Корабль поколений

Времени было еще достаточно, поэтому юноша решил немного прогуляться и заглянуть в смотровую комнату. Проходя мимо каюты родителей, он хотел было постучаться, но вспомнил, что они еще спят и прошел мимо. По длинному лазу с лестницей поднялся в трубу, она была еще пустая, и он некоторое время бегал туда-сюда, высоко подпрыгивая, ибо тяготение здесь гораздо ниже, чем в жилых отсеках.

Наконец, отрок остановился, спустился в наблюдательный отсек, где через прозрачную стену довольно долго любовался звездным небом. Внезапно Эридану показалось, что Вселенная что-то шепчет. Он встряхнул головой, наваждение прошло. Но когда парень снова устремил свой взор на далекий Млечный путь, ощущение, что звезды хотят что-то ему сказать, вернулось. «Блин… опять эти глюки, — раздраженно подумал Эридна, — Похоже, меня снова заставят пить эти чертовы таблетки».

Он активировал внутреннюю консоль нейрочипа. На видимом только ему экране отображалась информация о текущем расположении «Красной Стрелы», о расстоянии до Проксимы Центавра, о параметрах жизнеобеспечения корабля. Всё было в порядке. Галлюцинации — это одно, а неисправность систем — совсем другое. И от них никуда не сбежишь.

Эридан посмотрел на свои руки. Они слегка дрожали. Стресс? Или действительно что-то не так? Он вспомнил случаи с анабиозом. Несколько десятков людей… замороженных… на месяцы… Из-за каких-то отклонений… Не хотел бы он попасть в такую ситуацию. Ни за что.

Парень решил отвлечься. Включил музыку — спокойную, мелодичную классическую композицию. Звуки расслабляли, помогали сосредоточиться. Он снова посмотрел в иллюминатор. Звёзды мерцали, словно миллионы маленьких глаз, наблюдающих за ним. Шепот Вселенной… Или просто напряжение перед тестом?

Внезапно юноша увидел что-то необычное. На фоне звёздного неба мелькнула яркая вспышка. Кратковременная, но очень яркая. Эридан прищурился, стараясь разглядеть что-либо еще, но всё вернулось в обычное состояние. Метеорит? Взрыв сверхновой? Или еще что-то… более странное?

— Лин, — обратился парень к искину корабля, — покажи запись с наружных видеокамер за последнюю минуту.

На видео никакой вспышки не было.

— Черт! — выругался Эридан, — как же достали меня эти глюки!

— Обратитесь в медицинский отсек, — посоветовал Лин.

— Да я как раз сегодня иду туда на тестирование…

— Вот и отлично! Вас вылечат, — в голосе искина как будто бы звучала теплая улыбка.

Парень сделал глубокий вдох, стараясь успокоиться. Тест начинается через час после завтрака. Надо собраться. Глюки, или нет — это уже не важно. Важно было пройти тест. И не попасть в анабиоз. Ни за что. Он твердо решил пройти тест «на отлично», чтобы не дать повода врачам запереть его в медблоке. Он выключил музыку и направился к выходу.

Выйдя в коридор, парень почувствовал лёгкую вибрацию под ногами — работали двигатели стабилизации. «Красная Стрела» летела сквозь пустоту, как и за десять лет до рождения Эридана — на звездолете уже давно ничего не особенного не происходило, не считая нескольких мелких внештатных ситуаций, с которыми экипаж быстро справился.

Парень продолжил свои пробежки, затем вернулся в каюту. Некоторое время лежал на кровати, ни о чем не думая, просто созерцая светящиеся блоки потолка. Наконец, наступило время завтрака, и Эридан отправился в столовую.

Там уже начинали собираться члены экипажа. Привычные лица, знакомые шутки… Но сегодня всё казалось каким-то отстраненным, нереальным. Эридан взял себе порцию синтетической каши, протеиновый батончик и стакан витаминного напитка. Еда была безвкусной, но необходимой.

За столом сидел техник Антон и читал старый выпуск электронной газеты, когда-то переданный с Земли.

— Что нового? — спросил Эридан, стараясь не выдать своего волнения.

— Да ничего интересного, — отмахнулся Антон. — Опять терраформирование Марса затягивается, политика… Слушай, а ты как себя чувствуешь? Что-то неважно выглядишь.

— Да нормально всё, — заверил его Эридан. — Просто не выспался.

— Ну-ну, смотри, а то в медблок загребут. Они там любят полечить, их хлебом не корми…

Последняя фраза прозвучала как зловещее предупреждение. Эридан почувствовал, как по спине пробежали мурашки. Он быстро доел кашу и, кивнув Антону, направился к своей каюте. Нужно собраться с мыслями, успокоиться и подготовиться к тесту.

В каюте он достал из шкафа униформу — серый комбинезон с эмблемой «Красной Стрелы». Надев её, он посмотрел на себя в зеркало. Форма придавала ему уверенности, скрывала его слабость. Он был частью команды, важной частью.

Поступил сигнал, оповещающий о начале тестирования. Эридан глубоко вздохнул и вышел из каюты. Обратного пути не было. Оставалось только пройти тест. И доказать себе и всем остальным, что он достоин быть здесь, в этой бескрайней космической пустоте, на борту «Красной Стрелы», летящей к далёким звёздам.

Тест проходил как обычно. Сначала женщина в красном брючном костюме посветила фонариком ему в зрачки, задала несколько «дурацки вопросов». Пока отвечал, Эридан вспомнил, что ее зовут Эрика Альбертовна. Затем она нацепила на парня датчики и велела лечь на кушетку, после этого продолжала спрашивать.

— Было ли последнее время у тебя необычных ощущений?

— Нет, — соврал юноша, и его рука предательски дрогнула.

Эрика улыбнулась, делая вид, что ничего не заметила, и задала другой вопрос:

— И каких именно странных ощущений у тебя не было?

— Никаких! — слегка нервно сказал Эридан.

Эрика продолжала улыбаться, от чего парню становилось не по себе. Будто она знала, будто видела его насквозь. Ее пристальный взгляд заставлял потеть ладони.

— Ты уверен, Эридан? — мягко переспросила она. — В нашей работе очень важна честность. От этого зависят жизни всех, кто находится на борту. Не забывай об этом.

Он понимал это. Прекрасно понимал. Но признаться в своих галлюцинациях — это подписать себе приговор. Эрида боялся, что его отстранят от полёта, запрут в этом самом медблоке и будут колоть успокоительным до конца жизни.

— Уверен, — твердо ответил он, стараясь смотреть ей прямо в глаза.

— Хорошо, — Эрика отвернулась к голоэкрану, где отображались графики его физиологических показателей. — Сейчас мы проведем небольшой когнитивный тест.

На экране появился набор простых заданий: запомнить последовательность чисел, решить логическую задачу, пройти лабиринт. Эридан сосредоточился, стараясь не думать ни о чем постороннем. Он выполнял задания быстро и точно, стараясь показать, что его разум ясен и чист.

После окончания когнитивного теста Эрика снова повернулась к нему.

— Результаты хорошие, — сказала она, но в ее голосе не было уверенности. — Но мы должны провести еще один тест. Более глубокий.

Она сделала несколько манипуляций с голоконсолью, и Эридан увидел объемную карту своего мозга. Он похолодел. Это значило, она собирается сделать ментальное сканирование. Оно покажет все его страхи, все его сомнения, все его… галлюцинации.

— Ты почему такой бледный? — удивленно спросила Эрика, — это всего лишь…