Кольцо с тайной надписью

– Паша, – несмело спросила я, – а что мы тут делаем?

Ласточкин свернул налево и через пару минут заглушил мотор. Перед нами была глухая бетонная стена.

– Мы засядем в засаду и будем ждать, – объяснил он. – Только и всего. План действий не самый оригинальный, но никакого другого у меня нет.

* * *

Это был двухэтажный дом, уютный, хорошо обставленный и, в общем, оставляющий скорее приятное впечатление. Из окон были видны огромные разлапистые ели, бассейн с бирюзовой водой и белая беседка с колоннами. На территории было полным-полно охраны, но Ласточкина и меня они пропустили в дом беспрепятственно.

– А здесь красиво, – заметила я, оглядываясь вокруг.

Через несколько минут к нам присоединился молодой блондин с приятным открытым лицом. Увидев его, я поразилась, до чего же он похож на свою сестру.

– Ларион Стеклов, – представил его Ласточкин. – Он и Лариса были близнецами.

– Понятно, – пробормотала я.

– Это Лиза Синеокова, моя напарница.

Ларион пожал мне руку.

– Слышал о вас… Ну что ж, если вы присоединитесь к нам, я не возражаю.

Сверху спустилась дама лет пятидесяти с великолепной фигурой, одетая в не менее великолепный костюм.

– Капитан! Вы уже здесь? Вот и замечательно…

От меня не укрылось, что Ласточкин нахмурился.

– Антонина Александровна, я полагаю, что вам лучше уехать… Если все пойдет именно так, как я думаю, то здесь может оказаться небезопасно.

Дама пристально посмотрела на него и покачала головой.

– Ну, вы же привели в это небезопасное место свою спутницу, так что мне сам бог велел остаться. – Ларион хотел что-то сказать, но она повысила голос: – Вы, кажется, забываете, что из-за этих мерзавцев я похоронила дочь и зятя…

Только тут Ласточкин вспомнил, что не представил нас друг другу.

– Антонина Александровна Стеклова, мать Лариона и Ларисы. Это Лиза Синеокова, моя напарница.

Антонина Александровна села на диван и закинула ногу на ногу. Вблизи было заметно, что под глазами у нее лежат глубокие тени, но держалась она замечательно.

– Можете не обращать на меня внимания, – сказала она, улыбнувшись сыну. – Я тут просто за компанию.

– Вы предупредили охрану? – спросил Ласточкин у Стеклова. Тот утвердительно кивнул головой.

Капитан вытащил сотовый и положил его на столик рядом с собой.

– Что ж, – сказал он, кашлянув, – будем надеяться, что сегодня все и закончится.

Стеклов пожал плечами. Светлые глаза казались старыми и словно выцветшими на его лице.

– Что касается меня, то я готов ждать столько, сколько понадобится, – признался он. – Когда отец увидел, что осталось от его дочери, он не смог этого выдержать. Он в реанимации, и врачи говорят, что он вряд ли выкарабкается. Хотя прежде он мог пробежать несколько километров и даже не запыхаться… Так что я сделаю все, чтобы положить этому конец.

Ласточкин кивнул.

– Главное – чтобы они не застигли нас врасплох, – сказал он. – Должен вас предупредить, что у них может быть самое разнообразное оружие.

– Ну, с оружием у нас тоже проблем не будет, – сказал Стеклов, сухо улыбнувшись, и кивнул головой охраннику, который стоял в дверях. Через минуту на пороге показались несколько человек, которые тащили какие-то тяжелые ящики причудливой конструкции. Когда содержимое этих ящиков оказалось перед нашими глазами, я, признаться, решила, что угодила в какой-то голливудский боевик, где супермен (в жизни пятидесятилетний и плешивый, но на экране еще ничего) решил в одиночку разобраться с бандой наркодилеров (торговцев оружием, русской мафией, международными террористами – ненужное зачеркнуть) и собрался как следует снарядиться. Тут были самые совершенные прицелы, и бронебойные патроны, и приборы ночного видения, и мощные бинокли, и еще много всего интересного. Все оружие находилось в превосходном состоянии.

– Вообще-то использовать такие штуки противозаконно, – заметил Ласточкин, кашлянув.

Стеклов взял винтовку со снайперским прицелом и передернул затвор.

– А убивать людей – законно? – спросил он, дернув ртом. – От души надеюсь, что все пройдет так, как вы задумали, и мы наконец-то рассчитаемся с этими гадами.

– Ладно, – вздохнул Ласточкин. – Лиза, оставь свой пистолет. Выбери себе хорошее оружие, раз уж есть такая возможность.

В общем, мы вооружились так, словно нам предстояло сейчас выиграть Третью мировую войну. Потом охрана принесла для всех нас бронежилеты, и мы их надели. Я до сих пор не знаю, из чего те бронежилеты были сделаны. Они казались тонкими и почти невесомыми, однако с успехом останавливали любые пули, как нам пришлось убедиться в тот же вечер.

Старинные часы показали шесть часов, потом семь. Ели за окном стали казаться черными и мрачными, в их ветвях глухо гудел ветер. Я видела белку, которая прыгала с ветки на ветку, потом скользнула вниз по стволу и исчезла из виду. Ожидание действовало на нервы, минуты тянулись невыносимо медленно. Часы пробили восемь. За окнами прошуршал стремительный дождь и умолк. А мы все еще ждали. Ласточкин несколько раз набирал номер Зарубина и говорил, что тот не откликается. Наконец в четверть девятого сотовый моего напарника ожил.

– Алло! Да, Стас. Полный провал? Ага, ага… И что? Убиты при задержании? Вот черт! А кто был хахаль этой Славной? Да что ты! Бывший военный, значит? Ну, это все объясняет… Ранили Андрея Антипенко? Куда, в ногу? Не в колено? Ну, это, считай, царапина. Да, старик, мне тоже ужасно жаль! Впрочем, все это ерунда, потому что теперь мой свидетель быстрее расколется. Сейчас я ей скажу… Что? Видишь ли, Стас, дело в том, что я тебя обманул.

Глава 27. Вечерние посетители

– Что-то я тебя не понял! – сказал Зарубин после паузы. – Как это – обманул? В чем?

– Да не обманул, нет. Скорее, не упомянул об одном обстоятельстве.

– Что еще за обстоятельство? Паша, кончай темнить, ты из меня душу вытянешь!

– Видишь ли, Стас, Барсов жил не один. Была у него одна, э, подруга жизни, которой он рассказывал все свои дела. И я чисто случайно ее нашел.

– Ну? И что?

– В общем, она очень боялась после убийства ювелира, что к ней тоже придут. Я ее успокоил как мог, но, похоже, мне она тоже до конца не доверяет. Во всяком случае, о Славной мне сказала именно она.

– Ах, ты! Так я и знал, что все эти сказочки о последних словах умирающего – чушь собачья! Это только для книжек и годится, а в жизни так не бывает!

– В жизни всякое бывает, это ты зря. Помнишь киллера, который возле трупа жертвы ухитрился посеять свой собственный паспорт? Так что не зарекайся.

– Капитан, давай ближе к делу, а? Что твоя свидетельница еще сказала?

– Да немного. Боится она. Но я уверен, Стас, что ей известно имя главаря банды. Похоже, что Славная не умела держать язык за зубами, ну, а нам это только на руку.