Компиляция: Код Хаоса

Нет, он не был плохим. Просто невыносимый. И именно сейчас — особенно раздражающий. Как будто специально наслаждается ситуацией.

— Всё, бегом, бегом! — демон резко хлопнул в ладони, прерывая момент, и почти вытолкал их за ширму.

Ожидаемого склада или полок там не оказалось. Только голые стены и… Посередине комнаты медленно вращался и пульсировал огромный алый портал. Он будто жил своей жизнью, источая жар и зов одновременно. На полу начали проступать рунные круги, а демон с нереальной для его комплекции силой просто затолкал их внутрь.

— Удачи, ребятишки. Не умрите там по дороге, — только и успела услышать Нита перед тем, как её затолкали в алый круг.

А потом наступила БОЛЬ.

Глава 21

Мне снился сон — прекрасный и тревожный одновременно, как заря перед бурей.

На берегу узкой, тихой речки, в багровом свете костра, сидела девушка. Очень красивая — из тех, чей образ будто вырезан из древнего мифа.

Её волосы были почти белыми, словно сотканные из лунного света, и свободно спадали на плечи, прикрытые тёмной кожаной бронёй, потертости на которой говорили об опыте, а не наряде.

Она пела. Голос был чистым и спокойным, но в каждой ноте — как будто прощание.

И этот голос я уже слышал… Притягательный и завораживающий. Слышал, когда почти умер в первый раз из-за предательства Виктора.

Память о том видении стерлась, но сейчас, когда я снова услышал, все вернулось и я вспомнил, как она не хотела меня пускать туда, во тьму? В смерть?

Я хотел подойти ближе — спросить, кто она. Но не мог. Моё тело словно исчезло — остались лишь самые базовые чувства: зрение, слух, обоняние.

Сон держал меня на грани, словно зрителя, которому не позволено вмешиваться в происходящее.

А над всем этим висела тёмная тень тревоги — будто кто-то уже стоял у меня за спиной, клинок поднят и готов к удару.

Девушка вдруг оборвала песню и замолчала.

Из темноты шагнул новый силуэт — огромный воин, закованный в массивную броню с ног до головы. Шлем полностью скрывал его лицо и было даже непонятно, человек ли это. Но и его я вспомнил — заляпанный кровью, стоящий посреди разрушенного города с тысячей порталов вокруг, он тогда сказал мне, что я должен дойти до конца.

Воин подошёл к девушке и остановился рядом, молча.

— Уже пора? — спросила она.

Я не знал языка, но понимал каждое слово, будто слышал их не ушами, а где-то внутри.

Воин ничего не ответил — просто протянул руку. Она взяла её, поднялась…

И он ударил.

Кинжал сверкнул в свете костра и легко вошёл прямо в грудь. Она дернулась, захрипела и повалилась на землю. Костяные застёжки на броне лязгнули о камни.

Волосы раскинулись по траве, как будто она просто прилегла отдохнуть… но я видел, что это не так.

Я попытался двинуться. Закричать. Что-то сделать. Но сколько бы усилий не прилагал, ничего не получалось — я был лишь призраком тут.

Воин медленно присел рядом, нависая над девушкой. Несколько секунд он просто смотрел на неё, а потом положил ладонь — в латной перчатке — ей на рану.

Сначала от его руки пошёл тёплый бордовый свет. Затем он вспыхнул, пламя хлестнуло и будто нырнуло прямо в рану лежащей девушки. Её выгнуло, резко, и казалось, ещё чуть-чуть — и она сломается пополам.

Но воин не позволил. Он крепко удерживал её, осторожно, но твёрдо — не давая ей причинить себе ещё больший вред. Хотя, куда уж больший — он проткнул её кинжалом и явно убил, а теперь проводит непонятные манипуляции.

Странно, но я не чувствовал в себе атрибута. Пусто — ни искры, ни отзвука. Я пытался пробудить в себе хоть каплю ненависти, хотя бы её — последнюю опору, которая ещё недавно давала мне ощущение силы и уверенности. Но и она не пришла.

Внутри было… ничего. Просто тишина и пустота.

— Она жива, — произнёс воин ровным, тяжёлым голосом, словно эхом из далёких веков. Его лицо скрывал шлем, но из прорезей пылал жуткий красный свет. — Но то, что ей предстоит, — хуже самой смерти. Просто знай: у меня не было выбора.

После этих слов мир вокруг меня расплылся, окутался густым красным туманом, и сон растворился, оставив после себя только пустоту и горечь.

Я не знал, что движет этим воином, но ясно понимал — девушка шла на это сознательно. На смерть или нечто более страшное. А воин — лишь инструмент судьбы, холодный исполнитель. В его голосе я услышал обречённость, которую не изменить.

И он чем-то напомнил мне меня самого. Того, кто идёт по давно проложенному пути — где каждый шаг уже кем-то вычерчен, где кто-то наблюдает и ждёт, как я двинусь дальше, но при этом не оставляет никакого выбора.

Я понял, зачем незнакомец сделал так, что демон завысил цену на часть комплекта. Это был повод, чтобы мы начали искать деньги, а в итоге — оказались в мире с полумертвой богиней. Там, где Сэм получил свой аспект.

Если бы не это — мы бы никогда не полезли выполнять задания Гильдии. Нам просто не до того было. Вернулись бы домой и забыли обо всём. Но судьба распорядилась иначе.

Но кто этот кукловод, что дергает всех за ниточки? Кто знает каждый наш шаг и собирает нас вместе? Для чего? У нас уже есть три осколка — Пустота, Время и Хаос. Еще три — и будет полный комплект.

И при этом сама Система выдала мне Малый Аспект Творения в виде тупейшего скилла по увеличению веса моего оружия… Но это же аспект, разве нет? Хоть и в урезанном виде.

Но додумать свои мысли мне не дали. Сначала — тихий шум на периферии сознания, потом он стал нарастать, растягиваясь в неумолимый гул. Через секунды я начал слышать отдельные звуки — кто-то дрался, яростно кричал. Мерзкие вопли каких-то тварей создавали дополнительный шум.

Эта какофония криков, ругани и звона металла вырвала меня из мрака — я выпал из реальности и сейчас, кажется, лавку демона штурмуют и нас скоро будут убивать.

Как вырваться из этого состояния забытья было не совсем понятно, но, видимо, напрягаться не стоило: звуки вокруг становились всё громче, плотнее, как будто кто-то нарастил громкость прямо в моей голове.

И вот, постепенно я стал чувствовать своё тело — сначала слабые покалывания, потом совсем ясное осознание, что я могу двигать руками, ногами, наконец — открыть глаза.