Конкурент конкуренту - друг

Эльен демонстративно осмотрел сырое помещение без всяких следов богатств и добротную, но не роскошную одежду инкуба.

— Натурой? — иронично поинтересовался Белый.

— А ты заинтересовался? — также несерьезно спросил инкуб, картинно распахивая плащ и демонстрируя фигуру.

— Ага. Будет на чем боевые заклинания отрабатывать. Жалко только, что недолго. Всего на одно-два хватит, — притворно вздохнул Эльен.

— Так что бери лучше золотом! Надеюсь, двадцати монет хватит? А за молчание? — притворно возмутился Белый.

— Так ты мне за извоз тоже не платил! — ответил инкуб, снимая с лица маску.

Оба открыто улыбались друг другу, чувствуя взаимную симпатию. Белый представился первым:

— Эльен, — просто сказал он.

— Яго, — так же коротко ответил инкуб, делая два шага к магу. Они крепко пожали друг другу руки.

— Фух, — шумно выдохнул Яго, опускаясь на сундук, и потеснив Эльена. — Я рад, что наткнулся на тебя. Не хотелось портить жизнь какой-нибудь женщине, показываясь ей на глаза. Ведь влюбится же, а оно мне надо? Вот пришлось даже рискнуть напасть на тебя. Глупо, конечно, но я устал прятаться по подвалам и бродить ночью.

— А чего ты просто не подошел и не объяснил, что тебе надо? Мог бы сказать, что амулет нужен для друга. Выдумал бы печальную историю.

— Я пытался! Только маги у вас какие-то нервные! Предыдущий просто растворился в воздухе, едва я раскрыл рот! Очевидно, телепортировался, — пожаловался Яго.

— Как же! Стал бы маг из-за тебя так тратиться! — ухмыльнулся Белый. — Скорее, он накинул Полог Невидимости на пару минут и смылся. Телепортация не всем под силу. Легче было тебя испепелить, растереть ножкой по тротуару и сделать вид, типа «я здесь ни при чем, пятно и до меня тут было».

— Да-а, — протянул Яго, — добрые у вас здесь маги, отзывчивые. Такие душевные, что я начинаю радоваться несостоявшемуся знакомству с ними.

— Вот! — сказал Эльен. — Так что цени нашу встречу. Я мог бы сразу избавиться и от сетки, и от тебя. Кстати, зачем ты ее все-таки взял?

— Думал, что пока маг расправляется с сеткой, у меня будет время хоть пару слов сказать, — честно признался инкуб. — Главное, надо было еще успеть монеты показать. Тогда бы точно не удрал. Я же совсем не ожидал, что ты решишь, как куль, начать заваливаться на меня!

Эльен был вынужден оборвать воспоминания и вернуться к действительности, так как обнаружил, что они с Викэлем почти пришли. Он уже заметил знакомый покосившийся дом с ветхой крышей и высоким крыльцом. «Предоставлю-ка я Черному возможность постучать в дверь, — решил Эльен, вспомнив свой предыдущий визит, когда ему на голову упала черепица. — Хотя, пожалуй, от его стука и дверь может обвалиться».

Белый остановился у крыльца и жестом воспитанного аристократа, мысленно хихикая, пригласил Викэля подняться по ступенькам первым. Черный ничего не заподозрил, так как счел его манеры естественными. Он быстро взлетел наверх и решительно постучал в дверной косяк, посчитав саму дверь немного хлипковатой для этой цели.

Бах! Бах! Бах! — раздалась вокруг него целая серия ударов. Викэль так и замер от неожиданности с поднятой рукой. Он осмотрел кучу осколков черепицы под ногами и опасливо покосился на край крыши над собой. Черный сошел на пару ступенек вниз и обернулся к Эльену.

— Что это было? — требовательно спросил он.

— Звонок, — с невинным видом ответил Эльен, веселясь. — Просто Яго не любит гостей, особенно незваных. И вообще, у него дом по частям разваливается. Не понимаю, почему он здесь живет, ведь деньги на покупку чего-то приличного у него есть!

— А мне тут нравится, — прозвучал из-за открывающейся двери голос, и инкуб показался на пороге. — Зачем явились в таком составе? Эльен, мне и тебя девать было некуда. Придется вам постоять.

