Колонисты 3

Что теперь делать? — холод пробежал по спине Длинного. — Сказать Квартнику, что он мар или бежать, не разбирая дороги, пока остальные не успели понять, что произошло и не пристрелили его?

Решить он так и не успел.

— Давай! — послышался голос Квартника.

Один из его телохранителей вдруг появился рядом с Длинным. Что-то мелькнуло возле лица Длинного, и тот вынужден был отшатнуться. Страшно заболела шея и Длинный рефлекторно схватился за нее. Руки ощутили что-то теплое и липкое.

Он отнял левую руку от шеи и взглянул на ладонь: вся в крови.

Длинный что-то хотел сказать, в его голове еще мелькали картинки того, как на поляну выскакивают бойцы Виллиса, валят всех, подбегают к нему…

Но в глазах меркло, сознание угасало и, в конце концов, оставило тело бывшего колониста.

* * *

— Спокойно, спокойно! — Квартник поднял руки вверх.

Его охранник, только что на моих глазах перерезавший глотку Длинному, успевшему затихнуть в луже собственной крови, бросил нож и тоже поднял руки.

— Что за хрень тут происходит? — зло спросил я.

— Ничего такого. Просто чистка кадров, — ответил Квартник, — избавляемся от стукачей. Извини, ты этого видеть и не должен был, но все случилось, как всегда не вовремя… Может, уберешь уже ствол? Тебе глотку никто резать не собирается.

Я хоть и был на взводе, но сообразил: пока я целился в Квартника и в двух его охранников, слева стояли еще трое колонистов (Амбал, Грязный и Петрович), которые с легкостью меня завалили бы, будь у них на то желание.

Я повернулся к ним — их лица наверняка выражали те же эмоции, что и мое собственное: удивление, испуг, непонимание. Похоже, запланированное Квартником убийство Длинного для них тоже было секретом. Хотя, что он там сказал про чистку кадров и стукачество? Получается, что это не убийство, а казнь?

Я рискнул и убрал ствол назад в кобуру.

— Может, все же объяснишь, что это было? — вновь спросил я.

— Эта сволочь, как только вернулась в Речной, — ответил Квартник, — тут же побежал к гарнизонным стучать на тебя. И на меня, кстати.

— И? — я напрягся. Еще не хватало, чтобы нас тут люди Виллиса накрыли.

— И что?
– усмехнулся Квартник. — Настучал. Вот только не тому, кому надо. Точнее, — тут же поправился он, — тому, кому надо нам.

Я поднял бровь, мол, что ты имеешь ввиду?

— Длинный прибежал к дежурному на КПП. А дежурным оказался Мерзкий. Знаешь такого?

Я напряг свою память.

— Кажется, да, — проговорил я, — это приятель Строгова.

— Вот-вот, — кивнул Квартник, — он мало того, что до сих пор в непонятках, почему Строгова в мары записали, так еще и со мной кое-какие дела имеет. Короче, Мерзкий отличный спектакль разыграл для Длинного. Сделал вид, что связался с Виллисом, а на самом деле говорил со мной.

— И зачем? — удивился я.

— Чтобы Длинный решил, что его инфа дошла куда надо. А если бы Мерзкий его просто отправил, хрен знает, что ему в башку взбрело бы? Может, еще кому-то попытался бы настучать.

— А зачем… — начал было я.

— Убивать Длинного именно тут? — закончил за меня Квартник. — А где? В городе? Так зачем мне геморрой? От тела ведь избавляться еще надо было. Возиться с ним… А так…

— Но он ведь в клоне ожи… — начал было я, но снова меня перебил Квартник:

— Не оживет, не боись, — усмехнулся он, — Мерзкий ему «мара» повесил. Мы ждали только этого, чтобы Длинного кончить.

— Так он стал маром?

— Угу. И мы его тут же порешили, — кивнул Квартник и повернулся к своему телохранителю, который и зарезал Длинного: — Не забудь за него еще награду и плюсик в полезность получить в городе. Опасного мара завалил.

Тот хохотнул.

— Вот ведь, сволочь! — выпалил Петрович, до этого момента молча слушавший мой с Квартником разговор.

— Знал бы, в Речном его кончил! — процедил Грязный.

Только Амбал промолчал. Но было видно — уж он точно не будет лить слезы по Длинному. Мне еще там, на ферме, показалось, что они между собой не особо ладят.

— Теперь по твоему вопросу… — сказал Квартник. — Я так понимаю, ты хочешь не просто притащить аудитора в город, но еще и включить Мать? Иначе как она передаст полномочия аудитору?

Я, признаться, слегка растерялся. Квартник только что расписал все имеющиеся у нас проблемы. Но расписал как-то легко и просто, словно бы уже имел варианты их решения. А может, он и имел?

— Да, все так, — кивнул я.

— А зачем тебе мы?

— Нужно удерживать здание с сервером, чтобы Мать не отключили.

— И много на это времени надо?

— Не знаю… — покачал я головой.
– По идее, как только аудитор появится в зоне действия сети, то…

— Ты ведь в курсе, что зона действия сети при включении Матери сузится до пределов города? — поинтересовался Квартник.

Вот и что ему отвечать? Если сказать, что в курсе, он будет ждать от меня плана, как мы легко и просто собрались проникнуть в город. Если же скажу, что не знал об этом — Квартник может заявить, что не пойдет на авантюру, которая даже до конца не продумана. Так что сказать?

— Да, знаю, — наконец решился я.

— То есть, ты собрался аудитора в город тащить? — осведомился Квартник.

— Именно.

— Заранее?

— Нет.

— А почему нет?

— Слишком высокий риск, что его кто-то или что-то засечет. Мы ведь мары, не забыл?

— Не забыл, — покачал головой Квартник, — но то, что ты задумал, тоже опасно. Ты должен зайти в город сразу, как только мы захватим контроль над центром Матери.

— Я в курсе…

Квартник тяжело вздохнул.

— Ладно, теперь слушай, чего мы тут с Мерзким напридумывали…

Я слушал, и с каждым новым словом меня наполняла уверенность, что совсем недавно казавшаяся самоубийством проделка теперь вполне может получиться. А все это стало возможно благодаря внезапно появившемуся приятелю Строгова — Мерзкому.

Группа Мерзкого через два дня заступала на дежурство, и должна была охранять центр ИИ. С момента отключения это делали бойцы Виллиса, но несколько дней назад майор их сдернул и забрал из города (догадываюсь, почему: нас ищут).