Кораллы мертвеца

Резким движением Виктория поднялась со стула.
– Все в порядке. Иди домой - Может, я вам нужна?
– робко спросила Лена - Нет.

Дома, Виктория не раздеваясь, прошла в свою "девичью" и легла на кушетку. Ее знобило. Она взяла из тумбочки старый мамин пуховый платок и накинула его на себя. Еще с работы Виктория Сергеевна позвонила домработнице и отпустила её. Ей не хотелось никого видеть и ни с кем разговаривать. Она должна была побыть одной и осмыслить случившееся. Ее телекомпания в самый последний момент слетела с конкурса и, таким образом, её планы по расширению холдинга - рухнули. На неопределенное время также откладывался запуск новых телевизионных проектов, которые она собиралась обкатать на новом телеканале. Виктория не могла смириться с этим поражением. Чермесов - опытный профессионал и осторожный человек. Как же он мог ошибиться? Как?

Глаза Виктории закрывались, ей хотелось уснуть и забыть обо всем, но усилием воли она прогоняла от себя сон: ей надо было решать, что делать дальше. Но неожиданно её мысли приняли другое направление.

Коридор казался бесконечным. Виктория шла по нему, и её длинные черные волосы били по плечам. Ей нравилось ходить быстрым пружинистым шагом и ощущать себя молодой, счастливой и свободной. Перед ней расстилались новые горизонты, которые она, Виктория Беланина, была просто обязана покорить Ей надо было найти в списке поступивших студентов свою фамилию. В том, что она поступила - не сомневалась. Старый папин друг - Игорь Владимирович сказал, что студенческий билет у неё уже в кармане "Выбирай, - сказал он ей, - из уважения к памяти твоего отца я тебя устрою в любой институт. Только не МГУ. Там свои расчеты и котировки." Недолго думая, Виктория решила поступать в пединститут. На факультет русского языка и литературы. Ей почему-то подумалось, что это будут годы вольницы и лафы. "Это не математика и не физика, чему там особенно учиться!"

И вот, сейчас около стенда Виктория заметила тоненькую девушку c распущенными волосами. Она внимательно смотрела список, проводя по нему пальцем.
– Поступила?
– спросила Виктория, приблизившись к стенду.
– Да. Поздравляю.

Виктория быстро пробежала список глазами и, найдя свою фамилию, подумала: "Молодец, Игорь Владимирович, не подвел!"

– А ты? Прошла?
– спросила девушка - Ес-тест-твен-но. Как тебя зовут?
– Таня.
– А меня Вика. Встретимся на курсе.

Перед тем как выйти улицу, Вика обернулась и помахала рукой своей новой знакомой

Вечером Вика позвонила Игорю Владимировичу и поблагодарила его. "Приезжай завтра ко мне домой, - предложил он, - отметим. Твое поступление Часиков в восемь."

До самой темноты Виктория бродила по Москве, сидела у фонтана в скверике напротив Большого театра и смотрела на брызги воды, переливающиеся в вечерних огнях.

На следующий день в восемь часов вечера она стояла перед квартирой Игоря Владимировича с тортом в руке. Дверь он распахнул сразу, когда она позвонила.
– А Викуля, проходи. Вот тапки или будешь босиком. Погода жаркая...
– Нина Васильевна, добрый вечер, - крикнула Вика.
– Она на даче с Олегом.
– Виктории показалось странным, что он ничего не сказал об этом и сейчас они будут вдвоем есть этот большой торт - Проходи на кухню, чайку попьем, - суетился Игорь Владимирович.

Чай они пили в напряженном молчании. Откуда взялось это напряжение, Виктория объяснить не могла. Выпив вторую чашку чая и повторив слова благодарности, она поднялась с табуретки, собираясь уйти, но Игорь Владимирович властным движением усадил её обратно.
– Сядь.
– Вика с недоумением посмотрела на него - Что?
– спросила она.

И вдруг какой-то нехорошее предчувствие кольнуло её. Она сидела и, оцепенев, cмотрела на Игоря Владимировича.
– Вика - ты умная девочка. Уже взрослая, все понимаешь... Я сделал это не просто так.

