Кольцо Соломона

– Это понятно! – кивнул Тавров. – А люди Ледера все-таки нашли отца Иоанна или нет?

– Они следили за ним, но им был нужен не отец Иоанн, а кольцо, – пояснил граф. – Кольцо обладает мощной энергетикой, поэтому они сразу поняли: у отца Иоанна артефакта нет. Кстати, портал, даже запечатанный, тоже обладает мощной энергетикой, поэтому отец Иоанн и спрятал кольцо в непосредственной близости от портала: так собаку сбивают со следа более мощным запахом.

– Но зачем он отправил посылку Федуну? – недоумевал Тавров. – Ведь так удачно получилось: Книга Агриппы надежно заперта в портале, кольцо спрятано так, что его невозможно найти. Зачем?

– Ледер тоже не сидел сложа руки, – пояснил граф. – Он каким-то образом сумел проведать, где находится кольцо. Илларионов отправил туда людей Сиплого, но отец Иоанн вовремя узнал об этом и сообщил Федуну. Он надеялся, что Федун сумеет закончить миссию: ведь это был потомственный колдун, обладающий очень внушительной силой. Но Федун, судя по всему, почувствовал, что не справится: его срок на земле подходил к концу, а колдуны всегда знают это. Федун бросился разыскивать своего седьмого сына, поскольку именно седьмой являлся наилучшей кандидатурой. Только ему можно передать все, накопленное поколениями колдунов Федоровых. Седьмым сыном оказался, как ты знаешь, Константин Шведов. Ему Федун передал силу, кольцо и, как я надеюсь, задачу завершения миссии, которую не смог выполнить сам. После чего вернулся в Донце, чтобы умереть.

– И умер… – пробормотал Тавров. – Страшно умер. Но кто же его убил? Сиплый?

– Зачем Сиплому убивать Федуна? – возразил граф. – Кольца у него нет, силы не осталось – следовательно, угрозы он не представляет. Зачем?

– Наверное, Сиплый пытал Федуна, чтобы узнать, кому он передал кольцо, – предположил Тавров.

– Под пытками что-то выведать у колдуна, даже бывшего? – недоверчиво покачал головой граф. – Ты видел на теле Федуна следы пыток?

– Нет. Тела я вообще не видел, – признался Тавров. – Но читал заключение о смерти. Про следы пыток там не сказано ни слова. Просто насадили на кол. Точнее, вбили кол ударами молотка и воткнули вертикально в землю. Но ведь это весьма мучительно, человек умирает не сразу – чем не пытка?

– Это не пытка дознания, а мучительная смерть, – не согласился граф. – Нет, не похоже, что это делалось по приказу Ледера! Если бы он хотел что-то узнать, то прислал бы профессионала, который превратил бы остаток жизни Федуна в боль, в то же время не позволяя ему умереть от этой боли. А если бы Ледер захотел придать Федуна мучительной смерти, он растянул бы его мучения на достаточно длительный срок. Причем ассортимент мучений был бы куда более разнообразным! Нет, Ледер к этому не причастен. И уж тем более сомнительно, что это была личная инициатива Илларионова или Сиплого – они бы не стали возиться с колом. Похоже, что это либо тот самый серийный маньяк, убивающий ведьм и колдунов, либо кто-то имел личные причины для убийства Федуна и повторил действия маньяка, чтобы его смерть сочли очередным серийным преступлением.

– Там есть нюансы с формой острия кола, которые известны только тому, кто читал материалы вскрытия, – заметил Тавров. – Так что имитатора можно исключить.

– Значит, действительно серийный убийца, – заключил граф. – Не любит колдунов и ведьм, бывает такое… Однако повезло ему, что Федоров свою силу к тому моменту утратил. А то еще неизвестно, кто, кому и куда кол бы воткнул!

– Меня смущает вот что, – задумчиво потер лоб Тавров. – Странная штука: маньяк вышел на Федорова как раз в момент, когда тот ввязался в историю с кольцом Соломона и утратил колдовскую силу. Не знаю, как тебя, а меня лично такие совпадения настораживают!

– Возможно, ты и прав, но сейчас для нас важнее срочно найти Константина Шведова! – решительно заявил граф. – Пора приступать к решительному сражению с Ледером, а для этого нам нужен Шведов.

– И какую роль ты отводишь ему в своем плане? – спросил Тавров.

– Он должен предложить Ледеру сделку: Книга Агриппы в обмен на отказ от преследований, – сообщил граф. – Ну и кольцо тоже должно остаться у Шведова. Это и будет ловушка для Ледера!

– Думаешь, он клюнет? – усомнился Тавров. – А что, если Ледер захочет заполучить и кольцо?

