Корабль поколений

В зале повисла тишина. Профессор Леберман сделал глубокий вдох.

— Мы, — сказал он, — ищем то, что соответствует нашим представлениям о жизни. Мы ищем радиосигналы, космические корабли, инженерные сооружения. Мы ищем отражение самих себя в других цивилизациях. Но что, если внеземной разум настолько отличается от нашего, что мы просто не можем его распознать? Что, если он проявляется в формах, которые мы не в состоянии понять или даже заметить?

Он обвел взглядом аудиторию, словно пытаясь оценить реакцию.

— Представьте себе, — продолжил профессор, — что разум Вселенной не локализован в отдельных организмах, а является частью самого пространства-времени. Что, если гравитационные волны, космический микроволновый фон, даже законы физики — все это проявления разума, настолько огромного и сложного, что мы не можем его постичь?

Ульяна почувствовала, как по спине побежали мурашки. Что-то в голосе профессора, в его странных словах, заставило ее насторожиться.

— Что он несет? — изумленно прошептал кто-то на соседних рядах.

— И, возможно, — заключил профессор Леберман, глядя прямо на Ульяну, словно видел ее насквозь, — мы уже давно окружены внеземным разумом, но мы просто слишком слепы, чтобы его увидеть. Мы слишком заняты поисками себя в космосе, чтобы заметить, что он уже внутри нас.

В зале раздались робкие аплодисменты. Лекция закончилась. Ульяна и Михаил молча вышли из зала.

— Он… странный, — пробормотала Ульяна, глядя в спину удаляющемуся профессору.

— Просто эксцентричный ученый, — ответил Михаил. — Это… бывает… среди ученых.

Но Ульяна чувствовала, что что-то не так. Слова профессора Лебермана задели ее за живое, посеяв зерно сомнения в ее разуме. Она не знала, что это было, но она чувствовала, что они находятся на пороге чего-то невероятного… и, возможно, очень опасного.

— Куда теперь? — спросил Самсонов, — можем, в обсерваторию?

— Давай.

В обсерватории на этот раз оказались посетители. Две незнакомых девушки и парень разглядывали экран телескопа, на котором, среди звезд присутствовало слабое серое пятнышко очередного транснептунового объекта с именем, состоящим из множества цифр, а в обзорной комнатке Михаил и Ульяна обнаружили Натаниэя и Ван Юйцзе, которые, держась за руки, смотрели как по черному небосводу проноситься потерявшее былую яркость Солнце.

— Привет, — поздоровалась Ульяна.

Натаниэль и Ван Юйцзе вздрогнули, словно очнулись от глубокой задумчивости. Ван Юйцзе слегка покраснела и выпустила руку Натаниэля.

— А, привет, ребята, — ответил Натаниэль, стараясь выглядеть непринужденно. — Просто любуемся… закатом. Или, не знаю, как назвать удаляющееся Солнце.

Он нервно усмехнулся. Михаил заметил, что все они выглядят немного взволнованными.

— Все в порядке? — спросил он. — Вы какие-то… странные.

— Да все нормально, — поспешно ответила Ван Юйцзе. — Просто немного задумались о смысле жизни, знаете, когда видишь такую картину…

Ульяна недоверчиво посмотрела на нее. Смысл жизни? Это не было похоже на Ван Юйцзе, которая обычно была сосредоточена на своих внутренних переживания и отношениях с Натаниэлем.

— А что вы тут делаете? — спросил Натаниэль, переводя тему.

— Просто хотели посмотреть на звезды, — ответила Ульяна. — После лекции профессора Лебермана… знаешь, захотелось убедиться, что мы не совсем одни во Вселенной.

Натаниэль и Ван Юйцзе переглянулись.

— Леберман… — пробормотал Натаниэль. — Последнее время он, кажется, помешался на этом «вселенском разуме».

— Да уж, — согласился Ван Юйцзе. — Я, конечно, люблю метафизику, но то, что он вещает в последнее время — уже перебор.

— Вы, очевидно, о Лебермане говорите? — спросил спустившийся на смотровую площадку незнакомый мужчина с окладистой черной бородой и индусской внешностью.

Все четверо посмотрели на него с легким осуждением.

— Простите, что невольно подслушал ваши разговоры… — улыбнулся он, — но вы говорили слишком громко. Далеко слышно.

— Я… я доктор Арджун Патил, — представился он, протягивая руку Ульяне. — Я астрофизик, работаю в исследовательской лаборатории на борту.

Ульяна пожала его руку. В его взгляде чувствовалась искренность, но что-то в нем все равно настораживало.

— Очень приятно, — ответила она, представляя Михаила, Натаниэля и Ван Юйцзе. — Мы просто обсуждали лекцию профессора Лебермана.

— А, да, — сказал Патил, усмехнувшись. — Леберман сегодня был особенно… вдохновенным. Он всегда увлекался эзотерикой, но в последнее время его теории становятся все более… необычными.

— Эзотерикой? — Натаниэль удивленно наморщил лоб, — в наше время?

— Это мягко сказано, — проворчал Михаил. — Я начинаю думать, что ему пора в отпуск.

— Может быть, — согласился Патил. — Но нельзя отрицать, что в его словах есть что-то… завораживающее. Он заставляет задуматься о возможностях, которые мы обычно игнорируем.

— Например? — поинтересовалась Ульяна.

Патил подошел к окну и посмотрел на звезды.

— Например, о том, что наш разум — это не просто продукт деятельности мозга, а часть чего-то большего. Что мы все связаны друг с другом на каком-то глубинном уровне. Что Вселенная — это не просто набор случайностей, а разумная система, которая стремится к самопознанию.

Он повернулся к ним и улыбнулся.

— Звучит как бред, да? — сказал он. — Я понимаю. Но я ученый, и я верю в то, что нужно рассматривать все возможности, какими бы невероятными они ни казались. В конце концов, сколько раз в прошлом наука заходила в тупик, следуя неверной парадигме, но потом оказывалась, что надо было искать истину в другом направлении, в том, которое раньше казалось бредом сумасшедшего.

— А в каком направлении предлагаете искать истину вы, товарищ Патил? — спросила Ван Юйцзе, глядя на него улыбаясь уголками рта.

— Я бы предложил обратить более пристальное внимание на трудную проблему сознания, — ответил индус. — Почему бегущие по нейронам электрические сигналы и различные биохимические процессы в мозгу создают субъективный опыт? Как все это рождает, например, ощущение красного цвета или вкус безалкогольного вина? Как возникают все эти квалиа в нашем сознании? Все эти вопросы современная материалистическая наука игнорирует вот уже шесть… или семь… веков. Для нее сознание — это просто свойство высокоорганизованной материи, не более того.