Коллекционер запретных плодов

– Я все понимаю. Ваша служанка сразу же свяжет вновь обретенный перстень с моим появлением в вашем доме.

– Вот именно, – сказала тетя Лена и пригубила мадеру.

Я последовала ее примеру. Странно, но Елена Васильевна опьянела после первой же рюмки. Вероятно, потому, что до нее она испила коктейль из собственных чувств, воспоминаний, эмоций, причем не слишком приятных. Я даже стала беспокоиться за то, в каком состоянии она вернется домой. Муж, конечно, в командировке, но служанка наверняка начеку. Впрочем, мои опасения оказались напрасными. Тетя Лена очень быстро пришла в себя. А вот я вернулась в отель в самом паршивом настроении. Даже полбутылки мадеры не смогли его улучшить. Осталось горькое послевкусие.

Сначала я злилась на Алинку, которая обманным путем заставила меня прилететь сюда. А потом стала ругать себя. У каждого есть свой внутренний критик, а мой был просто монстром. Сколько раз я давала себе обещание, что надо быть с Нечаевой строже! Столько же раз его благополучно нарушала. Практика показывала, что с ней даже на компромиссы идти нельзя – Алина все равно всеми правдами и неправдами будет смещать «золотую серединку» в свою сторону. Ну сколько раз можно наступать на одни и те же грабли?

А почему я не предусмотрела реакцию тети Лены? Да потому что она напугалась встречи с Натальей так, будто много лет назад не та украла у нее загранпаспорт, а наоборот. Потом я отчетливо прочитала между строк Марии Довгаль, что она хочет отомстить Нонне за то, что та беспардонно вклинивалась в ее личную жизнь, за то, что сбивала с пути истинного Анжелу, за мамины сережки, наконец. Я думала, что нашла в лице автора «Одиноких женщин» союзницу, но ошиблась. Впрочем, Елену Васильевну можно было понять. Она привыкла к спокойной, размеренной и богатой жизни, а тут проблема за проблемой. Сначала Алина выпросила у нее подарок Антонио, потом Люсия заложила ее хозяину, а теперь я сообщила о предстоящем визите Ложкаревых... Конечно, я должна была с ней посоветоваться, перед тем как устраивать здесь плацдарм для своих военных действий.

Ну вот, тетя Лена уедет к тетке Антонио, и я останусь в Барселоне совсем одна. Осознав это, я стала напоминать себе того украинского сыщика, который вступил на чужую территорию без всякой поддержки. Нет, ситуация, в которой я оказалась, была еще хуже. Мне предстояло втиснуться в жесткие временные рамки, а киевский детектив не был ограничен временем. Я попыталась разработать новый план. Но в голову не шло ни одной стоящей мысли. Чтобы простимулировать умственную деятельность, мне нужен был саксофон. Игра на этом инструменте всегда помогала мне стройно мыслить. Надо было взять его с собой. А что? Кто-то прихватил сюда маску с ластами, кто-то крутую видеоаппаратуру, кто-то собачку с бантиком, а кто-то сакс...

Граница между реальностью и сном постепенно размывалась, мысли путались, и вскоре я провалилась в забытье.

* * *

На следующий день у нас была запланирована экскурсия в винные погреба Торрес. Она меня не привлекла, поэтому я отправилась на пляж. Вдоволь накупавшись, я прилегла на шезлонг и стала обозревать пейзаж. Мое внимание привлек дядечка, у которого вчера в аэропорту случился казус с чемоданом. Он также не поехал на экскурсию, единственный из всех мужчин нашей группы. Впрочем, меня заинтересовало не то, что он оторвался от коллектива, а то, что он свободно изъяснялся по-испански. Этот россиянин ходил между зонтиками и заговаривал со всей испанской обслугой – с продавщицей мороженого, с фотографом, с девушкой, заплетающей афрокосички.

Я вдруг поймала себя на мысли, что если этого пузатого дядечку приодеть, то он вполне сможет сойти за состоятельного каталонского бизнесмена. Раз уж тетя Лена отказалась мне помогать, то почему бы ни адаптировать мой российский план к испанским условиям? Моя фантазия заработала на бешеных оборотах. Сегодня сотни возможностей теснились в моем мозгу, но мне предстояло выбрать одну...

Когда я уходила с пляжа, то заметила, что заинтересовавший меня объект сидит за столиком в открытой кафешке и общается с официанткой.

– Простите, у вас здесь свободно? – спросила я. – Можно мне присесть с вами?

– Конечно. Почту за честь, – ответил тот. – Мы с вами из одной группы, не так ли?

– Да, – сказала я и раскрыла меню. Бегло пробежав его глазами, я ткнула пальцем в несколько блюд, названия которых на всех языках звучали примерно одинаково. Официантка кивнула и ушла.

– Меня зовут Сашей, – представился уже немолодой курортник. – А вас?

– Полина.

– Очень приятно.

– Где вы научились так хорошо говорить по-испански? – поинтересовалась я.

– В консерватории. Знаете, Полина, все оперные певцы немножко знают иностранные языки. Французский, итальянский, испанский, – пропел Александр распределив последние слова на целую октаву.

– Так вы оперный певец? Как это интересно!

– Думаете, почему я приехал отдыхать именно в Барселону?

– Потому что это родина Хосе Каррераса? – ляпнула я первое, что пришло в голову.

– Полина, вы зрите в самый корень. А знаете, я обратил на вас внимание еще в Шереметьеве и подумал, у этой девушки очень возвышенная натура. Потом мы оказались с вами в одном самолете...

– Знаете, Саша, – я придала своему голосу побольше таинственности, – а ведь я тоже прилетела в Барселону не просто так...

– Позвольте, я отгадаю! – Александр сделал задумчивое лицо. – Вы прилетели сюда потому, что это – родина Монтсеррат Кабалье.

– Вы правы, – ответила я, старательно делая вид, что искренне удивляюсь прозорливости моего нового знакомого.

– Вы тоже оперная певица?

– Нет, я... саксофонистка, но это не мешает мне быть поклонницей Кабалье.

– Выходит, мы с вами родственные души.

– Вероятно, поэтому мы, не сговариваясь, отказались от экскурсии в винные погреба.

– Да, продегустировать вина можно и здесь. А вы знаете, Полиночка, для того чтобы получилось хорошее вино, лоза должна страдать, – проявил свою компетенцию «испанец».

– Как так? – не поверила я. – Я думала, что это очень капризное растение.

– Представьте себе, виноградной лозе нужна каменистая почва, короткая холодная зима и долгое теплое лето. Только при соблюдении всех этих условий созреет виноград, из которого получится достойное вино. Кстати, хранить хорошие вина – это такое ответственное дело!

– Мороки не меньше, чем содержать породистую собачку или заниматься коллекционированием почтовых марок, – вставила я и заметила, что Александра несколько шокировало мое сравнение.

– Ну как-то так, – ответил он и стал дальше впечатлять меня своими познаниями в области виноделия.

– Саша, откуда вы все это знаете?

– Я много путешествую, посещаю различные экскурсии... Кстати, завтрашнюю я пропускать не собираюсь, – заметил Александр. – А вы?

– Честно говоря, я не в курсе, что на завтра запланировано.