Княжий воин

– А как же, - говорил мастер.
– Ладная вещь - она от Бога.

На своих мечах он ставил клеймо: "Людота-коваль*".

– Княжьи войны да усобицы забудутся, а меч моей работы, глядишь, и напомнит русскому человеку обо мне, грешном.
– И добавлял ободряюще: - И ты, Ромша, скоро мечи ладные делать будешь - лет через десять.

Вечером, накормив кузнецов, Марфа упрекала мужа:

– Совсем загонял парня. Глянь-ка - кожа да кости. На него ни одна девка не глянет.

– Ничего, - смеялся Людота.

– Ты меня не испугалась, когда я к тебе сватался. А работы срочной еще дня на два, а там роздых.

И правда, через пару дней, возвратившись с учебы, Роман застал Людоту навеселе. Тот сидел на ступеньках крыльца с гуслями на коленях и, как мог, извлекал звуки из древнего, рассохшегося инструмента. Пытался что-то петь.

– Помолчи-ка, отец, - Марфа дождалась, когда муж притихнет: - Слышь, собаки тебе подвывают?

– Глупая баба, - Людота со вздохом обратился к Роману.
– Ничего в музыке не смыслит. Ну-ка, сыне, сыграй, покажи, что кузнецам любое дело по плечу.

Инструмент был специфичный и дался Роману не сразу. Все время хотелось переделать его на манер гитары. Да и поучиться не у кого. Месяца три мучился, но гусли звончатые двенадцатиструнные поддались.

Под гусли полагалось петь. Пришлось перевести на древнерусский несколько известных Роману народных песен - не петь же из "На-Ны". Вспомнилось до обидного мало.

– Чудно, - сказала Марфа, в первый раз услышав "Эх, мороз, мороз".
– Как будто в райских кущах песню сложили.

– В раю мороза не бывает, - с юмором возразил Людота.
– Да и не рай это вовсе, раз мужик к жене едет.

Ему больше понравился "Черный ворон":

– Кто эту песню сложил, небось, сам на поле валялся со стрелой в боку и смерть от себя отгонял. Ну-ка, Ромша, еще раз спой. А ты, мать, нюни не распускай...

– Девкам песен своих не пой, - посоветовала Марфа Роману в конце скудного репертуара.
– А то засушишь:

Первый день обещанного Людотой роздыха совпал с воскресеньем. Роман, воспользовавшись отсутствием хозяев - Марфа с утра чуть не силком увела мужа в церковь - загорал, сидя на крыльце без рубахи, прогревая уставшие за последний месяц мышцы.

Он редко бывал один, и это не давало возможности грустным мыслям взять верх. Сейчас они нахлынули в избытке. Как там родители? Мать, небось, глаза выплакала. Друзья-одноклассники забывать стали - больше года прошло. Да и не до него им, в институты поступают:

"Вот вернусь, - думал Роман, - поступлю в педагогический на истфак. "Расскажите-ка нам, студент, о быте и ремеслах курян в двенадцатом веке... Плохо учили, студент..." Но для такого развития событий надо именно вернуться, а не просто завершить тут свою жизнь. "А не вернусь, так неучем и останусь".

Впрочем, не совсем так. В ремесле коваля у него по местным меркам уже высшее образование. Ну ладно, если не высшее, то 5-й курс. А вот "генерал" Срезень хочет сделать из него крутого вояку - тоже ремесло не из последних в этом мире. Одним словом, с голоду не умрет.

Остальные знания, скопившиеся в голове Романа за девять лет обучения в школе - по меркам двенадцатого века огромные - не нужны его теперешним землякам.

"Лучший математик, а так же химик, физик раннего средневековья, вынужден вкалывать кузнецом в стране, где первый университет возникнет лет через шестьсот".

В Европе, сколько помнил Роман, к концу двенадцатого века университетов было много: в Париже, Болонье, Оксфорде, Салерно... Окажись он там...

Роману, с начала пребывания в "здешних временах" не давала покоя мысль о том, чтобы подать весточку о себе в свое далекое будущее. Из всех способов "межвременной связи" шансы на успех были только у двух. Инициатору послания надо стать известной личностью, "войти в историю" и тогда информация о нем дойдет до будущего сама собой. Способ хлопотный и ненадежный - всю жизнь лезть из кожи, протискиваясь в череду уже свершившихся событий, а в результате среди множества княжеских имен и хроник бесконечных военных походов тебя никто и не вспомнит. Кроме того, бурная жизнь "новой" исторической личности может непредсказуемо изменить то самое будущее:

Второй способ был проще - спрятать письменное сообщение на месте будущей археологической раскопки в надежде на то, что в свое время оно будет обнаружено. Послание должно привлечь внимание среди прочих находок, но не в той степени, чтобы разрушать сложившиеся в археологии стереотипы - иначе оно рискует быть похороненным в тиши археологических кладовых. Кроме того, как нужно написать, чтобы дошло до адресата и было понято должным образом? Очень долго в голову Романа не приходило ничего кроме фразы "Привет из средневековья:", но постепенно текст сложился: "Писано Романом из града Курска в году 6532 боярину Василию (так звали отца): Отче, за меня не тревожься, пребываю в здравии и вам с матушкой того же у Господа прошу. Высылаю тебе хартию со словесами повести о походе Игоря Святославича на половцев. Песнь сия сложена по былям нашего времени курским гражданином, зело в грамоте преуспевшим".

Такая находка наверняка будет расценена, как сенсация и станет достоянием не только ученой братии - вопрос об авторстве "Слова о полку Игореве" к моменту отбытия Романа из двадцатого века так и не был решен. Но надо было дописать нечто, что будет понято только его близкими и не вызовет сомнения ученых в подлинности находки: "Кланяйся учителям моим, отцам Владимиру и Андрею - науки их зело полезны для меня, грешного".

Под "отцами" Роман имел в виду своих преподавателей боевых искусств и истории, хорошо знакомых его родителям.

Четыре неслучайных совпадения имен дадут хотя бы смутную надежду: Впрочем, ни отец ни мать фантастикой не увлекались, а стало быть, мысль о перемещении во времени может просто не прийти им в голову. Но шанс все-таки был:

Воплощать свою идею в реальность Роман начал в апреле, перед Пасхой. Он записал текст на хартии - куске выделанной телячьей кожи. Материал стоил не дешево, но соответствовал тому образу писавшего, который должен будет сложиться у историков. Итак, он - боярский сын, посланный отцом за какой-то надобностью в Курск из: Киева или Чернигова, а может быть, из Трубчевска. Он передает родителям весточку, а заодно и текст "Слова":