Копье и кровь

– Ну да, именно чтобы на меня посмотреть, – недоверчиво протянул Граната. – И как тебя, Гладик, в Твинсе держат? Ты же хитрить совсем не умеешь.

– Это ты, носяра, больно проницательный, – улыбнулся Габлер.

– Слушай! – Голос Гранаты стал очень оживленным. – Ты откуда идешь, от моря?

– Да.

– Заскочи в тот кабак, где мы тотерам [30] плюхи отвешивали, помнишь?

– «Сильван в бокале»? Был там позавчера.

– Завидую! – вздохнул Мхитарян. – Пару бутылок этого самого «сильвана» прихвати, а?

30

Тотер, тот-плейер – игрок на тотализаторе.

– Не боишься?

– Так парочку, а не ящик! И мы с нашими потом тихонечко, после отбоя, для крепкого сна…

– А ты, помнится, тогда заявлял, что компот и то крепче.

– Именно такое легенькое сейчас и пойдет. Не надираться же, а просто посмаковать.

– Ладно, – согласился Габлер. – Только не говори, откуда взял.

– Гладик, я все уже понял. Заранее благодарю. Рассчитаюсь попозже, у меня сейчас проблемы.

– В карты меньше играть надо, – посоветовал Крис.

– Не играть меньше, а проигрывать, – вновь вздохнул Граната.

– Считай, это подарок. Ну, давай, до встречи!

Габлер чуть замедлил шаг и обернулся, всматриваясь в оставшиеся позади здания. Нет, вывеску того кабака он пропустить, пожалуй, не мог. Значит, еще не дошел до него. Здесь, вдали от моря, народу было гораздо меньше, и транспорта тоже. Иногда по улице в обе стороны проезжали сине-красные приземистые полицейские уникары, появлением своим подтверждая, что Габлер движется в правильном направлении – к окружному полицейскому центру. Хорошо освещенную серую башню супермаркета «Асс» он увидел издалека, а подойдя ближе, разглядел за деревьями и домик с двускатной крышей. Под ней светилась надпись: «Сильван в бокале». Возможно, точно такое же вино можно было купить в «Ассе», и значительно дешевле, но Крис пошел уже проверенным путем. Спустился по ступеням в зал и приобрел у бармена две бутылки с длинным горлышком, наполненные прозрачным виноградным напитком. Сунул их в купленный тут же пакет с изображением Карадага, посетил туалет – давало о себе знать выпитое пиво – и пошел дальше, к совсем уж малолюдной окраине. Отдыхающие сюда не совались, потому что не было там ничего для них интересного, а местные жители праздным шатанием по улицам не занимались.

Территория у ворот полицейского центра была ярко освещена. Из-за высокого длинного забора не доносилось никаких звуков. В полупрозрачной снаружи будке КПП виднелась неподвижная фигура вратаря [31] . Гранаты нигде видно не было. Крис остановился сбоку от ворот и стал ждать. Минут через шесть-семь вратарь зашевелился, рядом с ним возник кто-то и принялся размахивать руками, словно пытаясь устроить в будке ураган. Не прошло и десятка секунд, как наружная дверь КПП открылась, и Гамлет Мхитарян быстрым шагом подошел к Габлеру – все такой же щуплый, чернокудрый и носатый, в темно-синем комбинезоне с пурпурно-золотой эмблемой Стафла на груди и белыми буквами «МНР» на рукавах. Конечно, с любой базы Стафла ему бы так просто выйти не удалось, но здесь было иное ведомство. Дежурный полицейский за действия пришлых файтеров не отвечал, и красноречивый Граната уговорил его в два счета. Мол, на пять минут, передачку забрать у знакомого – коробку конфет, баночку варенья или еще что-нибудь в том же роде.

31

Вратарь (жаргон) – дежурный по КПП.

Они пожали друг другу руки, и Граната деловито сказал, кивая на пакет Криса:

– Давай винчик, Гладик. Учти, я в цейтноте, так что говори все и сразу.

Он расстегнул комбинезон, сунул пакет туда, под мышку, и застегнулся. Фигура его стала слегка асимметричной, но Габлер не сомневался в том, что Гамлету удастся пронести вино в казарму. Мхитаряну удавалось и не такое.

