Клыки на погонах

— Если она умрет, я найду вас…

Смотрю на Ходжу и внезапно, впервые за многие годы, не вижу хитрого вруна. Передо мной дряхлый старик, согнутый годами. Такие глаза могут быть только у тех, кто перенес немало боли.

Нетвердой походкой возвращаюсь к остальным спутникам. Оставляю за спиной кусочек своего мира, проклятого Валибура, который одновременно люблю и ненавижу.

— На тебе лица нет, — говорит Харишша.

Она пытается дотронуться до моей руки, но я рывком отклоняюсь.

— Пошли.

Мы шагаем по залитой дождем земле. Все молчат, даже повеселевший почему-то повар не бубнит себе подбадривающую песенку.

Надеваю на запястье мозгомпьютер Клинны. Любовно глажу выпуклое стекло, ощущаю близость чего-то родного.

Но проективном табло мигает значок входящего вызова. Невероятно. Кто-то смог прорваться сквозь магию Творцов и прислать мне весточку из дома.

"Вызвать сообщение"

Воздух передо мной мутнеет. Появляются сначала смутные контуры, а затем наливаются краски. Перед глазами разворачивается трехмерное изображение Вельзевулона Петровича. Его невероятно громадное тело занимает почти всю комнату. Громоздкой необъятный живот грозно колеблется, перерастая в ковер. Шевелятся стулья и стол, даже шкафы поскрипывают.

— Зубарев! — орет демон, пожирая меня глазами. — Что же ты, тварь наделал!

— Я, простите…

— Гореть тебе вечно на Тринадцати Кругах, — хриплый бас настолько силен, что колышутся ветви ближайших деревьев.

Мои спутники в ужасе отскакивают от изображения разъяренного Вельзевулона. Слимаус не в силах удержаться на ногах и шлепается в грязь. Такое у него, видимо, призвание: смотреть на звезды, но плавать в болоте.

— За что? — протестую перед шефом. — Задание идет запланированным темпом.

— Темпом, тварь? — завывает начальник Двойного Отдела. — Ты что наделал?!

Панорама чуть увеличивается, и теперь я замечаю, что Вельзевулона окружают одетые в кожаные формы… Те самые люди, мужчины и женщины, с которыми мы столкнулись в Зеркальном Коридоре Отражений.

— Что… — только и успеваю спросить.

— Немедленно возвращайся, засранец! — рокочет начальник. — Ты у меня перед Трибуналом Девятнадцати Демонов предстанешь! За измену и смертельную угрозу Валибуру. Нас захватили!

— Я не…

— Бегом ко мне, злыдень! Из-за тебя Валибур погибне…

Сообщение прерывается. Я успеваю только увидеть, что рога Вельзевулона Петровича наливаются красным. Между ними пробегает толстый разряд. Молния срывается с его головы и хлещет по захватчикам. Тела врагов обугливаются, но некоторые успевают выстелить в демона из своих странных трубочек. Хлещет апельсиновая кровь.

На табло мозгомпьютера появляется надпись:

"Для вас пробурен персональный тоннель. Введите свой личный код межпространственного континуума для заключения вашей сущности в тело Перемещателя. Ввести код………"

Я долго не раздумываю, набираю комбинацию цифр на виртуальной клавиатуре. С тихим хлопком воздух закручивается вокруг меня в воронку. Где-то в лесу слышен тошнотворный всхлип — прибыла медуза. Шумит вода. Это длится всего лишь миг, затем наступает тишина.

— Что это, — озадаченный король едва ворочает языком. — Что это было?

— Это вернулся домой один весьма ценный раненый сотрудник, — с ухмылкой объясняю монарху. — А если повезет, то и два сотрудника.

— Но ведь тебе приказали…

— Вперед, — командую таким тоном, чтобы никто не сомневался: хоть король здесь — Эквитей, но командир — я. И только я.

— Не хотел бы иметь таких подданных, — ворчит правитель Преогара.

— Оперативников, — поправляю его с улыбкой. — Оперативников!

Конец первой книги

Приложение 1.1

Чертеж Карателя

КуСаМлОф Вторая группа

Контрольная работа

слушателя Курсов Самых Младших Офицеров

Андреиласкасса харр Зубарева

39-ый день месяца Ленивого Двоесолнцестояния

41245 года Пришествия Второго Светила

"Технические характеристики и практическое использование боевой модели полиморфоружия УМКар-5.

История, методы применения при обороне и нападении"

— История возникновения модели УМКар-5

— Строение и краткое описание технических характеристик.

— Методы защиты и нападения. Применение Карателя в мирных и военных целях. (устный ответ)

— Приложение "Использование модели УМКар-5 при подавлении восстаний и государственных переворотах".

— Практическое задание.

— Список использованной литературы.

1. История возникновения Упрощенной Модели Карателя пятой базовой комплектации.

Согласно государственным Архивам, СИСТЭР (Сокращенная История Стратегического, Тактического и Экономического Развития) и БРАЗЭРС (Боевое Развитие Атакующей и Защитной Эффективности и Роста Страны) Валибура, первая модель Карателя появилась примерно в 268921-ом году до Эры Пришествия Второго Светила. Предположительно у истоков возникновения этого оружия стоит дворфийский Клан Треснутого Налокотника, а если точнее — глава Клана, Турприм-Матрос Изобретательный. Поскольку большинство доставерных (перечеркнуто и дописано) достоверных источников информации было уничтожено во время Первой Мировой Войны с объединенными силами Хаоса и Дальних Кругов, мы не можем быть уверены на сто процентов в этом утверждении. Но в защиту текстов ТУГоДУМУ (Технического Управления Государственного Дворфийского Университета Милитаристических Учений) приведем небольшую легенду, принадлежащую ДОЛДОНу (древнему объединению летописцев дворфийского общества науки) и написанную коллективом из трех славных дворфов-ученых. К сожалению, история не оставила нам имен этих славных родичей скальных гномов. Но, к счастью, остались отрывки текста. Нам, слушателю Курсом, удалось найти самый первый образчик легенды, еще не испорченный переводами и иносказаниями.

"Врагов было так много, что многие из Младших испугались и бежали. Но храбрые Турприм, Лорпрам и Думбрим не сдались. Они продолжали защищать северную стену от нашествия проклятых, да пребудут они в вечном унынии, воинов Хаоса. Славные Герои, втроем решившие защитить родной город от навалы мерзких демонов…"

Приметка слушателя Курсов: согласно истории, вместе с Тройкой дворфийских Героев на стенах Валибура также находились триста тысяч хорошо обученных дворфов-берсерков и боевая сотня оборотней. Но в легендах не принято упоминать такие мелочи, потому ограничимся полным текстом сказания.