Кольцо Гекаты

«Господи! Как мне не стыдно! – оборвала она тоскливые мысли. – Я живу, дышу, сейчас вот пойду в кафе, где меня ждет приятный мужчина! А Гали нет… Для нее действительно все закончилось, по-настоящему».

Она причесалась, подкрасила губы и направилась в условленное место.

Фарид поднялся ей навстречу. Ему нравилась Людмила Станиславовна, – простая прическа, лицо без толстого слоя косметики, несколько крупноватые, мягкие губы, светлые глаза. Чисто славянский тип, ничего восточного.

В свою очередь, господин Гордеев произвел благоприятное впечатление на Людмилу. Светлая футболка оттеняла его загар, плотно обтягивала крепкую фигуру; открытое лицо гладко выбрито, лишь черные усики подчеркивают красивую линию губ.

– Я рад, что вы пришли, – улыбнулся он. – Правда!

Они сделали заказ и сидели, просто глядя друг на друга.

Теплый вечер мягко опускался на город. Сильно пахли липы, в густом воздухе носилась их желтая пыльца.

– Мне сорок шесть лет, – начала Людмила Станиславовна. – Я вдова. У меня никогда не было детей, и уже не будет.

– У меня тоже, – сказал Фарид. – Какое это имеет значение сейчас?

– И с мужчинами у меня ничего не получалось.

– А у меня с женщинами.

– Почему? – удивилась Авдеева.

Официант принес заказ, и Гордеев получил возможность подумать, прежде чем отвечать.

– Наверное, они хотели любви, а я… давал им только секс.

Фарид решил, что с этой женщиной он будет предельно откровенен, честен. Только так они смогут построить свои отношения правильно с самого начала. То, что основано на лжи, рано или поздно рухнет. Им обоим надоело выбираться из-под обломков.

– Я тоже хочу любви, – вздохнула Людмила Станиславовна. – Всегда хотела. Я не любила своего мужа, и он платил мне той же монетой. Думаю, это справедливо.

Они пили и разговаривали, чувствуя, как им хорошо друг с другом, легко. Можно свободно вести себя, говорить то, что думаешь.

Кора Танг бросила взгляд на открытую террасу кафе совершенно случайно. Она заходила в магазин – купить новое платье, чтобы разбудить угасающий интерес Фарида. Потом пошла пешком вдоль улицы… Что? Фарид с какой-то женщиной?

Кровь бросилась в лицо Коры; сердце так бешено колотилось, словно она бежала стометровку. Неужели проклятая Анна Наумовна подцепила его на крючок? Они уже тайно встречаются! Сидят, воркуют, как два голубка!

Ревность и обида ослепили ее, ноги сами понесли к столику, за которым сидели Фарид с «меценаткой». Только подойдя вплотную, Кора увидела, что женщина не та. Кажется, она живет с Фаридом в одном доме, соседка с первого этажа. Все равно! Как он посмел? Мерзавец! Скрытная, лживая тварь, как все мужчины!

– Приятного аппетита, – ехидно сказала она, во все глаза разглядывая женщину.

– Здравствуй, Кора, – спокойно ответил Фарид, но внутренне весь напрягся.

Он не хотел, чтобы Кора устроила скандал, испортила настроение Людмиле Станиславовне.

– Вот, решила подойти, посмотреть, какие они вблизи, стервы, – прошипела Кора. – Оказывается, ничего особенного. На какую приманку они вас ловят? А, Фарид? Давай спросим у нее. Пусть поделится своим секретом.

– У меня его нет, к сожалению, – улыбнулась Авдеева.

– Как вам не стыдно! Вы, я вижу, женщина уже в возрасте! Пора своего мужика иметь, а не охотиться за чужими.

– А этот ваш? – спросила Людмила Станиславовна, указывая на Фарида.

– Мой!

– Так забирайте!

Кора Танг опешила. Она покраснела и растерянно озиралась по сторонам.

– Пошли, Фарид, – выдавила она, наконец. – Разве нам плохо вместе? Ну что ты нашел в этой старухе? Может быть, ты ее перепутал с Анной Наумовной? Так у той хоть деньги. Она будет содержать тебя, мальчик! А на эту тебе придется тратиться.

– Замолчи, – тихо сказал Фарид. – Пусть мои воспоминания о тебе не будут отравлены той гадостью, которую ты собираешься сказать. Уходи, Кора.

– Уходить? – взвизгнула Кора Танг. – Только вместе с тобой. Я не отдам тебя этой… потаскухе, сучке! Будь ты проклята! – завопила она, переключившись с Фарида на женщину. – Отпусти его! На чужой беде счастья не будет!

Фарид встал, положил на стол деньги за ужин, взял Людмилу Станиславовну за руку и повел к выходу. Кора Танг рванулась было следом, но наткнулась на холодный, презрительный взгляд Гордеева и остановилась. Рыдания душили ее. Как он мог так поступить с ней?

– Простите, что вам пришлось выслушать все это, – сказал Фарид уже в такси, сидя рядом с Авдеевой и держа ее руку в своей. – Мне очень жаль.

– А знаете, – задумчиво произнесла она, – меня первый раз приревновали к мужчине. Я всегда думала, что это ужасно. Но, оказывается, и такое может быть приятно…

– Так вы на меня не сердитесь?

– Что вы! Я вам благодарна.

Такси мягко шуршало шинами по остывающему асфальту. Повсюду загорались огни ночного города, ярко светились витрины магазинов, расцвечивая темную листву деревьев.

– Хотите немного пройтись? – предложил Гордеев.

Людмила Станиславовна согласилась. Вечер получился необычный – странное свидание, сцена ревности, ночная прогулка…

– Вы чувствуете, как дышит город? – спросил Фарид, наклоняясь к ее уху. – Как его зловещее величие обступает нас со всех сторон?

ГЛАВА 22

Владилена Карповна придирчиво осмотрела стол.

Когда Юрий позвонил ей и сказал, что придет проведать родителей вместе с женой, у нее дух захватило. Владилена Карповна не видела невестку с того дня, как они с Юрием уехали в Англию. И, если говорить честно, не хотела видеть. Женщина, которая испортила жизнь ее единственному сыну, для нее перестала существовать в день свадьбы.

– Чтоб ее ноги в моем доме не было! Ни видеть, ни слышать ее не желаю. Знать ее не хочу!

Юрий долго мучился, придумывая, как бы поделикатнее сообщить об этом Анне. Ему нелегко дался этот разговор, но Анна отнеслась к услышанному очень просто.

– Конечно, Юрочка! – согласно кивнула она. – Зачем напрасно волновать твою маму? Я не собираюсь становиться ей дочерью. Раз она не хочет общаться со мной, тем лучше.

С тех пор они больше не говорили между собой о Владилене Карповне. Господин Салахов звонил родителям и ездил к ним один, и это всех устраивало. Многократные попытки свекрови найти достойную замену неугодной невестке ни к чему не привели, и ее ненависть к Анне поугасла. Годы шли, Владилена Карповна старела, болела, и война с невесткой становилась непосильным бременем для ее нервной системы. В конце концов, раз Юра такой дурак, то пусть сам свою кашу и расхлебывает.