– Всю центурию сюда дернули? – торопливо спросил Крис. – Как в прошлый раз?

– Точно, – ответил Граната, прижимая пакет рукой. – Нашу вигию первой с орбиты спустили, остальные еще там. Тебя тоже сюда из-за этого?

– Из-за чего?

– Из-за тех горных колобродов?

– Задачу уже поставили? – задал новый вопрос Габлер, проигнорировав вопрос Мхитаряна.

– Пока нет. Ты же знаешь, как у нас принято… Кстати, «сильваны» опять свой хайв на орбите повесили, так что дело будет. – Граната говорил о «Гулливере» – спейсматке местного легиона «Сильван», на борту которой им обоим уже довелось побывать. – А почему такие вопросы? Можно подумать, Твинс не в курсе. Я-то понял так, что у тебя что-то особенное…

– Я уже не в Твинсе, и к грэндам отношения не имею, – огорошил Гранату Крис. – Я теперь сам по себе. Так вот, слушай: вас подписали жрецов этих раздолбать, уничтожить их полностью. Босс обещал им независимость, но обманул, и они пригрозили устроить ему веселую жизнь. И есть подозрение, что они на это способны! Вас под такой выхлоп бросают, что мало не покажется… Я с ними дело имел, они такие штучки умеют вытворять, что нам и не снилось… И на этот раз они очень серьезно подготовились. Если верить их словам – а у меня нет оснований им не верить, – они теперь могут напрочь вырубать аппаратуру противника в окрестностях храма. Информеры сдохнут, имей в виду. Так что шкуры берегите, а то и не откачают…

– Стоп, Гладик! – Граната выставил перед собой правую руку, левой продолжая прижимать к телу бутылки. – Быстро грузишь, у меня мозги не успевают за тобой. Ты что, против попер? С какого перепугу?

– Я с врунами никаких дел иметь не хочу, – объяснил Крис. – Не знаю, что там дальше будет, но сегодня же предупрежу этих подгорных, что Босс пошел напролом. Имей это в виду, Гамлет, и парням передай… Без ссылки на источник. Берегите себя, Босс и слезинки не прольет, если вы все там ляжете…

Расширившиеся глаза Мхитаряна, казалось, вот-вот упадут ему под ноги.

– Что-то я не пойму… – пробормотал он. – Ты что, Гладик, теперь играешь за этих отшельников? В бога беллизонского уверовал, что ли?

– Ни в кого я не уверовал, – поморщился Крис. – И ни за кого не играю. Точнее, я против грэндов играю, понимаешь? Не могу я с обманщиками…

– Понимаю… – после долгой паузы медленно произнес Граната и как-то странно взглянул на Габлера. Словно открыл в нем что-то новое и неожиданное. – Такие дела хорошо бы не здесь, а где-нибудь за бутылкой обсудить…

– Так идем, обсудим, – быстро предложил Крис. – В том же кабаке, в «Сильване», тут недалеко. Переночуешь у меня, в отеле. Потом, после всего, появишься, скажешь, что я тебя силой увел, оружием угрожал. Выпытывал планы. Не знаю, поможет ли, но все равно лучше срок получить, чем навсегда за черту уйти. Там же подземелья, камни. Раздавит – никакие медики не воскресят…

Мхитарян осторожно потер правой рукой свой знаменитый нос, исподлобья взглянул на Габлера:

– Ты что, всерьез на такое рассчитываешь? Думаешь, что соглашусь?

– Нет, – мотнул головой Крис. – Это я на всякий случай.

Граната подпихнул повыше пакет под комбинезоном и молча постукал пальцем по золотому орлу-аквиле на эмблеме.

– Понял, – кивнул Габлер. – Но я тебя предупредил.

– Ты забыл, как они тебя убить хотели, и Портика, и Ару? – спросил Мхитарян.

– Помню, – ответил Крис. – И о том, кто нас выручил тогда, тоже помню. Не сомневайся.

– А теперь намереваешься предупредить жрецов, чтобы они убили того, кто тебя выручил.