Контур забвения

В центре зала на невысоком постаменте возвышалась капсула с прозрачным куполом, похожая на саркофаг. Вокруг нее — манипуляторы, консоли, экраны. Все это тихо шептало, мигало, переливалось диодами, готовясь принять нового пациента.

— Цель достигнута, — проговорил Симба. — Процедура восстановит целостность организма, восполнит запасы нейрогена и колонию наноботов, и удалит вирус.

Я хрипло усмехнулся, сплевывая кровь на белый пол.

— Ну да… — прохрипел я. — Еще бы память вернули и кофе подали. С сахаром.

Капсула открылась с легким шипением, приглашая внутрь. Сейчас она казалась мне пастью хищника, уверенного в том, что добыча уже никуда не денется.

— Мне раздеваться? — спросил я, застыв в нерешительности. Внутрь не хотелось. Хоть бы медсестричку какую симпатичную прислали, что ли… Так, чисто обстановку разрядить…

Я вспомнил тело девушки, плававшее в капсуле лабораторного блока, и меня передернуло. Нет, пожалуй все-таки обойдемся без медсестричек…

— Тактический костюм оборудован медицинскими портами быстрого доступа, однако, по возможности лучше раздеться до нижнего белья, — ответил Симба.

— Будем считать, что у меня такой возможности нет, — буркнул я. Почему-то мне очень не хотелось обнажаться перед бездушной машиной. Потому я ограничился тем, что снял рюкзак, пыльник и избавился от экипировки. Сложив все барахло на рюкзак, я поставил рядом винтовку и деструктор. Ну что ж. Кажется, настал момент истины. Если все пойдет, как задумано, вскоре из капсулы встанет совсем другой человек. Здоровый, сильный… А еще — хочется верить, что этот человек будет помнить чуть больше, чем собственное имя.

Постояв перед капсулой еще несколько секунд, я махнул рукой и забрался внутрь. К дьяволу все! Семь бед — один ответ!

Я рухнул в капсулу, словно в мягкую постель после марш-броска. Ложемент слегка завибрировал, подстраиваясь под тело, купол с приглушенным шипением опустился, отсекая меня от внешнего мира.

Теплый гель мягкой волной окутал меня снизу, заполняя пространство вокруг тела. Заполнилась не вся капсула — голова осталась лежать на ложементе, дыхание было свободным. Тепло проникало глубже, расслабляя мышцы, будто кто-то невидимый разминал каждую связку, каждый сустав. Боль, терзавшая меня последние дни, уходила, растворяясь в этой искусственной утробе.

— Симба, что это? — спросил я, чувствуя, как размякаю и буквально растекаюсь по ложементу. Внезапно навалилась сонливость, веки потяжелели, и больше всего сейчас хотелось просто провалиться в сон.

— Гель-проводник, — тут же отозвался ассистент. — Обладает релаксирующим и анестетическим действием.

Я хотел что-то ответить, но тут сбоку зашевелились манипуляторы — длинные, тонкие, сложные многошарнирные конструкции. Я почувствовал несколько легких уколов: длинные иглы с хирургической точностью вошли в медицинские порты боевого костюма, одна — в поясницу, еще одна — куда-то в район шеи и две по бокам. Я не ощутил не боли, ни дискомфорта — гель действительно работал. Но от ассоциации с наколотой бабочкой уйти было сложно. На миг мне показалось, что я просто растворяюсь, становлюсь частью системы.

Перед глазами вспыхнули строки интерфейса:

[ДИАГНОСТИКА…]

[АНАЛИЗ ПОВРЕЖДЕНИЙ…]

[СОСТАВЛЕНИЕ ПРОТОКОЛА ВОССТАНОВЛЕНИЯ…]

Ниже сплошной стеной побежали строчки, переполненные медицинскими терминами, но я не стал даже в них вникать. Мысли ворочались медленно, ползая внутри черепной коробки, как сонные мухи. Наконец появилась новая надпись.

