Колония лжи

Кай: Может быть. Мне наплевать, есть в этом логика или нет. Все не так.

Иона: Что собираешься делать?

Кай: Пойду на базу ВВС. Думал всю ночь и решил, что должен выяснить, все ли у нее в порядке, а иначе я просто с ума сойду. Хотел предупредить тебя, чтобы ты знала… на случай, если… Ну ты понимаешь.

Иона: О'кей, понимаю. Выходи на связь, когда сможешь. И будь осторожен.

Кай быстро умывается, одевается, съедает несколько крекеров и какой-то фрукт из банки. Консервов в буфете осталось немного, так что уходить в любом случае пришлось бы скоро.

Вчера сияло солнце, а сегодня по небу стелются темные тучи и моросит дождь. Кай проходит по нетронутой части острова, потом ступает на песок выжженной пустоши, на которую приходится большая часть его территории. Дождь усиливается.

Мне страшно за него. Что они сделают с ним? Что уже сделали с Шэй?

Может быть, я искала ее по всему острову и не нашла потому, что было слишком поздно? Может быть, они расстреляли ее, как пытался сделать тот лейтенант?

До базы ВВС несколько километров, и Кай успевает промокнуть. На самой базе тихо; людей не видно. Не то что накануне, когда я прилетала сюда в поисках Шэй. Кай подходит к воротам. Странное дело, здесь нет даже часового, который стоял вчера. Кай смотрит в щель, оглядывается, открывает ворота и идет через дорогу к ближайшему временному строению. Стучит, открывает дверь.

— Эй?

В ответ тишина.

Впечатление такое, будто все уехали или…

Я замираю. Вчера я обыскала всю базу, так? Люди здесь были повсюду, я приближалась к ним, но, полностью сосредоточившись на поисках Шэй, даже не думала, что делаю и что может случиться с ними.

Кай идет к другому зданию, побольше. Я следую за ним и в какой-то момент начинаю чувствовать… боль.

Оно здесь.

Кай останавливается в нерешительности у двери, как будто тоже что-то слышит. Потом входит. Они все здесь. Крики и молчание — умирающих и мертвых. Меня наполняет ужас. Это все сделала я. Я делала это много раз и во многих местах, но до того, как поняла, что являюсь носителем. Что я и есть та, из-за которой страдали и погибали люди.

Шокированный, Кай застывает у двери. Некоторые из больных еще понимают, что происходит, и, заметив его, поворачиваются и смотрят.

— Уходи, — едва слышно бормочет кто-то. — Уходи, пока не подцепил эту заразу.

Кай подходит к его раскладушке и опускается на колени.

— У меня иммунитет. Я не заболею.

— Везунчик.

— Но, может быть, вы сумеете мне помочь. Моя знакомая, девушка, Шэй Макаллистер, пришла сюда вчера и…

— Эта дрянь… — говорит больной, и Кай даже подается назад. — Все из-за нее. Мы все заболели из-за нее. Они опоздали, слишком поздно надели костюм биозащиты… — Он кривится от боли. Вздыхает. И пристально смотрит на меня. — Кто ты?

Я — Келли. Скажи Каю, что я здесь!

Он переводит взгляд с меня на Кая и снова на меня.

— Келли говорит, что она здесь.

— Вы видите ее? — изумляется Кай.

— Да. Келли говорит, это потому, что я умираю. Вот так сюрприз.

— Где Шэй? — спрашивает Кай. — Что вы с ней сделали?

— Ничего. Но если бы только знал, что будет, застрелил бы ее сам. Ее вывезли с Шетлендов до того, как это здесь случилось.

— Куда ее увезли?

— Не знаю. Слышал, вроде бы на какую-то секретную базу ВВС за пределами карантинной зоны. В любом случае проблемы у них будут.

Разговаривая с Каем, умирающий не сводит глаз с меня.

— Что ты такое? — спрашивает он наконец.

Я отвечаю взглядом на его взгляд и подлетаю ближе. Он уже на самом краю.

Не говори так о Шэй. Не она, а я твой худший кошмар. Я распространяю болезнь, которая убивает тебя.

Я вижу понимание в его глазах, которые уже начинают кровоточить. Еще мгновение, и он застывает. Мертвый. После всего, что он наговорил о Шэй, его судьба нисколько меня не трогает.

Кай оглядывает помещение, качает головой и быстро, как будто хочет поскорее убежать от всего увиденного и услышанного, направляется к двери.

— Идем, Келли, — говорит мой брат. — Здесь мы уже ничем никому не поможем. По крайней мере, теперь нам известно, что Шэй здесь больше нет, и на Шетлендах делать нечего.

Куда угодно, лишь бы подальше с этого острова. Не могу здесь находиться. Но если мы уберемся отсюда, последует ли за мной то, что случилось здесь? Прилипло ли оно навечно, как грязь, которая и дальше будет причинять страдания всем людям вокруг меня?

— Итак, нам нужно вернуться через море. Как и сказала Шэй. — Кай негромко ругается и прибавляет шагу, словно хочет уйти как можно дальше от мертвых и умирающих.

На вершине холма он останавливается, оборачивается и смотрит на базу.

— Неужели они все действительно заразились от нее? Ох, Шэй… — шепчет Кай бледными губами. — Что же теперь будет?

5 ШЭЙ

Сначала ничего, только я и пустота. Потом что-то, некое ощущение своего тела, осознание того, что я дышу, глубоко и ровно, и полна восхитительной расслабленности. Я гоню эти ощущения. Не хочу их. Хочу снова плыть в небытии. Там, где нет ничего — ни боли, ни горечи от потери; там, где не нужно принимать решения или предпринимать какие-то действия.

Я хочу остаться там.

Приглушенный звук… щелчок.

Сглатываю. Во рту пересохло… какой-то странный, непривычный вкус и…

Память возвращается, словно прорвавший запруду поток. Меня усыпили? Накачали чем-то? Где я? Пытаюсь пошевелиться, открыть глаза, но отяжелели даже веки.

Стараюсь мысленно дотянуться до того, что рядом, что окружает меня.

Ничего.

Ничего? Как такое возможно, чтобы поблизости не было ничего живого? Паника придает сил — я открываю глаза, шевелюсь. Еще раз сглатываю и кашляю.

Я в крохотной комнатушке, на узкой кровати. В углу — раковина и унитаз. На мне одеяло. И все. Ни людей, ни животных, ни насекомых. Ни даже какого-нибудь паучка.

Напрягаю силы, сажусь. Голова гудит, хочется пить. На краю раковины стоит пластиковый стаканчик. Я открываю кран, наливаю воду. Руки немного трясутся, вода проливается, но я все же пью и с изумлением обнаруживаю, что на мне ничего нет, кроме бесформенного халата, похожего на больничный. Получается, пока я была без сознания, кто-то снял с меня одежду? По спине бегут мурашки. К горлу подступает тошнота. Я обхватываю себя руками, потом хватаю одеяло и заворачиваюсь в него.

Ощущение такое, что за мной наблюдают, хотя постороннего присутствия я не чувствую. Пробегаю взглядом по стенам — ровные, крепкие; по потолку и полу — то же самое.

Лишь теперь замечаю, что в комнате нет ни окон, ни дверей. По крайней мере, я их не вижу. Но что-то должно быть, иначе как бы я сюда попала? Жуткое ощущение, что за мной наблюдают, не проходит; чужой взгляд словно оставляет отпечаток на коже. Возможно ли, что кто-то подсматривает за мной незаметно?

Снова сглатываю.