Кофе готов, милорд

– Леди, вы собираетесь мне рассказывать, что вы искали в архиве и как попали в закрытую секцию? – разговаривать с полным ртом было проблематично только для меня, граф умудрялся задавать вопросы в перерывах между жеванием.

– Не собираюсь. Рано вам еще знать, на что способна взрослая женщина, когда жаждет любви.

– В таком случае, у вас два варианта действий. Первый – вы немедленно отправляетесь в Сыскную часть, где сотрудники моего отдела выяснят ваши мотивы самостоятельно. Обещаю, вам не понравится. Второй – я закрываю глаза на ваш проступок, но вы оказываете мне небольшую услугу.

Бутерброд встал комом в горле. Шантажист, блин. И что же нужно такому крутому и облеченному властью графу от бедной баронессы?

– О, сущая мелочь, – ответил он. – Поприсутствуете со мной на допросе одного подозреваемого. Я даже разрешу вам задавать вопросы. Соглашайтесь, – ехидно произнес он. – Когда вам еще доведется побыть в шкуре дознавателя, который пытается узнать нужную информацию у совершенно несознательного и упрямого субъекта?

– Что? Какого клята я забыла на допросе? Я же не имею никакого отношения к силовым структурам.

– Вы маг воды, – пожал он плечами. – Да, слабый и с маленьким резервом. Но, во-первых, я чувствую исходящие от вас интенсивные эманации родового кольца приличного уровня силы, а, во-вторых, вы сумели обнаружить любопытные документы в архиве, которые помогли даже мне. Следовательно, обладаете умением договариваться с водой и её информационным полем, раз нужные папки сами прыгают вам в руки. Забавно, неужели де Брессары так тщательно скрывают свой редкий талант, что прячутся по провинциям и не показываются в столице?

Боже, я попала. А еще спрашивала, как ему удается узнавать то, что не знают другие! Черт, надо было сразу вспомнить, что вода умеет запоминать и сохранять информацию. Ы-ы-ы-ы, ну кто же знал, что это обернется такой проблемой, а?

– Значит, вы можете увидеть и услышать то, что не под силу мне. Давайте, баронесса, принесите пользу родному государству, в конце концов, именно оно будет содержать вас в тюрьме.

– А вы не брезгуете грязными методами, советник, – вы кухню шатаясь вошел Ясень.

– А вот и наш герой-любовник очнулся, – явно обрадовался Виктор, чуть ли не потирая руки от предвкушения. – Ну что, отвечальщик, не хочешь ответить, как в глаза будешь ей смотреть?

– Кому? – поморщился мой слуга, самовольно наливая себе чай и жадно припадая к стакану.

– Невесте своей, разумеется. Или забыл, что тебя дома ждут, пока ты тут по столице с баронессами разъезжаешь? За сколько продался-то? Леди, вы знали, что этот дешевый малолетний мошенник вас обманул и никакой взаимности вы от него не получите?

Мы в немом изумлении уставились на Виктора. Значит, что украли из архива – это ко мне вопросы, а к нему исключительно вопрос цены? Ну что за несправедливость. А этот мелкий засранец еще и смеется! Я, главное, вся на нервы исхожу, как мне не проколоться, а он хихикает надо мной. Ну, погоди!

– Так ты женат?! – воскликнула я, обвиняюще ткнув пальцем в ухмыляющегося паршивца.

– Каюсь, помолвлен, – низко склонил голову слуга, не переставая украдкой ржать надо мной, пунцовой от стыда и двусмысленной ситуации. Вроде, и не меня обвиняют в продажности, а стыдно все равно почему-то мне.

– Проходимец! Брачный аферист! Между нами всё кончено! – гневно вскинула голову я, сложив руки на груди. – Граф, выкиньте его из дома, он больше не заслуживает моей благосклонности!

– Ну что вы, леди, как можно, – потешался надо мной несовершеннолетний индюк. – Вы же обещали доставить меня домой после нашей пылкой встречи. Я с удовольствием подожду вас здесь, пока вы не завершите все свои дела. Господин, эта баронесса в вашем распоряжении, а мне позвольте остаться у вас до возвращения дамы.

– Позволяю, – милостиво кивнул советник. – А вы, леди, решайте, у вас не так много времени на раздумья. Вы в любом случае попадете на допрос. Ваш выбор, чей он будет.

Глава 29

Карета мягко катила по ровной брусчатке столицы, останавливаясь на пересекающихся улицах дабы избежать столкновений с не менее чванливыми и помпезно украшенными экипажами. Я мяла в руках батистовый платок, пряча в кулачке бумажку, сунутую мне на дорогу слугой.

Не смотря на просьбу прочесть до того, как вернусь обратно, я лишь теребила расходящийся на древесные ворсинки клочок и никак не могла урвать минутку в одиночестве, чтобы без помех и лишних глаз ознакомиться с содержимым. Надо же, прям глаз с меня не сводит, за каждым движением следит!

Тем не менее, чутье и любопытство подсказывали, что не стал бы мой друг так рисковать и вручать мне улику без веской на то причины, ведь эта бумажка была тщательно припрятана Ясенем ещё до взрыва во внутренний карман камзола и чудом осталась целой. К сожалению, мы не успели перекинуться и парой слов, чтобы обсудить последние его находки.

Получив моё согласие, Виктор развил бурную деятельность: заказал мне новое платье и обувь, велел сменить карету с нейтрально-богатой на выпендрежно-роскошную с гербом Коулов, «позвонил» по артефакту связи в ближайший ресторан своему знакомому распорядителю и заказал обед с собой для меня и чай с мятой и лимоном себе, в процессе сетуя, что к середине дня глаза сами закрываются. А не так давно в высшем свете ходили слухи о чудном бодрящем напитке, специально для элиты, приготовленном по новому рецепту, вы слышали, баронесса? Наверняка даже в ваших владениях об этом вскользь упоминали, кстати, откуда вы пожаловали в нашу столицу? Говорят, он делится на два вида: крепкий и мягкий, но крепкий-то наверняка придется по вкусу вашему мужу больше, чем вам, кстати, вы замужем?

Мне приходилось проявлять чудеса ловкости, уклоняясь от вопросов, как шестиклассник в игре «Вышибалы». Когда остаешься один, все из твоей команды уже сидят на скамейках, а ты вот-вот получишь мячом в лицо и убежишь умываться в туалет, крича, что тебе не больно.

Стоит признать, ловкости было не занимать нам обоим. Выяснить детали будущего допроса мне не позволили, мрачно отшучиваясь, что если мне не понравится, то я всегда могу занять место допрашиваемого и показать, как надо.

Зато в другой теме мне неожиданно улыбнулся успех.

– Я почувствовала запах, когда была… там. Жуткое зловоние, будто где-то протухли яйца, и испорченный воздух явно шел из-за двери.

– Отравляющий газ, – кивнул Виктор, что-то высматривая в окне кареты.

– Сероводород?

– И метан. Наши воздушники уже сделали раскладку всех летучих веществ, на момент взрыва концентрация метана в первой секции была практически пятьдесят процентов, во второй – около двенадцати. Вам повезло, что отделались всего лишь легким отравлением.

– И взрывом.