Контракт на невинность. Чужая невеста Императора Драконов
Шрифт:
Дотерпеть до брачной ночи, — хихикнула модистка.
Брачной ночи? В этот момент я впервые задумалась о том, что супружеская жизнь предполагает что-то такое, о чем непринято говорить вслух. Например, вместе спать. Нянюшка мне говорила, что дети рождаются, когда муж и жена спят в одной кровати... Эх, что же я тогда же не расспросила ее подробно про это все! Как надо с мужем спать, чтобы он доволен был и детки поскорее у нас родились!
А теперь и не расспросишь нянюшку, если ее из замка услали куда-то. А кроме нее задать вопросы некому, не у матушки же такими вещами интересоваться.
– Показывай следующее
Ничуть не смутившись, женщина сняла чехол с последнего платья.
– А это у нас свадебный наряд!
– произнесла торжественно.
— А я - вырвался у меня возглас восторга при виде белоснежного, расшитого жемчугом и украшенного тончайшими кружевами платья. — Оно восхитительно.
– Но не для тебя. Твои белые волосы и кожа сольются с тканью, и никто не поймет, где заканчивается платье и начинаешься ты. Все будут оглядываться и спрашивать друг у друга: «Где невеста, почему мы видим только платье?» - подавшись ко мне, чтобы не услышала матушка, прошипела Лаура.
Подавив желание зажать ладонями уши, я повернулась к модистке:
– Прекрасная работа! Мне очень нравится.
Именно в этот момент распахнулась дверь и в гостиную ворвался граф Ферсей. Его прекрасное лицо исказила ярость, глаза горели недобрым огнем. В руке он судорожно комкал какое-то письмо. За ним, суетливо взмахивая руками, бежал батюшка.
Лицо у него выражало крайнюю степень отчаяния.
– Граф, вам нельзя сюда, жених не должен видеть платье невесты до свадьбы! Дурной знак! — заверещала модистка, а матушка вдруг стала бледнее еще больше обычного. Поднялась на ноги, глядя на письмо в руке графа, и прерывающимся голосом спросила:
– Что такое?
– Ну вот, не бывать твоей свадьбе с графом, сестричка, — захихикала мне на ухо Лаура. Он увидел твое платье и все, конец твоему замужеству. Поздравляю, милая, ты так и умрешь старой девой!
– Поздравляю, милая сестрица, ты так и умрешь старой девой!
– захихикала мне на ухо Лаура.
– Перестань, пожалуйста! — попросила я, с тревогой переводя взгляд с батюшки на графа, а потом на бледную до синевы маму. Что происходит?!
– Что такое?! Вы спрашиваете, что такое, графиня?!
– зарычал граф и швырнул письмо на столик возле кресла, где она сидела.
— Почему я узнаю о подписанном вашим предком «Контракте на невинность» только сейчас, за неделю до свадьбы!
– Граф, не смейте повышать голос на мою жену!
– вдруг возмутился всегда мягкий, ненавидящий скандалы и ругань батюшка.
— Вы в моем доме и будьте добры проявлять уважение к его хозяйке!
– В вашем доме?! — еще страшнее зарычал граф и вдруг захохотал, запрокинув голову и сверкая крупными белоснежными зубами.
Отсмеявшись, произнес издевательски:
— Ваш дом наполовину мой, вы не забыли, граф Дархил?
«Что?! Ахнула я про себя.
– Неужели батюшка переписал замок на графа? Но для чего?»
губы у матушки после этих слов горестно дрогнули. Лицо сделалось совсем бесцветным и на миг исказилось болезненной гримасой, но тут же вновь стало невозмутимым.
Несмотря на то, что была в ужасе, я невольно восхитилась мамой - настоящая аристократка! Несгибаемая, ни при каких обстоятельствах не теряющая достоинство и невозмутимость. У меня так никогда не получалось. Стоило
заволноваться, и я начинала краснеть и заикаться от смущения, или глупо улыбаться и оправдываться за сделанное.– Объясните, что вас так взволновало, граф Ферсей, — холодно произнесла матушка, даже не подумав поднять полетевшее в ее сторону письмо.
– Только что в ваш дом прибыл королевский посланник, — произнес граф, подчеркнуто выделив слова «ваш дом». Прошел вперед и устроился в кресле, где недавно сидела модистка, сейчас торопливо укрывающая чехлом мое свадебное платье.
Небрежно в нем развалился, закинул ногу на ногу и уже спокойнее продолжил:
– Де, графиня, он привёз королевское письмо, — граф кивнул на скомканный лист, лежащий на столике, — в котором предъявлено требование Его Величества короля Дамиана доставить в его дворец мою невесту! МОЮ невесту Марианну Дархил!
– Для чего?! — ахнула я, почувствовав, как колени мгновенно ослабли и подогнулись. Король Дамиан, это чудовище! Дракон, про которого ходит столько ужасных слухов, требует доставить меня к нему во дворец! Зачем я ему понадобилась?!
В глазах начало темнеть, во рту появился кислый привкус, от ужаса закружилась голова. Я закрыла глаза и пошатнулась.
– Да стой же ты! — прошипела Лаура, подхватывая меня под локоть. Не вздумай упасть в обморок и опозорить нас своей слабостью!
От ее слов и прикосновения жестких пальцев перед глазами словно прояснилось. Я с силой втянула в легкие воздух и выпрямилась. С благодарностью посмотрела на сестру:
– Я в порядке, спасибо, что поддержала.
Она ничего не ответила, только презрительно фыркнула и уставилась на графа.
– Этот контракт применялся только один раз, много столетий назад. 0 нем все давно забыли, — глухим голосом проговорила матушка, до побеления сжав пальцы на руках.
Граф повернулся к ней.
– Теперь почему-то вспомнили и король требует, чтобы вы "собрали леди Марианну и подготовили ее к путешествию во дворец в сопровождении эскорта, который прибудет завтра на рассвете". Это я цитирую письмо его величества. Ну-ка, графиня, расскажите нам, с какой стати король прислал этот указ?
– Граф, вы не имеете права так разговаривать...
– батюшка шагнул вперёд, загораживая собой жену.
– Имею! Я выкупил все ваши долги в обмен на вашу дочь! Невинную, а не побывавшую в постели короля! Или вы готовы вернуть мне уплаченную сумму, причём немедленно, граф?!
– рявкнул Ферсей с диким бешенством. Неожиданно в душе у меня вспыхнуло возмущение -он не смеет так разговаривать с моими родителями!
– Но...
– воскликнул батюшка и вдруг смутился, и виновато посмотрел на меня.
– Приданное Марианны.
– Оно не покроет и половины уплаченной суммы. К тому же я выставлю вам неустойку за отказ от выполнения нашего соглашения, — в еще большем бешенстве рявкнул Ферсей.
– Граф, мы не отказываемся отдать за вас дочь. Но и не выполнить требование короля нельзя — контракт магический, его невозможно не исполнить, — все так же спокойно произнесла матушка.
Неожиданно в разговор вмешалась Лаура. Навесив на лицо самую сладкую из своих улыбок, она промурлыкала, глядя на графа:
– Что это за контракт на невинность? Королю зачем-то потребовались замшелые прелести моей сестрицы?