– Обязательно захочет! – усмехнулся граф. – Он жадный! На этом я и строю свой расчет. Разумеется, он захочет все – иначе бы он не был одним из богатейших людей мира! Но сначала ему нужна Книга Агриппы, а кольцо – это для него вроде как бонус. Дело в том, что Книга Агриппы – реальный и универсальный инструмент власти над миром. А кольцо только дает власть над демонами. Демоны же всегда рады при малейшей возможности обмануть владельца кольца. Так что первостепенная цель Ледера – Книга Агриппы!

– Давай перейдем к деталям, – предложил Тавров. – Предположим, Ледер примет предложение Шведова. Что дальше?

– Дело в том, что Книгу Агриппы просто так не унесешь, на этом мы и строим расчет, – принялся пояснять граф. – Для обуздания хранителя Книги демона Папирота необходимо либо умелое – я подчеркиваю, умелое! – использование кольца Соломона, либо система магических зеркал, зеркальная ловушка.

– Как это было в квартире Ефросиньи на Сретенке? – вспомнил Тавров.

– Именно! – подтвердил граф. – Процедура должна быть следующей: Шведов перемещает Книгу Агриппы в указанный Ледером портал; там Книгу на выходе из портала перехватывает зеркальная ловушка; затем Книга транспортируется в выбранное Ледером для хранения артефакта место. Но зеркальная система и ферменные конструкции для ее надежной подвески и ориентации довольно громоздки. В мобильном элементе все это хозяйство можно разместить разве что в кузове трейлера или железнодорожном вагоне. Разумеется, ни то и ни другое Ледеру не подходит, поскольку на таможне заинтересуются: а что это у вас там? Можно, разумеется, попытаться подкупить таможенников, но это не дающий стопроцентной гарантии способ. Частный самолет в этом плане удобнее, но достаточно большой самолет требует специально подготовленных взлетных полос. С большим транспортным вертолетом еще сложнее: его придется арендовать, перегонять в нужное место, что крайне неудобно с учетом как малой дальности полета, так и возникающих при этом формальностей. Поэтому наверняка Ледер предпочтет использовать свою яхту: в ее просторном трюме легко можно установить жесткую ферменную конструкцию с системой зеркал. Кроме того, общеизвестно, что Ледер предпочитает жить и путешествовать на яхте, поэтому ее маршрут и остановки не вызовут ни у кого вопросов. Несомненно, что Ледер выберет для транспортировки Книги Агриппы именно такой вариант. Отсюда вытекает, что он выберет и портал как можно ближе к берегу моря и в таком месте, где громоздкую зеркальную ловушку можно будет, не привлекая лишнего внимания, легко доставить и перегрузить на яхту. Есть другой вариант: Ледер сразу же наметит портал, который находится в принадлежащих ему владениях, – скажем, подземелье его поместья в Италии. Но в любом случае это не имеет значения: Книга пробудет в предпортальном пространстве буквально несколько мгновений. Вот эти мгновения мы и используем. Но об этом я скажу позже.

– А как Шведов выйдет на Ледера? – поинтересовался Тавров. – У него есть мобильный телефон Ледера – или как?

– Или как, – отозвался граф. – С Ледером я свяжусь: он меня хорошо знает, мы часто встречались на различных приемах.

– Значит, никаких проблем нет и вы можете приступать к реализации своего плана? – сделал вывод Тавров.

– В общем, да, – согласился граф. – Только есть одно небольшое «но»: надо быстренько найти Константина Шведова.

Глава 16

– Вообще-то мне казалось, что ты знаешь, где находится Шведов, – заметил неприятно удивленный последними словами графа Тавров. – Ну, уж Ефросинья знать должна наверняка! Ведь свой план ты, надо полагать, придумывал вместе с ней?

– Разумеется, я с ней консультировался, – подтвердил граф. – Но между «знает» и «должна знать», к сожалению, есть некоторая разница. Короче, не знает она. Я понимаю, что это странно звучит применительно к ясновидящей со столь выдающимися способностями, но это весьма досадный факт реальности: она не знает!

– Я так и чувствовал, что в вашем плане есть какой-то подвох! – с досадой воскликнул Тавров.

Граф неожиданно расхохотался.

– Что смешного я сказал? – недовольно осведомился Тавров.

Граф похлопал его по плечу:

– Твоя фраза мне напомнила анекдот, который я только сегодня услышал. Приходит одессит в страховую компанию и спрашивает: «Моя тетя завещала мне дачу. Скажите: если я вот прямо сейчас застрахую дачу, а она сегодня же ночью сгорит – вы мне выплатите страховку?» Страховой агент отвечает: «Обязательно выплатим! Мы сто лет на рынке, у нас отличная репутация!» Одессит, недоверчиво: «Прям так сразу и выплатите?» Страховой агент, терпеливо: «Разумеется, выплатим! Если, конечно, не вы сами ее подожгли». Одессит, разочарованно: «Ну вот! Я так и знал, что здесь есть какой-то подвох!» Валера! Ты напомнил мне этого одессита!