"Ах, вон оно что. Элементарный хапуга и взяточник. А распинался, что все делает ради памяти моего отца!" - Сколько?

– холодно спросила Виктория.
– Что сколько?
– Сколько вы хотите за ваши услуги?

"Как нибудь выкручусь, - лихорадочно вертелось в голове Виктории, опять фарцой займусь, хотя и обещала маме, что больше это никогда не повторится. Попрошу в долг у Маринки Красиковой или тети Аллы"

– Девочка, какие деньги, - рассмеялся дребезжащим смехом Игорь Владимирович, - у меня пока своих хватает.

Виктория почувствовала, как мелкая испарина выступила у неё на лбу. "Скотина!" - Как вы можете?
– вырвалось у нее, - вы же дружили с папой. Ну и что?
– взгляд Игоря Владимировича стал жестким.
– Я тебя ни к чему не принуждаю. Выбирай: или ты соглашаешься на это, или твое имя будет вычеркнуто из списков.

"Тварь! Рассчитал все правильно. Поманил, показал, как легко стать студенткой. А теперь - плати. Откажусь, - решила Виктория, - а мама? вспомнила она. Как я ей скажу, что ничего не получилось? Как она вчера обрадовалась, расплакалась. А теперь что? Сдавать экзамены в другой институт уже поздно. Да я и не к чему не готовилась, понадеялась на этого козла".

Виктория как никогда была близка к обмороку. Она то бледнела, то краснела.

– Я согласна, - наконец выдавила она из себя - Вот и хорошо. Никто ни о чем и не узнает

Дальнейшее Виктория помнила плохо. Она, словно, отключилась. Движения стали как у ватной куклы, и она испытывала отвращение ко всему: к себе, к Игорю Владимировичу, стерильно - чистому белью, пахнущего почему-то хлоркой. А потом было опять, как и вчера, бесцельное блуждание по Москве. Но теперь оно было окрашено отчаянием, смешанным с апатией и безразличием Виктория села на какую-то скамейку и разрыдалась. Проходившая мимо пожилая женщина, укоризненно cказала

– Грех так убиваться! Умер кто?

Виктории хотелось крикнуть: "Да умер! Умерла я"! Но она только покачала головой.
– Тогда иди домой и успокойся. Он не стоит твоих слез, проницательно заметила женщина, имея в виду совсем другое, не то о чем плакала Виктория.

Как ни странно, эти слова привели её в чувство: "Правда, ну о чем я плачу? Дело сделано, назад дороги нет. Надо думать о том, впереди, а не копаться в прошлом

Легче мне от этого не станет."

Первый курс закружил Викторию. Она оказалась в самой гуще студенческой жизни. Были ребята, компании, шумные вечеринки, выезды в Подмосковье, гитара у вечернего костра, ночевки в лесу. Все это было внове и радостно. О случившемся Виктория старалась не вспоминать: это было ни к чему.

Но все же одному - единственному человеку она рассказала об этом .Своей новой подруге Тане, девушке , с которой она тогда столкнулась у стенда.
– Лучше бы, наверное, я тогда умерла, - сказала Виктория, зажимая в пальцах сорванную травинку.
– Просто постарайся никогда об этом не вспоминать.

Они сидели в лесу на краю небольшого оврага и смотрели как ветер осторожно, словно, боясь причинить боль, срывает листья с деревьев и сбрасывает их в овраг, на дорогу.
– Наверное. Весь вопрос только в том, КАК не вспоминать об этом.
– Я тебя прекрасно понимаю, - и Танин голос дрогнул.

Виктория внимательно посмотрела на подругу.

И у тебя было... ?
– Самоубийство друга, которого я не могу забыть до сих пор.
– Расскажи, - попросила Виктория, - тебе станет легче.

.... Виктория слабо передернула плечами и поправила сползший на пол мамин платок. Она взяла бутылку "виски", стоявшую на полу и отпила из горлышка несколько глотков. Приятное бодрящее тепло разлилось по телу. Затем она взяла в руки пульт телевизора и нажала на него...

.

* * *