Кого не жалко
Шрифт:
– Сумасшествие, – поправила старейшина Арисима, – ломает разум так, что он не допускает мысли о своей ущербности.
– Старейшина Арисима как всегда права, – Трур с уважением слегка склонил голову набок и улыбнулся углом губ.
Улыбка Трура доконала Арою.
– О Силы Небесные! – Старейшина возвёл руки к теряющемуся в вышине своду и заёрзал по креслу, порываясь встать. Арисима и Ирманьо повисли у него на руках, худо-бедно выдерживая подобие официального заседания.
– Подержите его, – разрушил иллюзию Ирманьо, скорчившись, обращаясь к Арисиме, достал из одежд нераспечатанный нательный ингибитор
Воины сохранили невозмутимость. Представители Совета старательно сделали вид, что ничего такого не произошло. Арою апатично размяк на сидении, Арисима отпустила его руку, ещё с опаской к нему приглядываясь. Арою не делал резких движений.
– Фуф, – обывательски отпыхался Ирманьо, белоснежным церемониальным рукавом утирая капельки пота со лба. Святотатство происходило при полном немом попустительстве девяноста восьми идеальных граждан мира и провалившегося в синтетическое равнодушие Старейшины.
В лице Тибра проступило лёгкое крамольное любопытство.
– Я бы хотел сознаться, – Ирманьо продолжал утирать пот рукавом, – что приняв Стезю Науки тайно поощрял изыскания по запрещённым проектам своего Предшественника…
– Сейчас не время! – воскликнула Арисима шокировано.
Шок был не столько в том, что Ирманьо поступил также, как и все его предшественники, нарушив Клеймо неприкосновенности по сомнительным исследованиям. Люди от науки – любопытны, а сомнительные эксперименты в ней просто будоражат воображение. Принимая эстафету от предшественника, едва ли хоть один из старейшин просвещения удержался от того, чтобы не поковыряться в парочке доставшихся по наследству экспериментов, прощупать их потенциал. Но чтобы хоть один из них сознался…
– Или ты специально?! – поразилась обычно сдержанная и благовоспитанная Арисима. – Хочешь покинуть Совет? В такой момент?!
– Ох знал бы кто, как не хочу… – Ирманьо дёрнул себя за ворот, как за удавку. – Давайте сделаем вид, что всё идёт своим чередом, и мы все сидим на одном из наших обычных приличных заседаний… только выслушайте меня сейчас, а потом уже рассудите, что делать…
Совет внял. Расслабленный Арою мягко смотрел в столешницу под руками добрыми глазами.
– Клянусь, началось при моём предшественнике. Я не пытаюсь переложить ответственность, так оно и было… Вы знаете, что у Истинных воинов постоянно берут ткани для исследований, это возведено в обязательство. До сих пор никакие исследования не дали толкового объяснения феномена их избранности, но мой предшественник… в общем он и не стал пытаться. Поступил прямо, грубо и совершенно неэтично… мне трудно об этом говорить… он не стал разбираться, почему Истинные воины по многим параметрам лучше среднего человека, а попытался искусственно создать существо, которое будет ещё лучше, чем истинный воин…
Ирманьо чистосердечно покраснел. Совет обещал внимание, поэтому немо проглотил крамолу. Ирманьо хватило выдержки и такта дать гражданам усвоить малоперевариваемое сообщение.
Тибр вопросительно поднял правую бровь.
– Каким образом? – его невозмутимый голос способствовал сглаживанию непорядка.
Ирманьо стал жалким.
– Скрещивание генотипа…
Совет взорвался. Четверть часа криков, повторных и каскадных взрывов, беготни между траншеями, ругательств…
После чего все опять
сделали вид, что так и было задумано.Растерзанный Ирманьо продолжил слабым голосом:
– Инкубационно было выведено тысяча шестьсот сорок восемь младенцев… я знаю…
Он всхлипнул. Отчего-то этот тихий, нестыдный для мужчины всхлип прозвучал громче вспыхнувшего шёпота и перебил готовый разразиться ядерный взрыв.
– …неэтично… часть с двойным воинским геном, часть с тройным, часть с четверным…
Ирманьо бесслёзно плакал.
– Они почти все умерли… – прозвучало шёпотом.
На Совет было страшно смотреть. Тибр сохранял невозмутимость по инерции. Трур и Илан гневно сложили брови.
– …чуть больше пятидесяти выжило… их стали тренировать…
– По нашим программам? – спросил Тибр, чтобы выправить этот страшный слабый шёпот, доминирующий над Советом, как читаемое ведьмой проклятье.
– Нет, пропорционально…
Ирманьо смотрел в стол.
Тибру не стало понятней.
– Что значит – пропорционально?
– Если двойной ген – нагрузка в два раза больше, – бесцветно сообщил Ирманьо.
– А если тройной? – недоверчиво фыркнул Трур.
– Такие не выжили в инкубаторе.
– Да сколько их вообще могло выжить с двойной нагрузкой? – Тибр запоздало осознал, что голос его утратил хвалёную невозмутимость.
Ирманьо мелко покивал.
– Они и умирали… не сразу… доживали до пяти, десяти лет, некоторые до пятнадцати и даже восемнадцати…
– Силы небесные! – не выдержала Арисима. – Ирманьо, ради всего святого! – зачем ты рассказываешь нам об этом сейчас?
Арисиме удалось добиться того, в чём оказался бессилен сам Тибр. Ирманьо забеспокоился, что ему не дадут высказаться. Голос стал чётким и деловым, слова посыпались горохом:
– Нет-нет, послушайте, их готовили к выполнению самой опасной работы воина, пренебрегая остальным обучением, их делали сверхвыносливыми, играли с их генотипом, подбирая самые выдающиеся качества воина-донора, они собраны как конструктор из качеств и возможностей, усилены химически и биологически, закалены тренировками…
– Ирманьо, – выдохнула Арисима печально, – к чему всё это, если они умерли от этих тренировок?
– Нет-нет, послушайте… – только было оживившийся Ирманьо вдруг зажмурился.
– Час от часу нелегче… – заметил Трур.
– Было несколько, которых выбраковали из общих тренировок…
Тибр решил, что происходящее ему надоело. Даже сразу стала надоедать свободная церемониальная одежда. Заседание меньше всего напоминало заседание и продолжалось только благодаря учтивости достойных граждан, входящих в Совет. Тибр повёл допрос:
– Какая была причина и почему нам могут быть интересны выбракованные?
Ирманьо чуть растерялся под напором, но стал отвечать:
– Получившихся особей стравливали на предмет определения потенциала… выбраковали тех, что давили остальных, как тлю…
– Значит, их тренировки были сделаны ещё более форсированными? – прикинул Трур, оценив логику эксперимента.
– Да, – признал Ирманьо.
– И? – поторопил Тибр, не трудясь задать вопрос.
– Две особи подверглись дальнейшей выбраковке… если с этикой у моего предшественника было слабо, то чувство самосохранения сработало… его посетило осознание, что он вырастил убийц…