Князь Андер Арес 4

— В членах рода Ирвент течёт такая же красная кровь, — ответил глава рода Арес и, сделав паузу, продолжил. — Легко, имея власть, менять под себя вековые договорённости. Будем честны, Ваше величество, Вы воспользовались тем, что Аресов осталось всего 11 человек.* Мы слабы. Но ещё триста лет назад, даже Ваш предок не рискнул бы так сделать. Мы могли свершить многие деяния, но остались верны роду Ирвент.

(*Бастиан, Селви, Сэмюель, Мишель, Аннабель, Андер, Сириус, Фердинанд. Плюс несовершеннолетние дети Сэма: Гектор, Афина и Лена — это именно те, в ком течет кровь Арес. Жена, Сэма Вероника из рода Монтез. А Гаррик из новообразованного рода Грасс).

— Какую интересную цифру ты назвал. И о верности вспомнил, — наклонив голову произнёс король. — Это какой-то намёк на твоего мятежного предка?

Бастиан понимал, что разговор заходит не в ту сторону. Но ничего не мог с собой поделать. Именно из-за дрязг Ирвентов их род прослыл мятежниками. Не начни Ирвенты борьбу за престол, и не привлеки они к ней род Арес, который выступил на стороне ЗАКОННОГО наследника, их не отправили бы на границу с Пустошью. Не случись тех разборок, вероятнее всего, он был бы главой не едва угасшего рода, а Великого рода… не на словах, а на деле.

— Мне известна история так называемого мятежа, — сказал Бастиан.

— И ты не согласен с тем наказанием? По мне, так оно более чем мягкое.

— Ваше величество, нет, я не согласен, — ответил Бастиан. — Можно было обыграть ситуацию как угодно. Но…

— Твой предок убил короля!

— Спятившего и проклятого… Никаких признаков, указывающих на то, что он заразился проклятием от отца, не было.

— Возможно, но прошло много лет. И мы никогда не узнаем, что на самом деле там произошло.

— Мы, — имея в виду, членов рода Арес, — прекрасно знаем, что там произошло.

Ненадолго в кабинете наступила тишина. И лишь король нервно стучал пальцами по столешнице. После этого разговора, он не хотел идти на попятную касательно Андера.

* * *

POV

А другого выбора у него не было. Ведь неделю назад к нему заявился никто иной как граф Блэк! Одарённый ' SSS ' ранга.

Когда гвардейцы сообщили кто стоит у ворот, ведущих во дворец Зари, и просит пропустить на аудиенцию, король просто-напросто не поверил.

А дальше — больше! Стоило двери в его спальню закрыться, внутри появился граф. Блэк не только смог установить, где находится король, но ещё и перенестись во дворец, над которым установлены чары помех.

Блэк на ходу погрузил в сон фрейлину королевы, которая вышла из ванной комнаты. Там она спряталась, когда в двери постучал гвардеец. И, подхватив чарами левитации, переместил девушку на кровать.

Король сразу узнал графа. И собирался высказать всё, что думает о сильнейшем маге королевства. Хотел… но не стал.

Тем не менее Валадимир считал, что граф не смеет вот так заявляться к нему без разрешения, тем более в спальню! И только он придумал, как более чётко сформулировать свою мысль, при этом не оскорбив графа, услышал в свой адрес претензию.

— Ты стал много на себя брать, Валадимир.

— И я тоже рад Вас видеть, граф, — король решил, прежде чем устраивать выволочку, узнать зачем тот заявился. И, надев на лицо маску доброжелательности, произнёс: — Ходили слухи, что Вы ушли на перерождение. И честно, я верил, что…

— Знаю я, что ты думал. Твоя память словно решето, — не выказывая ни капли почтения главе своего государства, отрезал Блэк. Сделав небольшую паузу, он продолжил: — Прекрати гонения в отношении Арес. Потомки богини Войны тебе понадобятся, чтобы сохранить королевство в будущем.

