Кодекс Костей Том 2

Началась суета с поиском сумочки и косметички. Пришлось подняться и мягко перехватить руки Кати.

— Остановись, ты прекрасна.

— Скажешь тоже. — фыркнула девушка, но успокоилась и даже не стала тянуть руки к пистолету. Я почти уверен, что он у неё лежит в ящике стола. Времена нынче такие — неспокойные.

— Скажу ещё столько раз, сколько понадобится. Ты кое-что потеряла. — с этими словами я извлёк из кармана коробочку с серьгами и вручил её возлюбленной.

— Ой, что это? Серьги? — лицо Рахмановой изобразило целую гамму чувств. Тут были и радость с предвкушением, и нотки разочарования от невзрачного вида камней. Всё это сменилось восхищением, едва только она коснулась металла. Серые камни сменили цвет на изумрудный, под цвет её глаз.

— Ух ты. Это же… Накопители?

— Именно.

— Уиии! — с диким визгом, Катя бросилась мне на шею.

Едва не опрокинув вместе с креслом, при этом. Как она преодолела стол, я так и не заметил, хотя и смотрел на неё обоими глазами.

— Ты лучший. — восхищённо заявила она, повиснув на мне.

— Обычно это говорят в других обстоятельствах, но так тоже хорошо.

— Вот именно. Тем более мне не с кем сравнивать. — неожиданно призналась Екатерина.

— Кхм. А где твой папенька? На очередном заседании? — я поспешил сменить тему.

— В поместье. Порядок наводит. Ох и наворотил там этот демон. Представляешь, в подвале нашли останки полутора десятков человек.

— Оно и не удивительно. Демон же.

— Ну, да. Просто там и благородных отпрысков два. Вернее, один. Вторая из другого рода.

— Ого. Прям трагичная история запретной любви.

— Скорее всего. Рода малоизвестные, зато не ладят друг с другом. Как раз из-за исчезновения детей. Одни обвиняли других.

— Ничего, теперь помирятся. Может быть. — пожал плечами я.

— Нет, ну какая прелесть. И дизайн интересный. Мне нравится. — в глазах ведьмы заплясали чертенята. Она быстро сменила серьги в ушах, заставив камни накопители сиять некротическим пламенем. Во всяком случае — внешне было не отличить. Хоть там не было ни капли энергии Смерти.

— Ты будешь самой красивой на балу.

— Не боишься, что уведут? — кокетливо спросила Катя.

— Не боюсь — ты отмечена. — я недвусмысленно кивнул на новые украшения.

— А я и не против. Только ведь найдутся безумцы…

— Что ж. Я найду им достойное применение.

В этот момент наши улыбки одинаково напоминали хищный оскал.

В назначенный день, мы прибыли ко дворцу. Водителя решили не брать, хоть Митрофан и напрашивался. Во первых, ему очень быстро всё наскучит, а во вторых, его статус был куда выше чем у простых водителей. В конце концов, для чего я зачаровывал Шарика, если не для эпатажа? С этим он справился на все сто. Во первых, среди современных дорогущих автомобилей, он выделялся своей винтажностью, скажем так. Авто его марки вышли из моды достаточно давно, хоть и использовались ровно для того же. Во вторых, самодвижущихся повозок тут ещё не изобрели. Так что вид машины едущей без водителя привлекал внимание.

Лакей, подбежавший к водительской двери, очевидно решивший, что я рулил сам и собиравшийся отогнать транспорт на стоянку, был едва не сбит шустро рванувшим вперёд химероидом.

— Надо было назвать его Плотва. — посетовал я, глядя вслед удаляющемуся автомобилю.

— Почему Плотва? — непонимающе переспросила Катя.

— Потому, что фраза: шевелись, Плотва, звучит лучше чем — Шарик, поехали.

Рахманова сдержанно прыснула и повела меня по высокой лестнице в дворец.

Стоило нам войти в зал, как распорядитель громко объявил:

— Князь Аркадий Распутин и Баронесса Екатерина Рахманова.

Сотни глаз одновременно сошлись на нас. Разговоры мгновенно стихли и в наступившей тишине было слышно как скрипят зубы одного из гостей.

— Дуэль! Немедленно! — гулко прозвучало на весь зал.

Глава 13

— Сергей, нет! — прозвучал резкий, но властный окрик из другого конца зала.

Вызывающий только отмахнулся, продираясь ко мне.

— Владимир, не вмешивайся.

— Это Императорский бал. Тут запрещены дуэли.

— Плевать. Тогда я убью его просто так.

Говоривший наконец смог пробраться к нам и застыл глядя на меня ненавидящим взглядом.

— Госпожа Рахманова, я прошу вас отойти. С вами у меня нет счетов.

— И не подумаю. То, что вы задумали — безумие.

— Катя, я справлюсь. Не мешай этому безумцу погибать. — в свою очередь попросил я.

Бросив на меня встревоженный взгляд, девушка неохотно отошла. Лицо Шуйского исказила гримаса ненависти. С криком:

— Сдохни, тёмная тварь! — он выхватил церемониальный меч, оказавшийся обманкой и бросился в атаку. На клинке заплясали языки пламени, с каждым мгоновением разгорающимися всё сильнее. За те несколько метров, что нас разделяли, граф успел не только напитать оружие своей стихией, но и сам загореться как не так давно его сын.

Ещё один берсерк, пожри его гниль! Как назло, во дворце бакланов не было и за состоянием стен следили исправно. С другой стороны, у меня был свой артефактный клинок, да и силёнок прибавилось ощутимо. Гости отпрянули в стороны, ещё с первыми языками пламени. Теперь же они пришли в ужас, когда меня окутало марево некроса. Единственный из доступных мне способов защититься от душевного пламени, это лишить его столь экстравагантной подпитки. Куда лучше силы Смерти, подошла бы энергия Инферно, но я ей не владею. Как собственно и любой другой человек. Она доступна лишь демонам. Даже демонологи не работают с ней напрямую. Те немногие идиоты, что пытались так сделать, очень быстро переставали быть людьми.

Говорят, самое сложное в бою, это начать. Врут — самое сложное, это сдержать первый удар, особенно если нападают на тебя. Широкий замах меча Шуйского был очевиден с самого начала. Другое дело, что двигался он куда быстрее чем даже опытный воин. Быть мне разрубленным на две не очень равные части, если бы не Сангвис, самостоятельно прыгнувший мне в руку, стоило создать доспех. Рука, повинуясь мечу, взмыла вверх, помогая клинку отразить страшный удар в сторону. Нас с противником осыпало градом искр от столкновения противоборствующих энергий. В первую очередь сталкивались именно они, а не металл лезвий, выступавший скорее проводником и эффектором силы.

Помимо искр, меня обдало жаром. К счастью, не прожигающим до костей пламенем сгорающей души, а самым обычным. С ним защита успешно справлялась, так что я даже не вспотел. Чего не скажешь о моём противнике. было хорошо видно, что сгорает он куда быстрее чем сын. Похоже сказывалась ускоренная подготовка, если она вообще была. Видимо Сергей Степанович рассчитывал на самый первый удар — одним махом покончить со мной, пусть и ценой полного забвения.

Неудавшийся первый удар не смутил Шуйского. Он немыслимо извернулся и атаковал прямо из нижней позиции. Этот удар пришлось брать на жёсткий блок.