Контракт на невинность. Чужая невеста Императора Драконов

«Моя милая дочка, моё сердце и моя любовь Марианна. Прости за то, что меня не было с тобой ни одного дня твоего детства. Я ужасно виноват. Виноват перед тобой и перед твоей мамой, которую любил и продолжаю любить д0 сих пор...

На пороге я оглянулась.

– Он не бросал тебя, мама. Всегда любил, поэтому и не женился после смерти своей жены... Мне жаль его, потому что он стал жертвой интриг. Но ещё больше мне жаль тебя — ведь ты столько лет прожила в ненависти.

Знаешь, ты могла провести эти годы в любви с тем мужчиной, что был рядом, с теми детьми, которых подарило тебе небо... Но ты всё это променяла на одно-единственное чувство, сделавшее тебя мёртвой.

Сегодня я выхожу замуж, мама. Так же, как у тебя когда-то, у меня нет богатства, нет титула, нет приданного. Но недавно я поняла: у меня есть то, что ценнее всего на свете - способность любить. Именно за эту способность ты и ненавидела меня, ведь так?

Я пригласила вас с Лаурой на свою свадьбу в надежде попробовать достучаться до ваших сердец.

Возможно, прочитав письмо моего отца, ты позволишь ожить своей душе, мама... И знай, как бы там ни было, я всё равно люблю тебя.

В коридоре ко мне кинулся батюшка. Нарядный, взволнованный, с сияющими глазами.

– Доченька, а я за тобой! Уже пора в храм, — подставил мне локоть и когда я положила на него руку, накрыл мои пальцы ладонью. Прошептал:

– Как же я счастлив, моя девочка, что ты нашла свою любовь. Ведь без неё и жить-то не стоит, правда?

– Правда, — улыбнулась я. Прижалась щекой к его плечу и прошептала. — Я очень, очень тебя люблю...

Старинный храм в западной части дворцового парка едва смог вместить всех желающих присутствовать на церемонии. Оглядев повёрнутые ко мне любопьтствующие и оживлённые лица гостей, я положила задрожавшую от волнения ладонь на рукав батюшке.

– Ну, ну, дочка, не надо так нервничать, — он ободряюще похлопал меня по руке.

– Спасибо, — прошептала я.

Заиграла негромкая музыка, и под сводами храма полетел голос жреца:

– Невесту ждут у алтарного камня!

– Ну, вперёд! — скомандовал батюшка и неспешно повёл меня по проходу к тому месту, где нас ждал мой Мианн. Император Дамиан в чёрном с серебром костюме и закрывающей лицо маске. Рядом, довольно улыбаясь, стоял Нарр и не отрываясь смотрел на меня.

Так это друг нашего императора женится? Видишь, как смотрит на невесту! — донёсся до меня шепоток какой-то дамы.

– Я же тебе это говорила! И невеста глаз с него не спускает, — ядовито ответил ей другой женский голос, заставив меня улыбнуться; во всём мире я видела только одного мужчину...

Когда до алтарного камня осталось несколько шагов, Нарр вышел вперёд и протянул мне руку. Батюшка остановился и повернулся ко мне:

– Будь счастлива, доченька, — поцеловал меня в щеку и передал мою руку Нарру.

– Как думаешь, кузина, что мне потребовать у твоего Мианна за то, что прилюдно уступлю ему такую красавицу? — со смешком прошептал Нарр, заставив меня улыбнуться — кажется, я начала понимать, почему моего кузена называют Его Величество король Нараввар Весёлый.

– Не хочешь за это взять в жены мою сестру? — вдруг хихикнула я, косясь на первый ряд лавок, где с застывшими лицами сидели ослепительно прекрасные матушка и Лаура. Чуть в сторонке устроилась нянюшка в новом голубого цвета платье и с сияющими, словно бриллианты, счастливыми глазами.

– Это которая? Брюнетка в зелёном? — Нарр бросил на Лауру быстрый взгляд и покачал головой. —Ладно, просто так отдам тебя, совершенно бесплатно.

Крепко взяв меня за руку, Нарр вместе со мной дошёл до ислускающего мягкое сияние алтарного камня.

Повернулся к замершим гостям и заговорил низким звучным голосом, отразившимся от сводов древнего храма.

– Я, Нараввар король Рагдарра объявляю, что по своей доброй воле и с согласия обеих сторон отдаю эту женщину, мою кузину Марианну Дархилл, в жены этому мужчине, императору Кальвейра Дамиану! — и передал мою руку шагнувшему вперёд Мианну. Рыкнул сурово: — Держи, друг Но помни, обидишь сестричку —голову оторву!

Опустившуюся на храм изумлённую тишину разбил размеренный голос жреца, произносящий слова свадебного обряда:

– Положите ладони в центр алтарного камня... Сообщите Богам о желании вступить в брак... Повторяйте за мной слова клятвы... Храм Неба признаёт вас мужем и женой! — и смущённо глядя на маску Мианна, торопливо пробормотал завершающую ритуальную фразу:

– Можете поцеловаться!

Мианн повернулся ко мне, наклонился и прошептал на ушко:

– Как же я буду целовать свою красавицу жену с этой дрянью на лице?

– Понятия не имею, — я улыбнулась. — Но могу подождать до того момента, как мы окажемся наедине.

– Зато я не могу ждать, — ответил Мианн. Медленным движением снял маску с лица и под дружный восторженный вздох гостей прижался к моим губам поцелуем.

Будь благословенна любовь, ведь это единственная вещь в мире, отдавая которую мы все равно оставляем её себе!