Колыбельная для Титана

— А разве не в дурака? — тут же спросила готесса, и вид у нее при этом был такой, словно она оставила дома включенный утюг, но точно не уверена, и это ее очень терзает. Особенно напряженным стало лицо, когда Богдан все-таки скосил на нее глаза.

— Нет! — откликнулся Егор. — Это было бы слишком просто. Мы будем играть в другую игру.

Наташка оскалилась:

— Ты что удумал, кобелина?!

— Ничего особенного, вонючка! — хватая Игнатову за руку, честно-честно ответил Егор. — Игра называется «Верю — не верю». Кто-нибудь слышал?

Мы с Полиной переглянулись и синхронно покачали головами. Наташка, которую братец силой заставил-таки принять сидячее положение, тоже не выглядела слишком осведомленной.

— Ладно, я сейчас расскажу правила.

Я тут же скуксилась: очень не хотелось играть на желание в игру, о которой слышала впервые в жизни.

— Успокойся, сестренка, — заметил это Егор. — Правила настолько просты, что понять их сможет даже слаборазвитый моллюск, перенесший менингит. Объясняю вкратце: сейчас я поделю вот эту колоду, в которой, как вы видите, тридцать четыре карты…

— Тридцать шесть, — тихо поправил Богдан.

Егор запнулся, метнул в брата грозный взгляд, покосился на Алекса и, видимо, по лицу заклинателя понял, что таки — да, с бухгалтерией слегка промахнулся.

— Спасибо за подсказку, бро, — проскрежетал в ответ и продолжил уже для нас: — Итак, сейчас я раздам всю колоду по две карты…

Богдан поднял вверх пальцы на манер английской буквы V и тронул брата за плечо:

— Две — это вот столько, — сообщил с невинным видом.

Мне пришлось укусить себя за щеку, чтобы не заржать.

Судя по лицам остальных, им тоже было трудно сдержаться.

— Итак! — с нажимом процедил Егор. — Карты сдаются по две до окончания колоды. Если кому-то достанется больше, чем другим, — не волнуйтесь, это нормально. Игра начинается с того, кто сидит следом за раздающим. Он или она должны понять, от каких карт будут избавляться в первую очередь, исходя из их числа и достоинства.

— Не красней! — шепотом сказала Поля мне на ухо. — В данном контексте достоинство — это масть и номер. Десятка там или валет.

Я вытаращилась на готессу:

— Ты меня совсем темной считаешь?!

Да мне бы и в голову не пришло иметь в виду что-то другое! Ну то есть до того как подруга влезла со своими объяснениями. Теперь-то на ум как раз только пошлые картинки и приходили.

— Блин, Полина! — рыкнула на хихикающую готессу и снова попыталась сконцентрироваться на правилах.

— Победителем в игре считается тот, кто первым избавится от своих карт, — он будет загадывать желание. Тот, кто окажется последним, — будет его исполнять.

— Логично, — согласились мы.

— Выбрасывать можно только по четыре карты одинакового достоинства. Например, всех дам или всех тузов. Причем, Алекс, выбрасывать — это не как в прошлый раз: махом в костер! Эта колода мне дорого обошлась. Видишь? Ручная работа!

— Правда? — Я приподнялась над подушками, чтобы лучше разглядеть. Карты действительно были яркими, крупными и с необычным рисунком. — Дорого, наверное, стоили?

— Ну, не то чтобы стоили, — поскреб в затылке Егор, с опаской поглядывая на Игнатову. — Это, скорее, подарок. Но мне пришлось здорово потрудиться, чтобы…

— Кобель! — тут же резюмировала «нимфа». Братец тяжко вздохнул.

— Короче, четыре карты откладываете в сторонку, — продолжил он. — Однако сначала их нужно добыть. То есть собрать. Этот момент объясню на примере. Допустим, у Евы есть дама. Чтобы от нее избавиться, ей нужно заполучить еще три штуки. Для этого она выбирает того, кто, по ее мнению, может этими картами обладать, и спрашивает: «Шурик, у тебя есть дамы?»

Я прыснула. Вообще-то мы все засмеялись, ну, кроме Алекса: так похоже меня изобразил наш пилот. И голос, и манеру речи, и даже имя, на которое вечно злился младший Соколов. Блин, не туда старшенький учиться пошел!

— Главное в этой игре — врать нельзя! — уже своим голосом предупредил Егор. — Если у Алекса нет дам, он об этом говорит прямо и честно. После чего Ева пропускает ход. Но если есть — он также должен в этом признаться. Тогда Ева спрашивает о количестве: одна, две, три — и тоже должна угадать. Алекс может отвечать только «да» или «нет». Если же Ева попала с числом, то она переходит к масти, и процедура угадывания повторяется. Любая ошибка — и ход переходит к следующему игроку, в данном случае к Полине. Если же Ева угадала и с числом, и с мастью и забрала у Алекса, допустим, даму пик, она задает те же вопросы другому игроку, начиная с первого: «Богдан, у тебя есть дамы?» И так до тех пор, пока не ошибется. Все понятно?

Мы переглянулись, и Наташка скосила на Соколова хищный взгляд:

— Дай уточню: ты сейчас интересуешься, нет ли среди нас моллюсков с записью о менингите в медкнижке?

— Понял! — быстро поднял обе руки вверх Егор. — Ошибся, исправлюсь. И глупых вопросов больше задавать не буду. Продолжим. Игра завершается, как только первый человек выбросит все свои карты. То есть соберет все четыре достоинства всех шести выданных ему в начале игры карт. Минус, естественно, те, которые у него заберут другие игроки. Допустим, повезло опять-таки Еве, и она аккуратно кладет на ковер последнюю собранную группу. В этот момент все остальные должны быстро сделать то же самое. Кто последним останется с картами на руках — тот проиграл. Так что, как видите, в этой игре побеждает либо самый проницательный, либо самый ловкий.

— Проницательный? — насмешливо переспросила Наташка, отбирая колоду и начиная яростно ее тасовать. — Тогда, считай, у тебя нет шансов!

Егор расплылся в самодовольной ухмылке и с выражением проурчал:

— Ты, видимо, не слышала о великой силе любви, которая способна творить чудеса?

Я почувствовала, как острый Полинкин подбородок ложится мне на плечо.

— Не знаю, как насчет игры, но наблюдать за этой парочкой уже весело, — тихо сказала она.

Я кивнула, жалея о том, что парни не притащили попкорна. Потому что шоу лучше всего смотреть именно с ним. Ну и ладно.

— Подай-ка мне бокал, — кивком указала на вино и подхватила свои первые шесть карт. Оценила перспективы, прикинула шансы на победу… еще и приз такой вкусный на кону. — Кто там первый ходит? Егор, раз Наташа тасовала?

— Да-да, — все еще глядя на свою Игнатову, кивнул Егор.

Я сделала большой глоток:

— Тогда начинай!

— Ага, — кивнула Поля, салютуя своим бокалом. — От винта!

На стороне Соколовых был опыт — они в эту странную игру резались с детства. На моей стороне самым неожиданным образом оказался шкаф. Вернее, его стеклянная передняя панель, в которой отражался весь шуриковский расклад. Богдан, Егор и Наташка, к сожалению, сидели слишком далеко, и в их карты заглянуть не получалось. Полина шифровалась так, что ей только надписи над головой не хватало: «Моя пре-е-лесть!» Но я решила, что это не столь важно, ведь выиграть мне хотелось именно у Алекса… другими словами, в тот момент я еще не слишком хорошо понимала смысл игры.