— Но…

— Не перебивай, — махнул рукой граф. И король почувствовал, что не может произнести ни слова. Ох, сколько возмущения было в глазах короля Ирвент. Но, казалось, Блэк не замечает этого. — Я пришёл не давать советы, а раздавать указания. И сразу говорю, мне плевать на власть в королевстве. Играйся в политику сколько хочешь, но знай, что грядут тяжёлые времена. Недавно мне стало известно, что драконы готовятся к исходу. Они хотят сбежать, и уже больше тысячи лет копят энергию для открытия портала на другую планету. Сколько они пробудут на Грее мне неизвестно. Но, как только их не станет, тебе придётся нелегко. Твари Пустоши начнут действовать активнее. Подозреваю, что вначале они добьют мятежников Драгмайер, а потом Баронство Мур. Потом, скорее всего, наступит черед Княжества Вал. Эльфов и церковников они оставят на потом. И те и те имеют преимущество перед армиями нежити. Но у тебя таких преимуществ нет. Вот тебе мой совет, укрепляй армию, готовь войска. Начни чистку кадров. Ты меня понял? — Король со злобой кивнул. Он до сих пор не мог говорить и, если бы у него была возможность покарать Блэка, он непременно это сделал.

Но не смотря на гнев, у Валадимира вертелся на языке один вопрос, но по понятным причинам, он не мог его задать.

— Нет, я не стану помогать разбираться с рогатой империей. — услышал он ответ на вопрос, который он не произносил. И был очень потрясён. Тем временем, Блэк продолжал. — Это война правителей. Хотите лить кровь людей, лейте. Но без меня.

— «Но погибнут же невинные люди!»

— Валадимир, не строй из себя великого интригана. Я никому ничем не обязан. И точно не поведусь на такую глупую уловку. По мне, так между тобой и рогатым императором нет никакой разницы. И будь моя воля, я перенёс бы вас обоих на поляну, дал по мечу, и лейте своей крови столько, сколько захотите. Но, увы, это будет прямое вмешательство… — обронил Блэк фразу, которую Валадимир не знал, как понимать. — В общем, я сообщаю тебе, что ' SSS ' ранговые одарённые не будут сражаться в войне с империей Алмазного рога. Не с нашей стороны, не с их. И, кстати, тебе даже повезло! Ведь у Империи их трое!

— «ЧТО?» — округлились глаза у короля. Он не знал и об одном! А о трёх!

Тем временем Блэк продолжал.

— И, скорее всего, будет запрещено участвовать и ' S ' ранговым. Так что при планировании обороны не строй на них планов.

— «Но почему?» — хотел прокричать король.

— Потому что их ждёт война куда страшнее вашей, — прочитав мысли, ответил Блэк. — Я тебе всё сказал. И предупредил. Не послушаешься, я вернусь, и тогда буду разговаривать по-другому.

— «Убьёшь меня?»

— ВА-ЛА-ДИ-МИР, есть вещи куда хуже смерти. Просто, сделай, что я сказал. И ты не увидишь моего гнева. К тому же я прошу от тебя всего лишь чтить древние договорённости. Прекрати гонения на род Арес. — Он сделал паузу. — И я знаю, что твоя племянница выходит замуж за мага тени. Дети от их союза станут Арес. Не смей поднимать тему о передаче детей на обучение в род Ирвент. — Блэк тяжело вздохнул. — Валадимир, — вдруг произнёс он имя короля спокойным, даже можно сказать уставшим голосом, — у тебя есть ещё время отыграть всё назад. Воспользуйся возможностью правильно.

После чего исчез.

* * *

Валадимир, взвесив все за и против, ещё несколько дней назад принял решение. Он собирался отменить негласное указание, касающееся Андера. Но твердолобость Бастиана его взбесила. Хотелось пойти из принципа наперекор.

Глава рода Арес пришёл не просить милости, а…

— «А зачем?» — поймал себя на мысли король.

— Что ты предлагаешь, Бастиан? — нахмурившись, спросил Валадимир. Он не собирался просто так отменять своё указание, и планировал получить что-то взамен.