Князь Андер Арес 4

— Я требую… — перебил графа принц. Но и ему не дали закончить предложение.

— Пошёл вон, — спокойным голосом произнёс Бастиан. Эти слова пронеслись словно гром среди ясного неба.

Таких слов почти никто не ожидал услышать. Гномы, почему-то считавшие себя победителями ситуации, с непониманием переглядывались друг с другом.

Граф Бенкер, посланный сюда Валадимиром, подумал, что провалил задание. И мысленно молился, чтобы Бастиан не отдал приказ казнить пленных гномов.

Это был провал.

Однако никто из гномов, как и граф Бенкер, не догадывался, что это всё спланировано.

Поведение принца Гораз члены рода Арес не могли предсказать. Но оно сыграло только на руку. И теперь никто не сможет сказать, что это они первыми проявили неуважение к принцу из царства Гор.

Гораз сплюнул на пол и с ненавистью во взгляде развернулся на выход. За ним последовали остальные гномы. И всего через десять минут после прибытия гномы порталом отправились восвояси.

Через час граф Бенкер отбыл в столицу. Ему нужно было доложить о провале в переговорном процессе.

А на следующий день, когда никого лишнего не осталось, в Виндар прибыл ещё один переговорщик.

В гостевом помещении, в самом центре, был поставлен стол со слабоалкогольными напитками и закусками. С одной стороны сидел глава рода Арес, Бастиан. По левую руку от него сидел его двоюродный брат Селви, а по правую — его сын, Сэмюель. Напротив них в меньшинстве находился всего один человек… вернее гном. И звали его Брайн Трез.

— Князь Арес, почему Вы так смотрите на меня? — спросил барон.

— А то Вы не догадываетесь, — подняв кубок с вином, начал отвечать Бастиан. При этом внимательно смотрел на гнома. — Стараюсь найти на Вашей шее характерные следы от верёвки. Знаете… те, которые остаются после нескольких минут нахождения на висельнице. Мне кажется, они бы Вам здорово пошли…

— Должно быть Вам неприятно видеть отсутствие данных следов, — постарался сохранить спокойное выражение лица гном. — Но, думаю, никто из присутствующих не станет спорить, что это сыграло нам всем на руку. Всё-таки вы узнали о нападении благодаря моей помощи.

— Первый раз мы ничего не знали о нападении, — сказал Селви, — и не только смогли отбиться, но, если Вам не изменяет память, ещё и взяли Вас в плен.

— Согласен с Вами, — поднял Брайн бокал с пивом и отсалютовал Селви. — Но, как я уже сказал, без моей помощи вам бы пришлось труднее. И отделаться столь малыми потерями вряд ли удалось бы.

Гном покривил душой. Бастиан не был тщеславным глупцом, и прекрасно понимал, что не узнай они о нападении заранее, вряд ли вообще смогли победить.

— Брайн, ты вроде нормальный гном, — не отрывая взгляда от коротышки, польстил ему Бастиан. — Но признай, ты делал это не по своей воле. А из-за того, что принёс моему сыну клятву верности. И перед тем, как мы перейдём к вопросу, из-за которого ты здесь, я хочу услышать, как Андер всё это провернул.

Брайн откинулся на спинку стула, усмехнулся.

— Честно, я не знаю какое обучение прошёл Ваш сын, князь Арес, но провёл он меня, как малолетнего сосунка.

— Что ты хочешь этим сказать?

— Клятва верности. Он обязал меня докладывать обо всём, что происходит в Царстве. Вплоть до слухов и сплетен. Всего, что прямо или косвенно может касаться королевства Ирвент, а в частности Вашего рода. И, поверьте, вначале я пытался скрыть информацию. Но почти сразу передумал так делать. Боль. Она нарастала с каждой минутой. И пока я не садился за продолжение доклада, она не утихала.

— Брайн, то, что ты говоришь, это ведь обычное явление за нарушение клятвы, — сказал Селви.

— Да, но вот только клятву я давал не роду, а лично Андеру! Уверен, вы понимаете разницу. В общем, когда сова вернулась с моим же письмом, я обрадовался. Буду предельно честен, в тот момент я подумал, что Андер умер. Однако, совсем скоро боль дала о себе знать. Стало очевидно, Андер жив. Ведь иначе клятва верности прекратила бы действовать. — Он сделал паузу. — Я снова отправил письмо. Но боль не проходила. Я не понимал, что мне делать. Ведь моей вины не было в том, что я не могу доставить письмо Андеру. А узы клятвы требовали от меня действий. На третий день я потерял сознание. Мой отец нанял целителя ' A ' ранга. Но он не смог мне помочь. Тогда отец достал из сокровищницы зелье, сваренное на основе крови дракона. — Брайн заметил, как переглянулись члены рода Арес. Такое зелье стоило баснословных денег. И за него можно было выторговать у эльфов накопитель с арихалковой энергией минимум на один год. — Я пришёл в сознание. Боль никуда не делась, но главное у меня появилось время, чтобы что-то предпринять. И тогда я написал Вам, князь Арес. И как только сова взлетела, боль стала отпускать меня.

— Любопытно, — произнёс Бастиан. — А клятва верности была обычной? Ничего не происходило во время её проведения?

— В чём и дело, что нет, — в этот момент гном посмотрел на главу рода Арес. И с ехидной улыбкой продолжил. — Так, получается, Вы тоже не знаете, как Андер расширил действие личной клятвы до рода?

Бастиан с недовольством сжал губы. Хоть открывшаяся правда ничего не меняла, но князь хотел, чтобы гном знал как можно меньше.

— Нет, не знаем, — ответил Сэм, за что получил гневный взгляд от Бастиана и Селви.

— Вот оно как, — задумчивым голосом произнёс Брайн. — Значит, всё ещё хуже, чем я думал.

— Хуже? — переспросил Селви.

— Я долго думал… Анализировал слова и действия Андера. Мне нужно было понять с кем я имею дело. Его план побега из вашей тюрьмы был простым, и придуман на коленке. Честно, я не думал, что у нас что-нибудь выйдет, но учитывая, что терять мне было нечего, пошёл на это. Всё время, что я находился рядом с ним, он вёл себя крайне спокойно. Словно ничего не боялся. Тогда я подумал, что это подстава. Что мой побег санкционирован на высшем уровне. И, честно… до сегодняшнего дня думал, что это именно так. Но вот я здесь и вижу ваши лица, и понимаю, что Андер действовал в одиночку.

— Брайн, ты так быстро делаешь выводы, — произнёс Селви. — А если мы ведём свою игру, чтобы запутать тебя?

Гном поднял бокал с пивом и сделал несколько больших глотков.

— Потому что у меня есть это, — он вынул из-под рубашки медальон. — С его помощью я узнаю, когда мне врут.

Использование такого артефакта на переговорах было не запрещено. Но всё равно стало неприятным сюрпризом для Аресов.