Контракт на невинность. Чужая невеста Императора Драконов
Шрифт:
– Марша, причёска, которую ты сделала, чудесна. Лиззи, макияж восхитителен — ты настоящая волшебница. Спасибо, девушки. Вы можете пойти и переодеться — вас сегодня тоже ждёт праздник
– Спасибо, мадам! Вы будете самой красивой невестой, из всех, что есть в королевстве! — хором ответили служанки и довольно перешептываясь, убежали.
– Как была деревенщиной, не умеющей разговаривать со слугами, так ею и осталась, — скорчив недовольную гримаску, прошипела Лаура.
– Лаура!
– ещё раз одёрнула её матушка. Повернулась ко мне, смерила моё платье оценивающим взглядом.
– Почему платье
Император лишил тебя невинности?
Да, матушка, я провела ночь с императором, — призналась я с улыбкой.
Послышался облегчённый выдох.
— Значит, контракт исполнен и Лауре теперь не грозит подобное внимание со стороны императора?
– Совершенно не грозит, матушка, — я наклонила голову, покусывая губы и стараясь не засмеяться.
Моя семья приехала в столицу ещё вчера. Мы долго обнимались батюшкой, и оба едва не плакали от радости. Попыталась я и матушку обнять, но она позволила только прикоснуться щекой к её щеке и сразу отстранилась. Лаура тоже не горела желанием изъявлять сестринские чувства, просто махнула мне рукой и принялась осматриваться по сторонам. Всё, как всегда, зря я надеялась на какие-то перемены в отношении себя...
– А за кого ты замуж то выходишь, сестричка? — протянула Лаура ядовито-сладким голосом. — Ведь не за графа Ферсея? Уверена, после чужой постели он тебя не взял бы.
– Ты права, Лаура, я выхожу за другого мужчину:
Имя своего будущего мужа я семье не сказала. Только объявила, что в императорский дворец их пригласили на мою свадьбу, рассердив этим Лауру до невозможности: ну ещё бы, с какой стати моя свадьба должна проходить в таком месте?! Наверное, сестра полагала, что для этого вполне подошла бы и придорожная таверна.
На самом деле, никто из придворных и приглашённых гостей не знал, чья именно свадьба готовится во дворце. С моих служанок и модистки взяли клятву молчания о том, что невеста — это я, но имя жениха и им было неизвестно.
Правда о предстоящем событии была известна только троим: мне, Мианну и Нарру, близкому другу императора, оказавшегося моим кузеном и королём Рагдаррского королевства. Всем прочим оставалось только гадать и выдвигать различные версии, одну чуднее другой.
Это я настояла на такой скрытности. Почему-то мне хотелось сначала встретиться со своей семьёй и рассказать им, а потом уже всем остальным. Но вчера я поняла, что ни матушке, ни Лауре не скажу ни слова.
Да и батюшке тоже — он ведь сразу поделится радостью с женой и младшей дочерью. Ничего, в храме всё узнают.
— Значит, ты выходишь за какого-то несчастного, которому император приказал жениться на тебе? — с довольным видом заулыбалась Лаура.
– Этот мужчина сам захотел сделать меня своей женой, — ответила я, но сестра не услышала.
Повернулась к матушке и радостно захлопала в ладоши:
— Значит, граф Ферсей свободен! Мама, батюшка должен срочно написать ему. Я уверена, граф давно понял, что жены лучше меня ему не найти.
– Прости, Лаура, но граф не женится на тебе. Он вообще ни на ком больше не сможет жениться, он погиб,
— перебила я радость сестры, вспомнив рассказ Мианна о судьбе моего бывшего жениха.
– Что?! — вскричала Лаура побледнев.
Сжала кулаки и, обшаривая моё лицо взглядом, процедила:– Ты лжёшь. Я знаю точно, что лжёшь, чтобы расстроить меня. Так вот, имей в виду, я добьюсь своего и стану графиней Ферсе;
– Не станешь, Лаура. Граф оказался преступником, а самого графства больше нет — император приказал конфисковать всё имущество Ферсеев.
– Ты лжёшь! — снова взвизгнула сестра.
– Он был чудовищем, Лаура. Он и его проклятый брат-близнец были настоящими монстрами.
«Такими же, как их друг Рхатт Ратерран...» — подумала я с грустью. Рхатт казавшийся мне таким приятным мужчиной. Воспитанник моего кузена Нарра, заменившего осиротевшему мальчишке отца, и охваченный безумной идеей занять королевский трон, свергнув опекуна...
Рхатт, предложивший мне стать его женой, чтобы отдать своему приятелю мою невинность и позволить выкачать магию для снятия убийственного проклятья.
Я поёжилась, вспомнив рассказ Мианна, как он, услышав крик госпожи Фраух, выбил окно в своём кабинете и поменяв на ходу ипостась, буквально разорвал схватившего меня монстра. Как Рхат, истекая кровью от раны, нанесённой нянюшкой, попытался сбежать, но был пойман и отправлен в тюрьму.
Рассказал, как Рхатт с ненавистью выкрикивал в лицо своему опекуну обвинения в смерти своих родителей... И как в итоге Рхатт Ратерран покончил с собой, приняв спрятанный в одежде чудовищный яд, убивающий даже драконов...
– Мама, она врет — голос сестры оборвал мои мысли.
– Это правда, — вздохнула я и повернулась к матушке. — Мама, я... я познакомилась со своим отцом.
– Что?! — её лицо сделалось белее снега. — С кем ты познакомилась?!
– С Дарром, королём Даррсариаром, моим настоящим отцом.
– Лаура, выйди отсюда, — деревянным голосом произнесла матушка.
– Но, мама, я не хочу... — плаксиво протянула сестра.
Вон отсюда! — голос матушки сделался очень страшным. — Живо!
– Мама, ты что? — сестра попятилась в сторону двери и через секунду исчезла из комнаты.
– Кто тебе рассказал про него? — матушка повернула ко мне застывшее лицо.
– Нянюшка.
— Мерзкая болтливая старуха. Когда только успела, если я специально отослала её из дома, чтобы ты успела выйти замуж и уехать со своим мужем на север! Нет ведь, сбежала и до тебя добралась.
– Гвардеец императора спас ее. Мама, это ты приказала убить нянюшку? — спросила я, больше всего на свете желая услышать отрицательный ответ.
– Не болтай глупости. Просто велела закрыть её в заброшенном доме, пока не состоится твоя свадьба и ты не уберёшься, наконец, с моих глаз.
Мне пришлось начать глубоко дышать, чтобы удержать навернувшиеся после этих слов слёзы — ещё не хватало начать плакать. Я ведь всегда знала, что мама меня не любит. Просто не понимала почему, но теперь мне это известно.
– Что с ним? Дарр жив? — глухо произнесла женщина, давшая мне жизнь, но не давшая ни грамма любви.
– Он умер. Разбился, упав с высоты на острые горные пики — так умирают великие драконы. Перед смертью отец написал мне письмо. Прочитай, там есть строки о тебе, мама, — я протянула ей сложенный листок бумаги и встала. Пошла к двери, повторяя про себя слова письма, которые выучила наизусть...