Когда завидуют мертвым

— Потому его, да и тебя оставлять нельзя. Опять на приключения потянет. Нет уж.

— А чего вы от наших продуктов отказались?

Быковатого вида массивный мужчина лет пятидесяти сидел за столом напротив и пристально смотрел на трех гостей, кушающих принесенную из лунохода провизию.

У Людоеда был очень довольный вид после принятого душа. Он сидел между Николаем и Вячеславом, облаченный в чистый мундир, и медленно жевал вяленое мясо, запивая водой.

— Так экономия в чистом виде, — подмигнул он собеседнику. — Своей жратве не пропадать ведь, верно?

Трапезное помещение было небольшим и довольно уютным. Освещалось оно тремя лампами. Двумя керосиновыми и одной самоделкой, где внутри трехлитровой банки горела лучина.

Местный был в легком подпитии и продолжал неторопливо отпивать из большой кружки самогон. Он уже познакомился с путешественниками, представившись Слоном.

— А кудой путь держите?

— Ну, до Катина города добраться хотим, — пожал плечами Людоед.

— Кудой?

— Ну, в Екатеринбург. Родню ищем.

— Так разбомбили его в первый же день, хе, чудаки вы, однако.

— Да нам не в сам. Нам в Алапаевск.

— А-а-а.

— Слушай, Слон, а чего тут кругом знаки висят, типа огнеопасно, а сами керосинками пользуетесь?

— Так енто для гостей знаки-то. Сами-то мы знаем, как с огнем обращаться. Тут строго вообще. У нас топлива до хрена. Кстати, вам не нужно? Двадцать патронов за литр.

— Спасибо. Обойдемся. А вот у вас вроде солнечные батареи с дорожных столбов. Да?

— Ну. Так ночь на дворе. Электричество кончилось пока. По надобности керосинки зажигаем. У нас, говорю, топлива до черта. И заправка тут. И недалеко ветка железнодорожная. Там состав с цистернами встал, когда хрень вся случилась. Не тужим, короче. У нас и отопление на том основано. Типа котел на дровах и мазуте. Да трубы с водой. Паровое. Сами сварганили.

— А вон печка у тебя за спиной.

— А. Так это для разогрева там и приготовки жрачки. Трапезная ведь тут.

— А-а-а, ну понятно, — кивнул Людоед и продолжил свой поздний ужин.

В помещение вошел Варяг.

— Приятного аппетита, — произнес он. — Колька, подвинься, я присяду.

— Что, Юра помылся? — спросил Крест.

— Да. В машину вернулся. Дай поесть, кстати.

— На. Держи. — Людоед подвинул тарелку.

— Может, вмажем горилочки местной, а, бородатый? — Слон уставился на Варяга.

— Ну, если только по пять капель, — кивнул Яхонтов.

— Добре. Щас принесу бутыль еще. — Местный вышел через вторую дверь.

— Варяг, — тихо сказал Крест. — Быстро посмотри на кучу дров возле печки.

Искатель не стал задавать лишних вопросов и взглянул туда, куда просил Илья.

— Лыжа. Норвежская. Кажись, такая, как та, что мы нашли утром.

— Именно. Та была с замком для ботинка левой ноги. Эта с замком для правой. И подумай, на кой хрен в условиях ядерной зимы пускать на дрова лыжу? Только если к ней нет пары. А тогда ее только в печку. Опять-таки из-за постоянной зимы. Так что будь уверен. Пары нет, так как они ее потеряли там. Следовательно, это они напали на того человека. И уж если они выпустили ему кровь на месте…

Николай вдруг вздрогнул и перестал жевать. До него дошел смысл произнесенных Ильей слов.

— Мы в логове людоедов! — закончил мысль Крест.

— Я думаю, ты краски сгущаешь, — мотнул головой Сквернослов.

— Славик, ты не думай. Тебе это не идет, — огрызнулся Крест. — Варяг, что скажешь?

— Ну, наблюдательность и логика у тебя, конечно, выше всяких похвал. Но фактов тем не менее мало.

— Ладно, хлопчики. Как скажете. Только когда вам в задницу шампур вставят и поволокут вас всех на костер, то не кричите, чтоб я вас спас.

— А тебя самого не зажарят? — хмыкнул Вячеслав. — Или ты с ними договоришься? Ты людоед. Они людоеды. Какая идиллия…

— Вот, мужики. Принес. — Слон наконец вернулся и сел обратно за стол, поставив перед собой бутылку с мутной жидкостью. — Ну, это из моих запасов. А то ведь так-то платное все. Но это мое личное. Так что выпьем просто по-товарищески. Ага?

— Ну, наливай, ежели бесплатно, — хмыкнул Варяг, подставляя свою кружку.

Слон разлил напиток и чокнулся с Яхонтовым.

— За знакомство. Нечасто к нам гости стали захаживать.

Варяг кивнул и подождал, пока тот выпьет. Затем сделал глоток и сам.

— А что так? Отчего нечасто? — спросил Людоед.

— Дык… — закряхтел Слон. — Вымирают-то людишки помаленьку. Раньше вот поначалу все воевать со всякими приходилось. Потом холода настали. Мы тут обосновались, отстроились. Ну, иногда всякие путники у нас останавливались. Кто куда шел. Кто родню, как вы, искал, кто подальше от радиации, от химикатов и прочего. А сейчас все реже и реже. Да и зверя совсем мало стало. Ну, мы тут оранжерейку сварганили. Выращиваем кое-что. И пожрать чего, и покурить. — Он подмигнул. — Дурь, кстати, не нужна?

— Нет. Не нужна. Кстати, я слыхал, тут у вас кому-то фотоаппарат загнать можно. Правда, что ли? — спросил Крест.

— А. Ну да. У нас Олигарх тут скупкой-продажей заведует. Ну, сами тоже торгуемся, кто чем может и кому что надо. Но по-крупному и со всяким барахлом — это к нему.

— А он сейчас не спит?

— Да нет. Чего ему. Он на охоту не ходит. За дровами тоже. Он у нас тут из элиты. Из основателей. Так что спит, когда хочет, и подолгу в своем магазинчике сидит, барахлишко перебирает. Одно слово — Олигарх.

— Обо мне речь ведете?

В помещение вошел пожилой человек небольшого роста. Он выглядел весьма упитанным для тех условий, в которых теперь пребывали остатки человечества. Гладкую плешь на голове окаймляли седые волосы. Мясистый нос нависал над слюнявым и пухлым ртом.

— О! Олигархия! А мы тут… Это… Выпьешь?

— Нет. — Тот недовольно мотнул головой и присел за стол рядом со Слоном.

— Чего вы мной интересуетесь? — Он уставился на Людоеда.