— И ладно, — покладисто согласился Белый, изрядно удивив и насторожив Яго. Обычно он любил разместиться с максимальным комфортом для себя.

Инкуб неохотно отодвинулся с прохода и позволил эльфам войти в единственную комнату дома. Яго не понимал, что обоим магам понадобилось от него, но заранее напрягся. Он прошел к аккуратно застеленной кровати и сел, скрестив руки на груди. Викэль тоже не растерялся и приземлился на резной сундук, который Эльен некогда признал непригодным для этой цели. Сам Белый тоскливо огляделся, помялся, переступая с ноги на ногу, и нерешительно присел на колченогий табурет, который, казалось, еще больше покосился со времени его последнего визита. Он напряженно выпрямил спину и приготовился к тому, что в любой момент ненадежная мебель может окончательно развалиться под ним. Но пересаживаться на сундук Эльен не хотел. Во-первых, это придется сидеть почти в обнимку с Викэлем, а во-вторых, выдержит он там недолго. Белый очень удивлялся, что Черный не ерзает и, казалось бы, совсем не испытывает неудобств от того, что острые орнаменты врезаются в тело. Эльен чуть наклонился вперед, и табурет жалобно скрипнул под ним. Ему показалось, что и Яго, и Викэль с жадным любопытством ждут, когда же он свалится. Понятно, что Черный хочет отмщения за происшествие на крыльце, но Яго-то за что? Подумаешь, привел еще одного мага.

— Может, ты наконец начнешь рассказывать? — не выдержал Викэль. — Пересядь на сундук и успокойся.

Изменить место Эльен отказался. Он поведал Яго про свиток с заклинанием и про его пропажу, про дракона и про то, что их ожидает, если ничего не предпринять.

— Ты должен очаровать дракона и заставить его улететь, — заключил Белый. — Тебе же просто надо попасть ему на глаза без амулета.

— Просто?! — открыл рот от изумления Яго. — Парни, вы что?! Дракон не будет вглядываться, что это за точечка мельтешит на земле под ним! Он меня просто спалит — и дело с концом! К тому же я не уверен, что способности инкубов действуют на драконов. Мира же не влюбилась в меня с первого взгляда.

— Зато тролль — да! — начал спорить Эльен. — Яго, ну хочешь, мы с Виком отлевитируем тебя поближе к морде дракона?

— Чтобы ему кушать было удобнее? — иронично поинтересовался инкуб. — Может, вы мне предложите перед этим еще и в специях искупаться?

— Ни в коем случае! Вдруг он их не выносит?! — усмехнулся Викэль.

— Яго, — продолжил уговаривать Белый, одарив Черного грозным взглядом, — дракон обязательно тебя заметит. Ты просто оденься поярче. Хочешь, мы на тебя иллюзию внешности министра обороны наложим?

— Только не говори, что, по-твоему, он менее съедобен, чем я!

— Зато он намного толще! Дракону будет легче заметить его.

— И соблазнительнее съесть! И вообще, с чего вы решили, что маг вызвал особь женского пола? — поинтересовался Яго.

— Предположили, — признался Белый. — А вдруг нам повезет?

— А вдруг не повезет мне?! — не сдавался инкуб. — От меня же только кучка пепла останется!

— Яго, бегать тебе никто не запрещает, — вмешался Викэль. — Можешь один раз показаться дракону на глаза и спрятаться в каком-нибудь подвале. Тебе все равно, как и всему населению Морьедага, грозит опасность. Я тебя проведу на городскую стену — оттуда ты будешь более заметен.

— Я соглашусь, если вы пойдете со мной и в случае опасности прикроете щитами, — без энтузиазма согласился наконец инкуб.

Он действительно понимал, что в городе в безопасности отсидеться не удастся. Обязательно привлекут в какое-нибудь народное ополчение. Да и дракону в следующий раз может приглянуться не дворец, а именно его домик. А если еще учесть, что работает Яго сейчас охранником в доме одного мага, являющегося членом Совета, то становится совсем не весело. Никто же не гарантирует, что этот маг не является следующей целью. А так есть надежда, что его прикроют эти двое.