Кольцо Гекаты

– Тьфу, черт! – пробормотал он и, неожиданно для себя, перекрестился.

У него просто руки чесались схватить статуэтку, грохнуть ее об пол, чтобы она рассыпалась на мелкие кусочки, желательно в пыль; чтобы и следа от нее не осталось. Но… как он объяснит свой поступок Анне? Видимо, ей нравится проклятая фигурка, раз она постоянно держит ее при себе.

Слава богу, она пошла на какую-то встречу! А он было уже подумал, что Анна уходит от него, навсегда. Д, но что сказать ей о сегодняшней ночи? Как оправдаться?

Не успев найти спасительный выход из положения, Юрий уснул и проспал до самого вечера, крепко, без сновидений.

Анна этим утром воспользовалась машиной мужа.

– В кафе «Гера», – сказала она водителю.

Маленькое уютное кафе было излюбленным местом дам, которые ценили хороший кофе. Аромат жареных кофейных зерен распространялся на весь квартал. «Гера» была устроена в греческом стиле: мрамор, широкие вазы, стилизованные фрески на стенах, изображающие спор богинь, из-за которого началась Троянская война.

Анна попросила водителя подождать ее и вошла в сумрачный, прохладный зал. Он был почти пуст. За дальним столиком сидели две пожилые женщины и что-то обсуждали. Госпожа Левитина расположилась за столиком у окна.

– Двойной эспрессо без сахара, – сказала она сонной девушке-официантке. – И что-нибудь сладкое.

– Ореховый десерт со взбитыми сливками.

– Несите!

Анна сделала первый глоток кофе, когда в дверях появилась ярко одетая молодая женщина. Она обвела взглядом зал и направилась к столику у окна.

– Это вы? – без удивления спросила Анна Наумовна. – Я так и думала. Как скучен становится мир! Он теряет непредсказуемость.

Девушка села, напряженно улыбаясь, и положила красную лакированную сумочку на пустой стул рядом с собой. Это была Люба, секретарша Салахова.

– Я хочу кое-что рассказать вам, – заявила она, красивым, отработанным движением закидывая ногу на ногу. – Обо мне и Юрии… Арсеньевиче.

Анна молча, со спокойной полу-улыбкой смотрела на нее. Было забавно видеть, как Любочка внутренне решается на «прыжок без страховки».

– Мы с Юрием… давно любим друг друга.

– Вот как?

– Да.

– На здоровье.

Любочка ожидала какой угодно реакции, но только не того, что она видела и слышала. Заготовленный дома монолог терял свою актуальность, а импровизировать по ходу пьесы Любовь Тимофеевна не умела.

– Вы что, не против?

Анна Наумовна пожала плечами.

– А если и против? Прикажете вцепиться вам в волосы? Устроить вульгарную драку? Что полагается делать в подобных обстоятельствах обманутым женам?

Любочка с удивлением заметила, что в глазах госпожи Левитиной притаился смех. Она издевается, что ли?

– Так вы согласны?

– На что, дорогая? – невинно спросила Анна Наумовна.

– Ну… не мешать нам с Юрием.

– Разве я мешаю?

Секретарша растерянно оглянулась, как бы ища поддержки у невидимых союзников. Полупустой зал «Геры» показался ей враждебным, настроенным против нее.

– Нет, но…

– Так что же вы все-таки хотите? – спросила Левитина, опуская ложку в десерт. – Как вкусно! Попробуйте.

– Я на диете… – машинально ответила Любочка и тут же разозлилась. Какого черта она отчитывается перед этой…

– Очень жаль, – вздохнула Анна Наумовна, отправляя в рот сливки с орехами. – Очень жаль.

– Вы дадите Юрию развод?

– Разумеется… если он попросит.

– Детей у вас все равно нет! – выпалила Любочка, покрываясь красными пятнами.

– Я знаю.

– Но ведь Юрий Арсеньевич должен иметь ребенка!

– И вы хотите помочь! – с готовностью откликнулась Анна Наумовна. – «Для батюшки царя родила богатыря»!

Красные пятна на лице секретарши слились в одну сплошную пунцовую маску. Она чувствовала, что играет во всей этой сцене какую-то неблаговидную роль, но не могла понять, в чем ее ошибка. Почему разговор принял иное направление и пошел не в том русле, которое она намечала?

– Продолжение рода – благородная задача! – усмехнулась Анна. – Но я еще раз повторяю свой вопрос: при чем тут я?

– Как же… разве вы…

– Нет, – покачала головой госпожа Левитина. – Меня это не волнует. Подобные дела вам надо решать с Юрием Арсеньевичем, а не со мной. Что еще?

Любочка не сказала и половину намеченного. Цель, которую она преследовала, приглашая в кафе на разговор жену Салахова, незаметно ускользнула, и теперь секретарша потеряла нить беседы. Что говорить? Что делать? Как дальше вести себя?

– Мы с Юрием… любовники! – привела она последний, решающий аргумент, который должен был расставить все точки над «и», заставить Анну Наумовну выйти из себя, взбеситься и «наломать дров». – Он обожает меня! Не может дня без меня прожить! Он все равно уйдет от вас, как бы вы ни цеплялись за него. Любовь сильнее!

Под «ломкой дров» Любочка подразумевала скандал, который устроит господину Салахову его «старуха», узнав, что ее благоверный изменяет ей. Они поссорятся и, возможно, заговорят о разводе. В пылу амбиций очень легко разрушить, что угодно, тем более брак. Вообще непонятно, на чем держится эта странная семья…

– Я вас понимаю, – Анна Наумовна сверкнула лиловыми глазами. – Юрий Арсеньевич очень привлекательный мужчина. Но… интересно выслушать мнение другой женщины. Не могу удержаться от любопытства. Достаточно ли он хорош в постели? Неловко, знаете ли, если он опозорился. Он вас устраивает как партнер?

Любочка опешила. Слова, готовые слететь с языка, застряли. Она закашлялась.

– Чего вы так испугались? – заботливо поинтересовалась госпожа Левитина. – Может, водички? Официант!

– Н-не надо… – прохрипела Любочка, вскакивая. – Ничего не надо.

Она повернулась и быстрым, нервным шагом пересекла зал. Последние метры перед дверью на улицу она пробежала бегом.

Анна с недоумением посмотрела ей вслед. Какие бывают нервные люди! Сама позвонила, попросила прийти, поговорить… И вдруг вскочила, побежала, как угорелая. Нет, мужчин иногда можно понять! Кого не выведет из себя подобное поведение?