Коллекция профессора Стаха

— Пьяный или трезвый?

— Вы что, я же на работе! — обиделся водитель.

— Да не вы, а пассажир ваш?

— Пассажир! — вдруг чуть не закричал таксист. — Какой там пассажир — бандюга! Он меня чуть не убил!

— Спокойно, — положил ему руку на плечо Шульга, — верно — бандит, и мы задержим его. Итак, пьяный или трезвый?

— Очевидно, трезвый. Держался хорошо. Хотя запах был. Это когда он ткнул мне в затылок пистолетом, нагнулся, значит… Тут я и почувствовал — чуток пахнет. Теперь вспомнил, а тогда мне было все равно — он же чуть не убил меня.

— Но ведь не убил! — оборвал его Шульга. Не было времени слушать жалобы потерпевшего. Это потом, если они сразу не задержат преступника. — Он назвал адрес, куда ехать?

— В Вишнянку. По окружному шоссе.

— По дороге разговаривали?

— Молчал. Сел на заднее сиденье за мной и молчал. Я сразу подумал — почему на заднее?

— И он приказал остановиться тут?

— Да. Я, конечно, на обочину, он тут меня и ткнул в затылок. Велел заложить руки назад… — Таксист показал, как именно. — Ну, обыскал меня, забрал деньги и убежал…

Что случилось дальше, майору было известно из рассказа автоинспектора — тот первый пытался задержать преступника.

Лейтенант Голота ехал на мотоцикле в контрольный пункт ГАИ поблизости от Вишнянки. Проехал мимо такси с выключенными подфарниками, не обратив на него особого внимания. Но вдруг таксист резко и требовательно засигналил, выскочил из машины и побежал вдогонку за мотоциклом, размахивая руками. Лейтенант съехал на обочину, оглянулся и увидел, что таксист показывает на кусты за придорожной канавой. Ему даже показалось, будто там мелькнула какая-то тень.

— Грабитель! — кричал таксист. — Он ограбил меня! Догоните его, вот он!..

Голота сразу понял, в чем дело, и, не раздумывая, бросился в кусты.

— Осторожно, он вооружён!.. — крикнул ему вслед таксист, и лейтенант на бегу вытащил из кобуры пистолет.

За кустами начинались густые посадки. Лейтенант вскоре потерял ориентацию, остановился, прислушался, но ничего не услышал, вернулся к мотоциклу, включил рацию и вызвал оперативную группу.

Расследование дела о нападении на сержанта Омельченко у Шульги почти застопорилось, и в душе майор даже обрадовался, услышав о случае на окружной. Подумал: может быть, это тот самый преступник, что чуть не убил Омельченко. Наверно, наследил так, что удастся его взять сразу, и надо сразу, ведь это счастье, что из омельченковского пистолета ещё не сделано ни одного выстрела…

Майор попросил таксиста ещё раз точно показать, в каком направлении исчез грабитель, и распорядился поставить милицейские машины и мотоциклы так, чтобы осветить фарами как можно большую площадь.

Днём прошёл дождь. Преступник оставил на мягкой почве чёткие следы. Он прошёл вдоль кювета с десяток метров, до того места, где кювет становился более пологим. Тут он круто свернул к придорожным зарослям.

Шульга поручил эксперту снять гипсовые слепки с двух самых чётких следов. Они были какие-то необычные. Майор стоял, смотрел на них и никак не мог понять, чем его так поражают эти следы.

Кажется, ничего особенного, просто бандит не спешил, шагал широко. И все же походка преступника чем-то отличалась от походки обычного человека. Шульга постоял ещё немного, потом сделал несколько энергичных шагов — так шёл грабитель, чувствуя на затылке взгляд таксиста, — повернулся к машине. Теперь рядом тянулись два следа, и майор понял, что так беспокоило его. Обычно люди ходят, ставя ноги носками чуть в стороны, следы же грабителя были параллельными. А это типичная примета профессиональной походки строителя, которому приходится ходить по узким лесам. Правда, так ходят и цирковые эквилибристы, — что ж, эту версию тоже не следует отбрасывать.