[НАЧАЛО ПРОЦЕДУРЫ ВОССТАНОВЛЕНИЯ]

[РЕГЕНЕРАЦИЯ ТКАНЕЙ…]

[ВОССТАНОВЛЕНИЕ НЕЙРОГЕНА…]

[ВОСПОЛНЕНИЕ КОЛОНИИ НАНОБОТОВ…]

По венам будто прошел огонь, но не обжигающий — согревающий, наполняющий силой. Где-то глубоко в теле зашевелились микроскопические роботы, восстанавливая поврежденные органы. Я чувствовал, как исчезает ломота, как уходит тошнота, как в голове проясняется. Хотелось просто закрыть глаза и позволить этой волне унести меня прочь от боли. Что я и сделал.

Не знаю, сколько прошло времени — минуты или вечность. В какой-то момент интерфейс мигнул, и надпись изменилась:

[ЛЕЧЕНИЕ ЗАВЕРШЕНО]

[СОСТОЯНИЕ ОРГАНИЗМА — УДОВЛЕТВОРИТЕЛЬНОЕ]

[ВНИМАНИЕ: ТРЕБУЮТСЯ ДОПОЛНИТЕЛЬНЫЕ ПРОЦЕДУРЫ]

Гель слегка колыхнулся, будто предлагая остаться. Я глубоко вздохнул. Все это было слишком… просто. Слишком приятно для этого мертвого мира. И оттого — слишком подозрительно.

Я уже собирался облегченно выдохнуть, как вдруг что-то холодное сомкнулось на запястьях и щиколотках.

— Эй, какого… — начал я, но тут же замолк.

Из глубины капсулы выдвинулись механические захваты, фиксируя руки и ноги на ложементе. Металл с характерным щелчком сомкнулся на манжетах боевого костюма, и я почувствовал, как он вдавливает меня вниз. Еще один захват перехлестнул меня поперек груди. Щелчок — и железный обруч прижал голову к ложементу.

— Симба, что за хрень?! — рявкнул я, пытаясь дернуться.

Не успел я договорить, как сзади, откуда-то из ложемента, выдвинулся тонкий металлический щуп. Он плавно скользнул по шее и, прежде чем я успел даже понять, что происходит, проник в затылок — прямо в порт, о существовании которого я, мать его, даже не знал.

В интерфейсе вспыхнуло предупреждение:

[СИНХРОНИЗАЦИЯ С СИСТЕМОЙ…]

— Симба?! — я чуть не сорвался на хрип. — Что происходит?!

— Модуль перешел к этапу работы с вирусом, — ответил он своим бесстрастным, машинным голосом. — Сейчас лучше расслабиться и ни о чем не думать. Процесс безопасен.

— Безопасен?! — я дернул руками, но металлические захваты держали меня, как тиски. — Так же безопасен, как твои обещания, что на станции будет тихо?!

Новые строки побежали перед глазами:

[СКАНИРОВАНИЕ ОПЕРАТИВНОЙ ПАМЯТИ…]

[СКАНИРОВАНИЕ ПОСТОЯННОГО ЗАПОМИНАЮЩЕГО УСТРОЙСТВА…]

[ДОСТУП К ЗАЩИЩЕННОМУ ХРАНИЛИЩУ…]

[ПОИСК ПОВРЕЖДЁННЫХ ЯЧЕЕК…]

Меня будто ударило током. Гель, в котором я лежал, неожиданно стал холодным, и по телу побежала дрожь.

Мир дрогнул.

Перед глазами замелькали картины. Сначала размытые, потом резкие, пугающе четкие.

Вспышка.

Город. Чистый, сияющий мегаполис. Небо без облаков, зеркальные башни, улицы, по которым текут беспилотные капсулы. Чувствую запах озона и металла… Я наблюдаю это все, стоя перед панорамным окном на верхних этажах величественного небоскреба. Я откуда-то знаю — городу осталось совсем недолго. Как и всему миру.