Конкурент конкуренту - друг

Бертрам еще немного помучил Диего вопросами, на которые у того пока не было ответов, обсудил с лордом Этэлем посты и городские патрули, дал Тираэлю поручение собирать магов и выступать к горам, поручил министру проследить за приготовлениями Совета и наконец закончил совещание. Мысленно он прикидывал, где можно найти секретаря, чтобы отправить его за новой порцией еды. Обед правитель опять пропустил, так что ни у кого не должно вызвать недоумение то, что он голоден. Берт очень надеялся, что посол с родственницей у них не задержались.

ГЛАВА 20

Мирабэль обогнала Эльена и Викэля уже на четыре корпуса лошади. Она решила, что обязана спасти Яго от дракона, раз уж идея с обольщением принадлежит ей. Но кто ж знал, что ящер утащит инкуба с собой?

Черный и Белый уже отчаялись отговорить ее от поездки в горы, где Эльен недавно заметил дракона. Плана у них до сих пор не было, а ехать просто так, с пустыми руками, они не хотели, но были вынуждены. Леди-несчастье почему-то уверилась в том, что вполне хватит простого разговора для спасения Яго. Эльфы ее веры не разделяли, но и отпустить одну не могли. Во-первых, получится не по-мужски, во-вторых, о сватовстве тогда наверняка можно будет и не мечтать, а в-третьих, они очень надеялись, что по дороге что-то случится и до гор они не доберутся. Но, как назло, ни разбойников, ни поваленных непогодой деревьев, ни внезапно образовавшихся ущелий им не встретилось.

— Вик, — тихо позвал Эльен, — если сейчас ее лошадь не споткнется, то нам конец! Горы вон недалеко уже.

— Сам знаю! Это какое-то безобразие! Когда не надо, вокруг Миры обязательно происходит куча несчастных случаев, а тут за весь путь — ни одного! А я-то уже настроился.

— Ага. Я тоже готов был немного пострадать, хотя лучше бы уж ты пострадал за нас двоих.

Викэль ухмыльнулся и сказал:

— Знаешь, ангелочек, у меня было такое же желание. Я вполне готов был уступить тебе честь сломать ногу или руку.

— Ну ты и кровожадная зверюга! — возмутился Эльен, но без души. — Я же всего лишь надеялся, что пострадают лошади! Может, самим что устроить?

— Заметит, — отмахнулся Черный. — Нет, конечно, можешь попробовать, если хочешь. Но у меня нет желания поругаться с Мирой из-за «бедной, несчастной» лошадки. К тому же с нее станется отправиться дальше пешком.

— Вик, но нас точно прихлопнет дракон. Я даже свой резерв не до конца восстановил, а тем арбалетом, что ты мне дал, рептилию можно только подразнить.

— Угу. И желательно с помощью иллюзии, убравшись на другой конец материка, — согласился Черный с коллегой по несчастью.

— И мы еще так и не знаем, кому Мира отдает предпочтение, — тоскливо произнес Белый.

В этот момент к ним подлетела Лия, сверкая на солнце серебристым оперением, и деловито скомандовала:

— Двигаемся, двигаемся, не отстаем! Надеюсь, вы не решили бросить мою хозяйку саму на растерзание дракону? — грозно поинтересовалась она. — Неужели не хотите стать героями, победившими грозное чудовище?

— Хотим, — кисло произнес Викэль, явно кривя душой. — Только, скорее всего, это дракон станет героем, уничтожившим магов.

— Птичка, только не говори, что ты тоже собралась сражаться с ящером, пытаясь выцарапать ему глаза, если он покусится на Миру, — произнес Эльен.

Серебрянка заметно смутилась и, опустив хохолок набок, призналась:

— Я вообще-то хотела вас за каким-нибудь камушком подождать. Вон и место подходящее нашла. — Лия махнула крылом в сторону отдельно стоящего холма на некотором удалении от виднеющихся гор.

— А не великоват ли камушек для такой маленькой птички? — ехидно поинтересовался Викэль, оценив высоту холма.

— В самый раз.

— Зачем ты вообще с нами увязалась? — поинтересовался Эльен. — Дракона ты видеть не хочешь, зарабатывать славу героини — не будешь. Тебе же сейчас днем полагается спать. Серебрянки ведут ночной образ жизни.

— Вовсе нет! Просто ночью удобнее таскать еду у зазевавшихся путников. А так я тоже люблю погреться на солнышке. Ну ладно, мне пора лететь к камушку. А вы берегите Миру! Кто ж меня иначе кормить будет? К вам переселюсь, — пригрозила птичка напоследок и, ускорив взмахи крыльев, стала отдаляться.

Эльфы проводили ее тоскливыми взглядами. Хотели бы они тоже к ней присоединиться «за камушком», но нельзя.

В молчании Эльен и Викэль проскакали за Мирабэль еще минут двадцать. Черный сосредоточенно ощупывал себя, проверяя, на месте ли оружие: многочисленные ножи, кинжалы, дротики, лук и конечно же меч. Белый беззвучно шевелил губами, вспоминая заклинания; его руки были крепко сжаты на поводьях, чтобы невзначай не сделать какой-нибудь пасс.

— Горы, — голосом приговоренного к смерти сказал Викэль, пытаясь привлечь внимание погрузившегося в себя Эльена.

Белый тут же осмысленно посмотрел на коллегу и перевел взгляд на крутые высокие массивы гор, кое-где покрытых низкорослыми кустарниками с мощными корнями и небольшими деревьями. Зрелище было очень красивое и величественное. Некоторые вершины даже терялись в низко висящих облаках.

— Какие громадные, — благоговейно прошептал Эльен. — Я так близко ни разу к ним не подбирался.

— Нашел время восхищаться! — возмутился Черный.

— И ничего ты, оказывается, не понимаешь, — укорил его Эльен. — Мы же можем попросту не найти дракона!!!

— О! — обрадовался Викэль. — Это было бы замечательно. Надеюсь, хоть тут Мире не повезет!

— Или нам, — вздохнул Эльен.

— Да ну тебя! Не каркай!

— Нам уже накануне хорошо покаркали, всей стаей! — отозвался Белый.

Черный пригрозил ему кулаком и начал спешиваться. Белый последовал его примеру. Оба поспешили к Мире, чтобы помочь ей спуститься, но девушка уже спрыгнула сама и даже не оступилась, чему несказанно удивилась. Она ожидала как минимум наступить на собственный подол или подвернуть ногу на камне, как всегда. Викэль и Эльен ожидали того же, но напрасно.

— Мира, куда теперь? — поинтересовался Викэль, решив не проявлять инициативу по поиску логова дракона.

Эльфийка немного растерянно обвела взглядом горы. Она думала, что дракона будет сложно не заметить. Мирабэль ткнула пальцем наугад в тоненькую, очень крутую тропу, исчезающую наверху за изломом склона. Альтернативы, собственно говоря, здесь и не было.

Черный философски пожал плечами и с показной готовностью ринулся к началу тропинки. Эльен еле успел поймать его за рукав.

— Вик, — прошипел он тихо на ухо коллеге, — нам надо жениться на Мире, а не угробить ее на крутом склоне! Она же споткнется и свернет себе шею, с ее-то везением!