Корабль поколений

На этот раз зонд успели рассмотреть все. Но он был далеко, поэтому какие-либо детали на корпусе увидеть не удалось, даже в телескоп.

Прошло два года.

Галактика и Орион все так же стояли в смотровой комнате, держась за руки. Галактика была беременная и второй рукой постоянно поглаживала свой округлый животик.

— Аэлита Юпитеровна сказала, что у нас будет двойня, — сообщила девушка, — мальчик и девочка. Как их назовем?

— Девочку Аэлита, а мальчика…

— Нет!

Галактика посмотрела на Ориона, гневно вздернув носик, — у нас на борту, уже, наверное, сотня Аэлит. Если не больше…

— Тогда… Венера!

— Нет. Давай не космическое имя. Придумай что-нибудь оригинальное.

— Вообще-то Венера — это древнеримская богиня. Я не виноват, что ее именем назвали одну из планет Солнечной системы… Ладно. Может, тогда, Афродита? Пенелопа? Артемида? Афродита?

— Аиша! — вдруг сказала Галактика.

— Аиша? Что за странное имя? Это какая-то богиня?

— Нет. Это арабское имя. Я недавно какие-то арабские сказки читала… вот и подумала…

— Тогда, может быть Шахерезада?

— Нет… — замотала головой девушка, — слишком длинное.

— Ладно. Давай назовем Аиша. А мальчика?

— Дмитрий.

— Почему Дмитрий?

— Просто нравится, — пожала плечами Галактика. — Дмитрий и Аиша. Звучит неплохо.

Орион усмехнулся.

— Ладно, пусть будут Дмитрий и Аиша. В честь дедушки и твоей любимой сказки. Главное, чтобы выросли здоровыми и счастливыми.

В этот самый момент, на другом конце звездолета, в своей каюте, постаревший Эридан с ником Сновидец, в очередной раз перечитывал свои старые записи, обращаясь к корабельной сети через нейрочип. Он больше не писал о снах с птицами убийцами, да и клуб любителей романов давно закрылся. Но одно воспоминание, один сон, увиденный много раз, не давал ему покоя. Сон о пещере с какими-то странными кристаллами. Он словно чувствовал, что эта пещера, этот сон, как-то связан с их путешествием. Что-то важное ждало их в этом красном мире.

Глава 119

2721 год, межзвездное пространство,

расстояние от Солнца примерно 3.42 св. года,

борт звездолета «Красная стрела»,

с момента старта прошло 110 лет

Дима нашел свою сестру Аишу в библиотеке. Она увлеченно что-то смотрела на голоэкране.

— Что ты делаешь? — спросил брат.

— Ха! — усмехнулась девочка, — как будто ты не догадываешься. Новости в корабельной сети вообще не читаешь?

Мальчик присел рядом. Он увидел на экране красный шарик, вокруг которого были прочерчены несколько зеленых окружностей.

— Это система Проксиома Центавра, — пояснила Аиша, — с учетом последних данных, полученных с обогнавшего нас зонда, у нее пять планет и пояс астероидов.

— А… — протянул мальчик, — да, я читал об этом в новостях. Зонд уже почти прилетел и начал торможение. Он передал первые снимки. Давай, посмотрим их.

— Да там нечего особо смотреть. Зонд еще далеко, даже в телескоп планеты видны как маленькие пятнышки на фоне космоса.

Девочка, тем не менее, повела по экрану пальчиком, и на нем появилось изображение.

— Вот Проксиома Центавра b, — сказала она, указывая на бардовый круг с серыми крапинками, — вот планета e, у нее кольцо, как у Сатурна.

На следующем кадре был круг немного покрупнее, цвет малиновый, на нем были видны какие-то «косички», по цвету тоже малиновые, но чуть-чуть темнее основного фона планеты. И, конечно же, кольцо, темно красного цвета.

