князя? О местном вожаке не спрашиваю, и без того знаю, что вы к нему не обращались!

— А откуда?

— Не ваше лисье дело. — Распространяться о своих знакомствах я не собиралась. — Не слышу объяснений. Кто вы такая, как стали оборотнем и как оказались рядом с моим бра-том?

— Медсестра. Работала в больнице. Оборотнем стала случайно. Пошла на дискотеку. Там познакомилась с одним классным парнем. Кто же знал, что он — оборотень. Сперва мы потанцевали, потом выпили, потом он предложил подвезти меня до дома, а привез к себе. Вкусы у него в постели были весьма экзотические. Как я выжила — сама не знаю. — Девушку явственно передернуло. — Через месяц я перекинулась в первый раз. Местные лисы взяли меня под покровительство. Точнее — приняли в свою стаю.

М-да. Девчонка отвечала по-военному четко и коротко. Это было то, что мне нужно. Ни соплей, ни слез, ни истерик… С другой стороны — это что же надо носить внутри, что-бы быть такой спокойной? Чего стоит мое спокойствие — мне? Лучше не вспоминать об этом. А что внутри у нее? А, что бы ни было, уже за эти короткие фразы она заслуживает уважения.

— И кем ты была? — уже более доброжелательно спросила я.

Девица на миг замешкалась, а потом выдала, как в воду бросаясь:

— Пади.

Я покачала головой. Пади. Грустно… Плохая роль, плохая судьба. Вообще, как мне объяснила Надя, иерархия лис-оборотней строится по следующим принципам. Сами лисы-оборотни называют себя вольпами. На первом месте в стае, разумеется, стоит ее вожак. Его слово — закон для любого члена стаи. Он самый сильный, причем не только в физическом, но и в метафизическом смысле. На втором месте — свита вожака или прима-вольпы. Они тоже имеют голос и власть. Это внутренний круг вожака. Его телохранители, друзья, руки и ноги. Их всегда очень мало. Уж очень серьезна эта роль. Во-первых примы должны быть очень сильными. Ментально и физически. То есть и как люди — и как оборотни. И во-вторых, примы — это опора стаи. Они лечат, защищают, оберегают… иногда извращенным образом, но все же, все же… что-то вроде «я тебя сам прибью, никому другому не отдам». И это в самом худшем случае. В лучшем случае «мы с ним одной стаи… кто тут на моего одностайника хвост поднял? Оторву к такой-то матери»…

Потом идут обычные вольпы. Это просто лисы, которые достаточно сильны, чтобы по-стоять за себя, но недостаточно сильны для места примы. Миди-класс. Своего рода рабочая прослойка. Не супер-сильные, но и не тряпки. Могут постоять за себя, могут защитить тех, кто слабее…

И, наконец — пади. Низший слой оборотней. Самые слабые, самый минимум способностей, подстилки для каждого, кто их захочет, шестерки, вечные подчиненные. Выживают обычно, если у них есть покровитель из прим или вампиров. Или если они никого сами по себе не интересуют. Или если вожак решит навести справедливость и заступиться за пади. Но такое бывает крайне редко. Валентин — один из немногих, кто не разрешает обижать пади. Насколько я знаю, в других стаях положение пади ниже низкого, фактически — это просто коврик при пороге. Хочу — наступлю, хочу — вытру ноги. Остается только тер-петь. Хотя есть и такие оборотни, которым это доставляет удовольствие. Но кажется, Клара к ним не принадлежит.

В чем-то организация оборотней здорово похожа на тюремную. Пахан, он же вождь стаи, его личная гвардия, обычные заключенные и — самая нижняя ступенька — пади. И все они пленники — своего тела и духа. Пленники своего оборотничества, заключенные в нем, как в пожизненной темнице.

— Это плохо.

Клара широко раскрыла глаза. Удивлена? Еще бы.

— Ты знаешь, что я имею в виду?

Я полоснула от души по незащищенному месту.

— Тот, кто тебя сделал лисой, был одним из прима-вольпов?