Кормилица по контракту

Как бы в ответ на ее мысли справа от дороги показался коттеджный поселок, сплошь из красного кирпича, с остроконечными, сказочными крышами. «Мерс» по широкой и гладкой бетонке подъехал к одному из домов и остановился перед витой чугунной оградой.

Черноволосый, так же ни слова не произнося, вылез из автомобиля, открыл ключом калитку, впустил туда кареглазую, нотариуса и Валю и сам вошел следом за ними. Шофер тем временем загнал машину во двор.

Вереница прибывших прошествовала к крыльцу коттеджа. Внутри, за дверью, оказался огромный холл, роскошный, но неуютный. Черноволосый сразу же куда-то исчез, а с ним и очкастый нотариус. Женщина впервые за всю поездку повернула к Вале свое некрасивое, но ухоженное лицо:

— Нам туда. — Она указала на лестницу.

Они поднялись на второй этаж. Там их встретила молодая девушка в джинсовом комбинезоне.

— Здравствуйте, Кира Сергеевна, — обрадовалась она, увидев кареглазую. — Уже приехали? Ну-ка, ну-ка, дайте глянуть! — Девушка с любопытством нагнулась над свертком и защебетала: — Мой голубочек, моя ягодка, где ж ты там, ничего не видать!

— Оставь, Наташа, — строго проговорила Валина спутница. — Во-первых, он спит, разбудишь. А во-вторых, инфекцией какой-нибудь заразишь, не дай Бог.

Девица отошла, с интересом поглядывая на Валю.

— Снимай верхнюю одежду, — распорядилась Кира, — отдашь ее Наталье. Ванная слева. Вымоешь как следует руки и грудь, а душ примешь чуть погодя. Обязательно.

Валя кивнула. Кира чем-то напомнила ей тетку — та говорила с ней тем же непререкаемым тоном. «И все-таки, кто ж она такая?» — подумала она с легкой досадой.

Раздевшись и посетив ванную, Валя зашла за Кирой в большую, очень светлую комнату. В ней все было приготовлено для младенца: у одной стены стояла кроватка под пологом, у другой детский шкафчик, в углу высокий пеленальный столик, рядом с ним этажерка, полная флаконов и тюбиков с детскими лосьонами, кремами и присыпками. В соседнем углу красовался мягкий, удобный раскладной диван и пара кресел.

— Это для тебя, — кивнула на диван Кира и положила сверток с малышом на столик, — спать будешь тут же, при ребенке. Вон там, в нише, гардеробная, можешь хранить все свои вещи. Кормить тебя тоже будут здесь, так меньше шансов заразиться от кого-нибудь из обслуги. Есть вопросы?

— Никаких. — Валя приблизилась к столику: — Можно распеленать ребенка?

— Я сама распеленаю. — Кира дернула конец голубой ленточки.

Одеяльце раскрылось, Антошка беспокойно завозился в конверте, заскрипел.

— Его пора кормить, — тихо, но твердо сказала Валя.

— Знаю, — Кира методично разматывала пеленки, — сейчас переодену его и покормишь. Учти, я буду следить.

— Пожалуйста.

Валя решила полностью наступить на горло самолюбию. Что с того, что эта фря ведет себя с ней, как с прислугой? За такие деньги, какие ей собираются платить, можно все стерпеть. Или почти все.

Она уселась в кресло, в ожидании, пока ей принесут Антошку. Тот уже окончательно проснулся и громко ревел, размахивая в воздухе крохотными, плотно сжатыми кулачками. Кира, не обращая никакого внимания на плач малыша, сменила ему памперс, умело запеленала и подала Вале:

— На, держи.

Та привычно подхватила кулек, сунула младенцу грудь. Он сразу же смолк и принялся деловито сосать. Кира, устроившись в соседнем кресле, пристально наблюдала за процессом кормления.

Вскоре Антошка насытился и задремал. Валя продолжала держать его на руках, осторожно поглаживая по теплой головке, покрытой редким, светлым пушком.

— Как у вас все быстро, — с невольным уважением проговорила Кира. — Раз, два и готово. Наверное, очень много молока.

— Не жалуюсь, — сдержанно ответила Валя.

Кира встала.

— Дай, отнесу его в кроватку, пусть спит себе. — Она взяла ребенка и, бережно уложив на простынку, укрыла легким одеяльцем, пояснив при этом Вале: — Здесь тепло, но все-таки на всякий случай, чтоб не простыл.

Выражение ее лица понемногу утратило надменность и холодность, тон стал вполне миролюбивым. Кира задернула цветастый полог над кроваткой, вернулась к Вале и уселась на диван.

— Поговорим?

Валя неопределенно пожала плечами.

— Значит, ты не против. — Кира удовлетворенно кивнула и, по-хозяйски закинув ногу на ногу, прислонилась к мягкой спинке.

Валя глядела на нее с ожиданием, не слишком в упор, но и не отводя глаз.

— Ты ведь совсем молодая, — задумчиво произнесла Кира, поглаживая ладонью шелковистую обивку дивана. — Тебе сколько — восемнадцать, девятнадцать?

— Восемнадцать.

— Давно в Москве?

— Восемь месяцев.

Кира снова кивнула, слегка поколебалась, потом спросила:

— Скажи, а правда, что отец ребенка ни разу не навестил тебя в роддоме?

Валя опустила голову.

— Правда.

— Вот мерзавец, — спокойно и зло проговорила Кира.

— Он не мерзавец. Просто… были всякие обстоятельства. Ему ислам запрещает жениться на русской. — Валя защищала Тенгиза и сама понимала, как жалко и неубедительно звучат ее оправдания.

— Все равно, подлец, — возразила Кира. — Как можно было бросить тебя в таком положении? Ты ведь сама еще ребенок. — В ее голосе слышалось искреннее возмущение.

Неожиданно Валя осознала, что Кира больше не вызывает у нее настороженности и антипатии. Нет, она вовсе не мегера, а обыкновенная женщина, может быть немного прямолинейная и жестковатая, но явно неглупая и имеющая жизненный опыт. Вале захотелось спросить Киру, кто она такая.

— Вы — сестра Вадима Степановича, Антошкина тетя? — осторожно предположила она.

— Сестра? — Кира недоуменно подняла брови, — Нет, я не сестра. Я подруга Лики. Очень давняя и близкая подруга. — По ее некрасивому, птичьему лицу пробежала тень, уголки губ дернулись вниз. — Это кошмар, то, что с ней произошло. Ужас. Мы до сих пор в шоке. Не можем поверить. Я, Вадим… Он ведь любил Лику без памяти, на руках готов был носить. Им для полного счастья только ребенка и не хватало. Как они ждали этого ребенка, как ждали, и вот… — Кира, не договорив, шумно вдохнула воздух, отвернулась к стене.

Валя почувствовала, как ее сердце дрогнуло от жалости. Кому, как ни ей, только-только перенесшей горькую утрату, было не понять боль этих людей, не оценить глубину разверзшейся перед ними бездны. Маленький, долгожданный человечек появился на свет, казалось бы, он должен был принести с собой лишь безграничную радость, лишь всеобщее ликование, но вместо этого принес скорбь, слезы, отчаяние от невосполнимой потери.

Вале наконец стала понятна всеобщая отрешенность, поначалу выглядевшая в ее глазах, как странность.