— Эта планета — самая большая в системе, — прокомментировала Аиша, — Не такая, конечно, как Юпитер или Сатурн, поменьше, но гораздо больше покинутой нами Земли. Говорят, у нее очень плотная атмосфера, и там постоянно бушуют штормы. Ну, или это вообще что-то типа газового гиганта. Ну, или гигантика, учитывая его размеры…

Девочка весело рассмеялась своей же шутке. Сидевший за соседним столом мужчина укоризненно посмотрел на них и сказал:

— Ребята! Не шумите. Это библиотека.

— А что это за красные точки вокруг планеты? — спросил Дима, указывая пальцами на экран.

— Это луны планеты, естественные спутники. Темнота! — сестра хлопнула брата ладошкой по голове и убежала. Тот помчался за ней, на ходу едва не налетев на вошедшую в библиотеку женщину довольно почтенного возраста.

— Ну и детки невоспитанные пошли, — проворчала та, усаживаясь за свободное место и включая голоэкран.

Глава 120

2723 год, межзвездное пространство,

расстояние от Солнца примерно 3.48 св. года,

борт звездолета «Красная стрела»,

с момента старта прошло 112 лет

Настал день, который весь экипаж «Красной стрелы» ждал с нетерпением: посадка зонда на планету. Предшествовавшие этому событию несколько месяцев были напряженные: все с трепетом, благоговение и опаской ждали новых изображений, приходящих с корабля-автомата. А они приходили постепенно, с довольно ощутимыми задержками. На снимках и видеокадрах была сама звезда — маленький красный шарик на фоне космической черноты. Многочисленные астроиды, плавно несущиеся среди звезды, похожие на гигантские булыжники. Все они были почти одинаковые — глыбы камня и льда. Иногда корабль отправлял к астероидам микрозонды, которые подлетали близко, совершали посадку, брали пробы грунта. Тогда экипажу приходили фотографии красно-коричневых скал, упирающихся своими острыми конечностями в звездное небо, как будто они хотели его проткнуть, метеоритных картеров с чем-то буро-серым на дне, застывших языков лавы, состоящих из коричневой пористой пемзы — это говорило о том, что, возможно, это были обломки планеты с высокой вулканической активностью. Иногда попадались каньоны с почти черным дном.

Потом пришли фото Проксиомы Центавра e. На них огромный диск со всеми оттенками красного, весь в странных пятнах и завихрениях, переплетающихся в причудливые узоры. Некоторые пытались увидеть запечатленные на старых снимках «косички», но их уже не было, конфигурация планеты постоянно менялась.

Присутствовали и фотографии других планет, но издалека, зонду было залетать туда «не по пути». На этих фото просто небольшие бардовые шарики.

Наконец, Проксиома Центавра b. По мере приближения она становилась все больше и больше. Наконец, кроваво красный диск с черными и коричневыми пятнами занял полнеба.

— Пригодность для жизни низкая, — вещала с голоэкрана девушка-бот по имени Лин, которая была одета в красное платье, такое же красное, как красный карлик, к которому приближался их звездолет, — Атмосфера очень разряженная, почти отсутствует. Радиация высокая. Воды практически нет, только небольшие замороженные залежи в кратерах.

Сидящие в библиотеке зрители не скрывали разочарованных вздохов. Сделались грустными и те, кто смотрел трансляцию из кают.

— Неужели все так плохо? — раздался расстроенный голос одного из членов экипажа

— Ну, не все, — ответил ему сосед, — можно построить подземные убежища и купола. Использовать радиационную защиту. И добывать воду из этих залежей. Для нас этого будет достаточно.

— А для наших потомков?

— Воду можно добывать и с пролетающих мимо комет, и на астероидах. Кроме того, у нас же есть установка молекулярного синтеза…

— Она мало поможет. Но добывать воду с комет — в принципе, вариант, хоть и весьма затратный по ресурсам.

— Да ладно вам, — сказала рыжеволосая девушка в форменном комбинезоне, — Мы же выросли на «Красной стреле». Привыкли к тесноте и искусственному свету. Проксима b — это, по сути, просто другая версия звездолета, только больше. Не стоит так… переживать.