Когда сойдутся тени

С той минуты они стали принадлежать друг другу. Им не пришлось давать клятвы верности — это не было в обычаях Суэмы. Но они и не были нужны. Кей вдруг ясно поняла, что ближе и роднее Марка никого у нее нет и не будет, и что душа ее всегда стремилась и рвалась к этому человеку, словно предчувствуя, что будет соединена с ним вечными узами.

— Ну, что, Марк, целуй жену, — весело проговорил Мас.

Мэн пихнул его в бок и буркнул:

— Уж без тебя разберутся… Верные, давайте за стол, а то я не ел с самого утра.

Марк, нежно обняв Кей, поцеловал и сказал:

— Похоже, пропал наш с тобой уединенный ужин, да?

Девушка только улыбнулась в ответ.

Глава 21 Гзмарданум

Грэг просыпался рано, до шести утра. В предрассветных сумерках пробирался на кухню, доставал со стола печеньки или орешки и уж потом, с кулаками, полными лакомств, забирался на кровать к Кей и Марку. Сыпал на одеяло крошки, ерзал по постели, сопел и шумно чавкал.

Но пока у него в руках оставалось хоть немного еды, можно было не вставать. Рядом с теплым Марком холодным осенним утром лежать было слишком хорошо. Но когда печенье заканчивалось, Грэга тянуло на проказы, он лез к камину, путался в длинных шторах, вытаскивал из шкафов книги и стучал на кухне ложками и кастрюлями. Тут уж — хочешь, не хочешь, — а приходилось подниматься.

В это утро Грэг громко хрустел сухарями и так накрошил в кровать, что Кей проснулась еще до того, как закончился продовольственный запас у мальчишки. Спустила на ковер ноги, попросила сухарик:

— Грэг, дай маме пожевать.

Тот сморщил нос, протянул обмусоленный кусок.

— Ну, спасибо, кушай сам, дорогой, — Кей потрепала его по темной макушке.

Сегодня ровно месяц, как они с Марком женаты. Ровно месяц назад их сочетал Ник. Слово «сочетание» в Суэме имело двойное значение. Так называли скрепление звеньев в тяжелых, громоздких цепях, что удерживали разъемные мосты и решетки городских ворот. Сочитаны — это значит, что соединены настолько крепко, что выдержат любой груз.

Так верно и так правильно. Суэмцы умели видеть суть в простых словах. Значит, и их с Марком любовь обладает крепостью, способной выстоять в трудные времена. И Кей знает, Кто дает такую любовь, знает, где ее источник…

Кей натянула халат и прошла на кухню — развести огонь в печи. Кухонную печь и камин в зале каждое утро топил Марк, а Кей каждое утро жалела его и старалась сама справиться с этой несложной работой. Марк много ездил в этом месяце, и как парламентер вместе со старейшинами, и по делам собственной фирмы. А рана на его ноге затягивалась слишком медленно, и в ветреную погоду все еще досаждала ему. Кей уговаривала Марка посидеть дома хотя бы несколько дней, но тот лишь весело шутил в ответ и целовал ее.

Двигаясь неторопливо и тихо, Кей выгребла золу в ведро, уложила дрова в кирпичном чреве печи и услышала, как подошедший сзади Марк лениво ворчит:

— Ну, вот, опять придется перетряхивать постель. Ты видела, сколько малый крошек наел?

— А, все равно это постельное надо менять. Зато не пришлось вставать вместе с ним в полшестого утра…

— Логично… Давай, я сам. А ты лучше в чайник воды налей.

Грэг тоже появился на кухне, деловито отряхнул ладошки и принялся таскать полешки к печи.

— Марк, сейчас он тебе всю корзину перетаскает, — улыбнулась Кей.

— Пускай. Он молодец, без дела не сидит. Да, парень?

Последнее «да, парень» прозвучало спокойно и деловито. Марк всегда умел найти общий язык с Грэгом.

Кей покачала головой, откинула деревянную крышку люка и спустилась в подпол за молоком. Семейная жизнь с Марком оказалась легкой и немного сказочной, как, впрочем, и все остальное в Суэме. Ее любимый был заботливым, ласковым и трудолюбивым. Днем он частенько отсутствовал, зато вечерами возил свою маленькую семью в Сосновый Приют или в известную закусочную города. Кей побывала и в его магазинах, и в мастерской, видела, как из редкой северной стали делаются мечи с вытравленными узорами на клинке и как куются ценные Лионасские наконечники. Грэга из мастерской выманить оказалось непросто, и Марк приговаривал, что очень скоро у него подрастет достойный помощник.

Днем, в отсутствие Марка Кей сама ездила по магазинам и подбирала ковры, шторы, посуду и другую нужную утварь для их дома. И это занятие тоже было приятным.

Иногда по вечерам, когда Грэг уже спал в своей кроватке, что стояла в гостиной, а Кей сидела у камина, ей вспоминались Мертвые Земли и Храм Двери. И тогда похожий на густой туман страх заползал в душу. Она думала о поединке с Гзмарданумом, о Мече Кузнецов, что хранится в Сосновом Приюте, и о пророчестве, еще не сбывшемся до конца.

В такие минуты Марк садился рядом, обнимал ее за плечи и молчал. Наверное, он догадывался о ее мыслях, и, наверное, сам думал о том же. Утром страхи проходили — слишком уютным и красивым был их новый дом, слишком весело щебетал темноглазый Грэг и слишком торжественно заглядывали в окна лучи утреннего солнца.

Дневной свет и привычные хлопоты разгоняли тревоги, но не до конца. И лишь только край солнечного диска скрывался за вершинами гор, беспокойные мысли возвращались.

Но только не сегодня, подумала Кей, поднимаясь из подпола с кувшином холодного молока в руках. Сегодня месяц, как они с Марком вместе. Маленькая, но все-таки дата. Поэтому — никаких страхов!

Не успела она перелить молоко в кастрюлю, как в дверь постучали, громко и торопливо.

— Кто это может быть в такую рань? — поднял брови Марк.

Кей, с трудом уняв странную дрожь в руках, пошла открывать.

На пороге стоял Сэм — вихры взлохмачены, круглые, как каштаны, глаза лихорадочно блестят на румяном от мороза лице.

— Гзмарданум объявился! — выпалил он с порога, — Новости плохие! Ник велел собираться в Сосновом Приюте всем избранным!

— Кей тоже надо ехать? — спросил Марк.

Он весь переменился, исчезло всякое веселье в его голосе, слова звучали отрывисто и жестко.

— Да, — закивал головой Сэм, — давайте быстрее. Если еще не завтракали — у нас позавтракаете. Отец мой сказал, что времени мало.

Кей почувствовала, как сжалось от нехороших предчувствий сердце. Она повернулась к Марку, дотронулась до его руки, заглянула в глаза.

— Едем, Кей, — ответил ей Марк и подхватил на руки Грэга.

В Сосновом Приюте, в хорошо натопленной столовой избранных ждал незнакомый человек. Он был немолод, покрыт грязью и кровью. На нем была надета рубашка из тонких полупрозрачных пластин, темно-синие брюки, странно поблескивающие в сиянии пламени камина. На шее, на длинной цепочке висел странный амулет в виде блестящей окружности со вставленным в нее прозрачным камнем.