Колыбель для ласточки

— Дети заслуживают самого лучшего, — сказал Колосов. — И мы готовы пойти на что угодно лишь бы сделать их счастливыми. У вас есть дети, Саша? Можно к вам так по-простому?

— У меня нет детей.

— Не спешите. А зря. Вы упускаете счастливейшие мгновения.

— Вениамин Игоревич, я не против светской беседы, но хотелось бы узнать о случившемся в доме отдыха «Жар-птица».

— О чём говорить? — вздохнул. — Смерть там случилась.

Ребятишки закончили беготню по кругу и занялись поисками лишь им понятных сокровищ. Они шлёпали по мелким лужицам, хотя могли их обойти, а Колосов не делал им никаких замечаний. Только улыбался.

— Вы не хотите говорить об убийстве. Зачем тогда согласились на встречу?

— Чтобы предупредить. Не лезьте в это дело.

— Вы что-то знаете.

— Два года назад я уже приезжал в «Жар-птицу». Одним из отдыхающих был мой старый знакомый. Он позвонил, сказал, что мужчина умер от аллергии. Но ему смерть показалась странной.

— От аллергии иногда умирают. Что в этом странного?

— Поведение некоторых людей накануне. Я был свободен. Я поехал. Произошедшее показалось странным и мне. Во-первых, отсутствие записей на камерах: они вдруг разом сломались. Во-вторых, реакция второго администратора. Первая была напугана. А вторая улыбалась. Сначала я решил, что это совпадение. Да и на мёртвых реагируют по-разному. Но когда увозили тело, та женщина подошла ко мне, прижала палец к губам, а затем… — Колосов замолчал. Надолго. Александра ждала. Словами он так и не решился продолжить. Вместо этого взял палку и нарисовал на земле круг, а в нём букву «В» с выходящими из неё вверх и вниз прямыми. И только теперь взглянул на собеседницу.

Детектив смотрела на землю, не мигая. Она ожидала многого. Но такого предположить никак не могла.

— Вы хотите сказать, вам предложили биткоины?! Виртуальную валюту?

— У меня тогда было такое же выражение лица, как сейчас у вас. Девушка смекнула, что обратилась не по адресу. Быстро исправилась.

— Значит, вас подкупили, — в голосе Александры звучало презрение. — А теперь всё повторилось, и вы счастливы.

Колосов помотал головой.

— Я был напуган тогда и напуган теперь. Но у меня нет выбора.

— Вы сами так решили. Спасибо за разговор.

— Я не прав, — смиренно произнёс Колосов. — Я это знаю. Но у меня действительно нет выбора, и единственное, что я могу сделать хорошего в связи со сложившимися обстоятельствами — это уберечь других. Вас, Саша. Не лезьте в это дело. Они психи.

— Они? Так значит вы всё-таки расследовали, а не только в деньгах купались.

— Вы не понимаете, — он испытывал явную досаду, обиду. Он боялся.

— Кто они? — строго спросила детектив.

Колосов перевёл взгляд на детей. Ребята играли, смеялись. Выглядели счастливыми. Вениамин Игоревич был несчастен.

— Отец Стёпочки и Лёшеньки погиб, когда им едва исполнилось полгода. Разбился на мотоцикле. Любил гонять по ночному Питеру. Дочь… тоже любила. Она выжила, но осталась инвалидом. Моя девочка прикована к креслу. Иногда я думаю, что это даже хорошо: жена не видит, как дочь каждый день плачет. Она бы не выдержала. Валентина скончалась после инсульта пять лет назад. Ушла раньше, хотя мы договаривались, что первым умру я. — Колосов закрыл глаза. Вздохнул. — За тридцать семь лет службы я не накопил особых богатств. А помощи нам с мальчишками ждать не от кого. Признаться, я ненавижу деньги. Они — это худшее, что изобрело человечество, но чёрт возьми! — Вениамин Игоревич впервые дал волю эмоциям. Стукнул кулаком по скамье. Закрылся.

Александра когда-то работала в полиции и понимала, о чём он говорит. Богачом, ловя преступников не станешь. Не всегда станешь и просто обеспеченным. Уход в частные детективы тоже не путь к богатству, но здесь везло больше и с закрученными делами, а без них она не жила, и с понимающими клиентами, способными оплачивать все твои усилия. И это, конечно, было в разы больше, чем зарплата.

Колосов сидел, закрыв глаза, прислушиваясь к весенним звукам. Александра не умела подбадривать, да и говорить на личные темы у неё не особо получалось. Но она обладала тем редким качеством, о котором сама не подозревала: Александра Селивёрстова умела слушать и чувствовать собеседника. Она умела верить.

Вениамин Игоревич был честен в эмоциях, его печаль, его злость шли не разумом — сердцем. Детектив молча положила ладонь поверх его руки, минуту назад сжатой в кулак. Колосов открыл глаза, посмотрел с благодарностью и тоже промолчал.

Какое-то время они сидели в тишине. Тёплый весенний ветерок ласково касался кожи. Близнецы подбежали, начали просить мороженое. Колосов мягко улыбнулся, поправил съехавшие набекрень шапочки, поднялся.

— Дети зовут. Нам нужно идти.

— Да, конечно. Только ещё один вопрос.

— Ребятки, я вас догоню.

— Дедушка догонит?

Он кивнул, легонько подталкивая детей. Близнецы побежали. Колосов повернулся к детективу.

— Вы что-нибудь знаете о них?

— Человек, умерший от аллергии, был одним из этих психов. Я читал записи в его телефоне.

— И что там было?

— Переписка соседей.

— Снова соседи.

— Вы уже слышали о них?

— Да. О чём была переписка?

— Умерший писал, что Третья — лот. Благодарил за ночь.

— Это может означать, что угодно.

— Может. Только Третья прислала что лот он, Четвёртый. И это было за полчаса до того, как нашли тело. Совпадение? Не знаю. Я уверен лишь в одном: дело мутное скверное. Лезть туда, значит, играть со смертью.

— Это могла быть шутка.

— Могла, — не стал спорить Колосов. — Но в телефоне были правила некой Игры. Лучше бы я их не видел.

— Дедушка! — донеслось издалека.

Вениамин Игоревич помахал близнецам, повернулся к Александре.

— Мы с вами не говорили, Саша. И я очень надеюсь, вы забудете про всю эту историю.

— Мне нужны эти правила. Я уверена, они у вас сохранились.

Перед встречей детектив пробила по старым каналам информацию о следователе. Он оказался занятным специалистом, раскрывшим немало громких дел. Сложных. Головоломных. Таких, за какие бралась сама Александра.

Вениамин Игоревич вздохнул. Кивнул:

— Хорошо. Я пришлю их вечером. Дайте ваш номер.

Она продиктовала, и Колосов поспешил за внуками. А детектив осталась. Она смотрела вслед исчезающим силуэтам и думала о соседях.

По дороге домой Александра несколько раз звонила на фирму Фурских, но ей снова и снова отвечали, что ничем помочь не могут, а затем и вовсе перестали брать трубку. Выглядело всё это очень и очень подозрительно. Оказавшись в квартире, Селивёрстова первым делом сменила бежевые носки на более вдохновляющие. Сегодня этим цветом стал зелёный и его оттенок — спелое яблоко. Мысли невольно вернулись к семье Нильских, покружили вокруг Ники. Она тоже любила зелёный. Она им болела.

И что-то скрывала.