Клыки вселенной

Дотошный капитан Круль немедленно уточнил:

– Ты имеешь в виду экипаж «Астарты»?

– Разумеется, нам же понадобится экипаж. Кроме того, на борту должны уместиться головорезы Вальтера.

Он явно имел в виду Вальтера Мольхе, почти тридцать лет занимавшего пост министра глобальной безопасности в кабинетах Стального Хосе и Лео Хольта.

– Они-то зачем? – Багира поморщилась.

– Поверьте, милочка, с ними я чувствую себя гораздо спокойнее.

Кумран с сожалением признался, что столь больших кораблей у «Интарко» нет, разве что грузовик, но эти громадины не слишком комфортабельны и вдобавок тихоходны.

– Придется купить что-нибудь, – решил маршал. – Не обязательно у твоей фирмы.

– Погодите. – Кумран потер лоб, припоминая рассказ Полиархинта о линейном крейсере федов. – Возможно, я ошибся. Кажется, у нас был такой корабль. В отстойнике Тартальи, так что возьмем по дешевке.

– Прекрасно, – сказала Багира. – Но сначала нужно унести ноги с Инфлянта.

– Сначала нужно дождаться человека, который назначил мне встречу в этой дыре. Багира шепнула Кумрану:

– По-моему, старичок слегка тронулся.

***

Появились пассажиры, и Кумран понял, кого ждал экс-президент. Окруженный молодцеватыми парнями и девицами, к ним шел недавно упоминавшийся Вальтер Мольхе. Экс-министр и его личный спецназ – с таким эскортом можно вздохнуть спокойнее.

Спецназовцы окружили их редким кольцом, и отставной генерал армии улыбнулся отставному маршалу. Тот ответил такой же скупой улыбкой – одними глазами. Затем Танталов показал на пленных и парой фраз объяснил обстановку.

– Хочешь взять их с собой? – деловито спросил Мольхе. – Разумнее сдать военной контрразведке местного гарнизона.

– Хорошо, – одобрил Стальной Хосе. – И пусть возьмут под колпак заговорщиков.

Бывший министр позвонил кому-то, назвав собеседника майором. Вскоре прибыл армейский патруль и увел пленных киллеров.

Лишь после этого вся компания двинулась на посадку, и челнок в два рейса доставил их на орбиту, где ждал «Янычар». Эльдор с облегчением распахнул люк своей каюты, полагая, что тяжкие приключения этого дня наконец-то остались позади.

Он жестоко ошибался: к нему подселили Багиру и Минору. Дамы были настроены агрессивно, словно решили немедленно добиться неограниченного права владеть Кумраном. Женская разборка продолжалась до самого Эльдорадо – это было пострашнее любой драки с монстрами.

Глава 16 ФАВОРИТ ДЬЯВОЛА

Без малого сорок человек «Янычар» вместил с трудом. Всю дорогу некоторым пассажирам пришлось стоять в отсеках и коридорах. Возле Эльдорадо сделали небольшую остановку, чтобы высадить Кумрана с Минорой, после чего «волки» продолжили путь к Земле.

В Тувии был поздний вечер, но технический отдел «Интарко» в полном составе дежурил в лабораториях – ждали клонессу. Миноре проверили вживленные чипы и установили, что никаких вредительских программ в ее сознание записано не было. Иными словами, Минора действовала вполне добровольно, без зомбирования.

Впрочем, приглашенные работники глобальной безопасности, воспользовавшись аппаратурой фирмы, провели собственный зондаж и заявили, что Минора – типичный «агент по призванию», то есть готова служить любому хозяину ради любви к искусству шпионажа. Причем хозяев клонесса способна менять стремительно, что называется, по зову сердца.

Претензий к ней у спецслужб не имелось, поэтому следователь Глобеза поинтересовался, не желает ли уважаемая дама вернуться на Пефит. Однако Минора заявила, что рептилии ей осточертели и она желала бы перебраться на планету, населенную преимущественно клонами. Затем попросила купить ей билет до Динбулса.

***

Кумран ушел домой далеко за полночь, но рано утром был разбужен звонком – сопредседатели требовали прибыть в штаб-квартиру. Едва Кумран появился в кабинете, как Лабазин возбужденно осведомился:

– Что творят твои друзья из «Волчьей стаи»?

– А что случилось? – перепугался Кумран.

– Новости не слушал? Он повинился:

– Ночью я обычно сплю, а с утра времени не было – к вам спешил.

Засопев, Айрапетоглу сообщил:

– Во-первых, специальная следственная комиссия Сената срочно вызывает тебя на Землю. Во-вторых, вчера Танталов конфиденциально беседовал с президентом. Сегодня утром обнародованы кадровые указы Эльжбеты. Маршал Гаранд Хаваши Ривадос назначен начальником Генштаба, гросс-адмирал Эмилио Марк Шенбрук – заместителем главкома сил готовности, а генерал армии Вальтер Мольхе – заместителем министра глобальной безопасности… Что это, если не переворот? Тетушке Бет осталось только отречься от власти, назначив исполняющим обязанности Танталова!

– Старик сумел расставить на руководящие посты самых верных своих соратников, – прошептал потрясенный Кумран. – Кажется, золотой ключик начинает заводить пружинку… А что за сенатская комиссия?

Лабазин нервно потребовал тишины и прибавил звук телесистемы. Из квадрофонических динамиков загремел голос комментатора:

– Ожидается, что президент выступит на вечерней сессии союзного парламента. Аналитики считают, что госпожа Панч предложит сенаторам назначить Хосе Вассерфаля Танталова главой правительства. По нашим сведениям, в настоящее время экс-президент и почетный сенатор Танталов, назначенный председателем специальной сенатской комиссии, проводит закрытое совещание с высшим генералитетом армии и спецслужб.

Совладельцы фирмы настороженно глядели на растерянного менеджера, словно надеялись, что он сейчас все объяснит. Но Кумран лишь проговорил еле слышно:

– Он подозревал, что некоторые наши соседи готовят войну.

– Не надо мямлить, – потребовал Лабазин. – Всем известно, что все сверхдержавы готовят войну против соседей. Но ведь не начинают же!

Айрапетоглу призвал коллегу успокоиться и предложил Кумрану подробно доложить, что происходило во время последних рейдов «Янычара». Когда он закончил свое сообщение, начальство погрузилось в глубокомысленное молчание. Сопредседатели Правления переглядывались, посасывая сигары и попивая красный чай с плантаций Сибиллы. Наконец Айрапетоглу изрек:

– Он имеет шанс победить на следующих выборах.

– Кум, ты хорошо знаком с ним? – озабоченно спросил Лабазин.

– Можно сказать, целый месяц неразлучны.

– Значит, ты уже в команде… Что он планирует?

– Понятия не имею.

– Естественно, Верховный не делится с тобой замыслами. – Джозеф Кунь-лу тонко усмехнулся. – Но ты все же попробуй подумать – что может случиться, когда вернется Стальной Хосе?

– Ну, например, будет реанимирована программа Нового Рубежа – четыре планеты почти готовы принять гарнизон и мирных жителей.