Шульга сбежал в кювет. На твёрдом дёрне следы были уже не так выразительны и скоро пропали совсем. Углубляться в кусты, да ещё в такую темень, не было смысла, и майор решил ещё раз поговорить с таксистом. В этот момент от контрольного пункта вынырнула «Волга» автоинспекции и, не выключая фар, затормозила рядом.

Стукнули дверцы. Из машины выскочили шофёр и старшина.

— Леда довела нас до той развилки, — старшина показал рукой на кустарники. — Чуть не до центра Вишнянки, где магазин и маленький базарчик. Видно, в посёлке преступник поймал машину или сел на попутную. Но вот оставил… — он подал майору что-то завёрнутое в газету.

Шульга развернул и увидел кепочку почти без козырька, как и утверждал таксист.

— Потерял он её тут недалеко, — объяснил старшина, — в кустах перед канавой. Видно, испугался лейтенанта, шастнул в лес и зацепился за ветки. И вот что, товарищ майор, мне кажется — тутошний он. Там мелиораторы канаву прокопали, глубокую, и мостки через неё. Не зная местности, не найдёшь их — вокруг густой лес, а он продирался напрямик через кусты и молодняк к мосткам.

На контрольном пункте майор дал распоряжение наблюдать за всеми окружающими дорогами. И поспешил в город. Крепко держал завёрнутую в газету кепочку, как драгоценное сокровище. В конце концов, так оно и было — единственная неопровержимая улика против пока ещё неизвестного вооружённого грабителя.

Балабан ковырялся в замке, а Климунда нетерпеливо переминался с ноги на ногу за его спиной. Проклятый комбинатор — запирает квартиру двумя такими замками, что и не подступишься. Балабан уже кое-чему научил Климунду, и тот разбирался в конструкции самых распространённых замков. Но замки, с которыми они сейчас возились, были нестандартными, и Лёха тихонько ругался, выбирая отмычки. Хозяина этой квартиры Романа Кирилловича Недбайло Климунда знал давно — они жили в соседних домах. Недбайло работал на мясокомбинате. Жил скромно. Не имел ни машины, ни дачи. Но его сосед, постоянный партнёр Климунды в домино, уверял, что «мясокомбинатор» — человек с достатком. Его жена с ребёнком все лето отдыхает в Сочи. А какая у них квартира! Хрусталь и ковры! Сосед был слесарем и видел, когда Недбайло вызывал его отремонтировать кран в ванной.

Именно квартиру Недбайло имел в виду Климунда, разговаривая с Балабаном в сквере.

Наконец лязгнул первый замок, второй поддался сразу, и Климунда вслед за Балабаном проскользнул в квартиру. Лёха задержался в коридоре, закрыл за Спиридоном дверь. Выглянул из-за спины Климунды, остановившегося на пороге гостиной.

— Чего стал столбом? — прошипел он.

Климунда отступил, пропустил вперёд Балабана. Стоял и растерянно смотрел, как тот быстро и уверенно перебирает вещи в шкафу. Довольно усмехнувшись, Балабан снял каракулевую шубу, свернул и положил в чемодан.

— Погляди, что там… — кивнул он на письменный стол у окна. — Если заперт, попробуй… — подал отмычки.

Стол и правда был заперт, но Климунда легко справился с замками. Выдвинул ящики — какие-то тетради, папки с бумагами, журналы. Его внимание привлекла старинная бронзовая шкатулка. Попробовал отпереть, но замок не поддался. Позвал Балабана. Тот неохотно оставил шкаф. Увидев шкатулку, нетерпеливо сказал:

— А может, там деньги! — В его глазах вспыхнула жадность. Он сильно надавил на отмычку, очевидно, сломал замок, потому что в шкатулке хрустнуло. Открыл её и даже свистнул от удивления. На дне лежали три пачки аккуратно перевязанных зелёных ассигнаций.