Кормилица по контракту

Валя изо всех сил пыталась не улыбаться малышу и вообще, обращать на него как можно меньше внимания, однако у нее это плохо получалось. Антошка вызывал в ней умиление и нежность, несмотря на горькую обиду и гнев на Вадима. В конце концов, она сдалась и принялась, как обычно, ласково сюсюкать с ним, играть в «ладушки» и «прятки», брать из коляски на руки, показывая проезжающие мимо машины, птичек и кошек. Малыш восторженно и громко смеялся, демонстрируя четыре молочных зуба, прорезавшихся за последние месяцы.

Валя не заметила, как пролетело два часа. На душе у нее по-прежнему было тоскливо, но уже спокойно. Она смирилась, перестала надеяться, перестала гадать, что же такое произошло с Вадимом. Произошло, так произошло. Значит, не судьба им быть вместе.

Они с Антошкой вернулись домой, и дальше все пошло по привычному расписанию: обед, кормление, дневной отдых, болтовня с Кирой.

Вадим в детской не появлялся. Валя увидела его лишь поздно вечером, спустившись вниз, чтобы заказать для себя на кухне клюквенный кисель. Он стоял посреди холла, прижимая к уху трубку сотового и напряженно прислушиваясь к тому, что ему говорил абонент. Заметив Валю, Вадим насупился и резко надавил на «отбой». Затем, ничего не говоря, повернулся и быстро ушел в кабинет.

Она добрела до кухни, стараясь подавить в себе гнетущее ощущение пустоты и отчаяния. В душу ей закралось сомнение: сможет ли она нормально существовать здесь, в доме, если Вадим так и будет подчеркнуто избегать ее, демонстрируя неприязнь и отчужденность? Ведь нервы не из железа сделаны, так и тронуться недолго.

Валя была настолько подавлена и убита, что даже позабыла, зачем шла. Добрый Валерка, глядя на нее, сочувственно повздыхал, потом накормил вкуснющей кулебякой, напоил чаем — все в доме каким-то невероятным образом уже знали об их с Вадимом разрыве. Знали и сочувствовали Вале, считая ее жертвой хозяйской прихоти.

Так прошел день. Назавтра все было точь-в-точь так же. Вадим в детскую не заглядывал, встречаясь с Валей, сухо кивал, и обходил ее стороной.

Она заметила, что он почти не расстается с мобильником. Телефон то и дело звонил, Вадим брал трубку, лицо его тут же становилось непроницаемым. Он слушал, ничего не отвечая, если видел поблизости Валю, хмурился и спешно исчезал, а вернувшись после разговора, выглядел еще более суровым и мрачным.

Валя старалась не обращать на все это внимания, продолжала заниматься делами, нянчилась с ребенком, но сама себе напоминала робота, у которого вместо живых эмоций лишь электронная программа, требующая неукоснительного выполнения.

К концу пятого дня Кира не выдержала:

— Так больше не может продолжаться! Посмотри, ты похожа на тень. Давай, я поговорю с Вадиком начистоту.

— Зачем? — Валя смотрела на нее пустыми глазами, безвольно склонив на бок голову.

— Затем. Не хочу видеть, как ты чахнешь от любви.

— Он ничего тебе не скажет.

— Скажет. — Кира решительно пошла к двери.

— Подожди, — слабо попыталась удержать ее Валя, но та уже была за порогом.

— Не волнуйся, дорогая, все будет в полном порядке. — Кира помахала на прощанье рукой и скрылась в коридоре.

Валя без сил откинулась на спинку дивана. Ей было все равно. Может быть, она чувствовала бы себя не столь безнадежно одинокой и непонятой, если бы знала знаменитое стихотворение Марины Цветаевой, начинающееся словами:

«Вчера еще в глаза глядел, А нынче — всё косится в сторону! Вчера еще до птиц сидел, — Все жаворонки нынче — вороны!..»

Это написано о прошедшей любви. О предательстве, о горькой доле женщины, ставшей вдруг не милой, а постылой. О том, что так бывает довольно часто и со многими.

Но Валя не читала Цветаевой и вообще мало интересовалась поэзией. Поэтому всю свою боль она переживала только в себе, уверенная, что лишь ей одной так не везет в личной жизни, ощущая себя глубоко несчастной, покинутой и никому не нужной.

Прошло минут сорок. За дверью послышались шаги. В комнату вошла Кира, вид у нее был весьма озадаченный, на лбу залегла морщинка.

— Поговорила? — вяло спросила Валя.

Кира молча кивнула и уселась в кресло.

— И что же он сказал?

— Ничего особенного. — Кира обернула к Вале лицо, губы ее растянулись в принужденной улыбке. — Сказал, что ты все выдумала, что он просто загружен работой и у него нет времени на развлечения.

— И ты веришь этому? — Валя скорбным жестом подперла щеку ладонью.

Кира кинула на нее пристальный, долгий взгляд.

— Честно говоря, нет, не верю.

Валя безнадежно махнула рукой.

— Все бесполезно, я так и знала. Вадим ничего тебе не скажет, как ни старайся. Он что-то затаил в себе, какую-то нелепую обиду и…

— Не в этом дело, — перебила Кира, продолжая как-то странно, чересчур внимательно разглядывать Валю, словно собираясь рисовать с нее портрет.

— А в чем?

Кира слегка замялась:

— Не знаю, стоит ли тебе знать об этом…

— О чем? Перестань говорить загадками! — Валя вскочила с дивана и подошла к креслу, в котором сидела Кира. — Давай, говори, не мучай меня попусту, и так сил нет.

— Ладно. — Кира тоже встала.

Они с Валей стояли теперь друг напротив друга, лицом к лицу, только Валя была существенно выше ростом, и Кирины глаза находились на уровне ее подбородка.

— Мне кажется, у Вадима появилась другая женщина, — сказала Кира безразличным, отстраненным тоном.

— Женщина? Откуда? — Валя в изумлении отшатнулась, больно ударившись боком о край стола. — С чего ты так решила?

— Оттуда, куда он ездил. Выслушай меня спокойно, не перебивай. — Кира властно взяла Валю за плечо, почти насильно усадила на свое место. — Я только что была у Вадима в кабинете. Там… стоит фото, которого я никогда прежде не видела.

— Фото?

— Да. Молодая женщина, шатенка, очень недурна собой. Он поставил ее себе на стол. Раньше там всегда стояла фотография Лики. Теперь Вадим переставил ее в шкаф.

Валя молчала, опустив голову. То, о чем сейчас говорила Кира, проливало свет на многое, давало ключ к разгадке. Вот, значит, как все просто и обыденно. У Вадима есть другая. Валя была ему интересна лишь несколько месяцев, а затем захотелось сменить пластинку.

— Это все? — мертвым голосом спросила она Киру.

— Нет.

— Что же еще?

— Стол завален письмами. На конверте штемпель Екатеринбурга. Отправитель не указан, но почерк явно женский.

— Ты хочешь сказать, она… пишет ему? Пишет Вадиму?