Король арены 9
Шрифт:
— Нашей разведке удалось раздобыть два образца артефактов, работающих с использованием магии Воды. Оба они требуют жемчуг, который нужен для концентрации водной стихии. Один артефакт представляет собой Водный Щит, а второй — Ледяной Кулак. Как мне сказали, использование водной стихии на море более чем оправдано. Огромные массы воды сами по себе усиливают такие артефакты, позволяя практически без затрат получать любое количество воды для эффективной работы заклинаний.
— Звучит вполне логично. И в чём же тогда отличие между стандартными артефактами, и теми, которые нашему Ларри удалось улучшить? В качестве?
—
— А цену за улучшенные артефакты он наверняка назвал в три раза большую, чем за обычные? — попробовал угадать Император.
— Нет, цена отличается лишь на тридцать процентов. Парню удалось задействовать накопители из рубинов, а они у него на редкость недороги.
— У нас в Империи появилось богатое месторождение рубинов?
— Что-то мне подсказывает, что Ларри Ронси научился изготавливать рубины, — помотал герцог головой.
— Но это же… Изготавливать драгоценные камни! Он что, собирается стать одним из богатейших людей Империи?
— А если и так, кому от этого плохо? Уж точно не нам с тобой. Ларри честен и верен, и точно не склонен к интригам. К тому же, я сильно сомневаюсь, что его рубинов будет чересчур много. Или ты хочешь к его делу присоседиться?
— Ты считаешь, это возможно?
— Отчего бы и нет. Если ты объявишь парня личным поставщиком Имперского Двора, а меня назначишь ответственным, то ему будет выгодно выделить нам процентов по десять, а то и по двенадцать с половиной.
— И он вот так, запросто, поделится с нами четвертью рубинов?
— Вовсе не просто так. Придётся обеспечить ему защиту и неприкосновенность.
— Он и так получил знак Инквизиции, куда уж больше? Даже я задумаюсь, если меня попросят привлечь его к ответственности по какому-то надуманному делу. Инквизиторы в таких случаях умеют добиваться правды, а ссориться с ними, себе дороже выйдет. Народ и аристократы боятся Инквизиции больше, чем любую мою службу.
— Ещё бы. Инквизиция на каторгу не отправляет. Если виновен — добро пожаловать на костёр, а то и вовсе в котёл с кипящим маслом. Опять же, про их систему пыток все наслышаны, а твои только морды бить умеют, — заметил герцог.
— Так-то, да, но при этом мало кто знает, что за прошлый год Инквизиция казнила меньше сотни человек, а наши суды к смертной казни приговорили больше пятисот человек, и три с лишним тысячи преступников сослали на каторгу, — вздохнул государь.
— Тем не менее, я полагаю, что Ларри согласится. Ему ничего не стоит поднять свои цены на изделия с рубинами на четверть, если мы обеспечим и сможем гарантировать ему монополию на них, скажем, на ближайшие лет десять — пятнадцать.
— Мне будет не так просто создать под это отдельную службу.
— А ты доверь мне этот контроль, я же не просто так свои проценты оговорил. Ты именем торгуешь, а я найду, чем своих бездельников из службы безопасности занять, — усмехнулся герцог Орейро.
— Если справишься — быть по сему, — решился государь,
махнув рукой.Глава 10
Глава 10
Когда Ларри отбыл в столицу, Федр растерялся.
Его надежда на то, что за руководство отрядом возьмутся наставники, не оправдалась.
Их вполне устраивала позиция советников и боевых магов, а вот командовать отрядом они не рвались, вполне справедливо рассудив, что раз Федр числится заместителем командира, то ему и отдуваться, а их очередь наступит позже. Успеют, покомандуют ещё, когда смена приедет.
Всё познаётся в сравнении, и Федр впервые в полной мере оценил, как просто и легко ему жилось, имея рядом такого друга, как Ларри.
К счастью, их командир вскоре появился и набросал ему вполне годный план, которого должно хватить до окончания их смены. Облегчение, которое испытал Федр, зная, что теперь ему предстоит делать, трудно передать словами. Словно гора с плеч упала.
— Сегодня у нас довольно простой выход. Проводим майри до болота, потом добежим до четвёртого форта, обновим там запасы продуктов, пособираем, что сможем, и назад, — поделился парень замыслами с парой наставников.
— Правильно. Далеко тащить с собой балласт из десятка майри нам ни к чему, — согласился с ним лэр Мердок.
— По мне, так лучше бы сразу после болота обратно вернуться, — высказался Трикси, грея руки об горячую кружку с отваром.
— Пока за ингредиенты из Зоны платят хорошие деньги, нужно пользоваться ситуацией, — возразил ему Мердок.
— Да, деньги — это хорошо. Я вот тут подумал, а не прикупить ли мне такой же фаэтон, как у Ларри. Плавность его хода я как-то раз успел оценить, когда мы к нему в имение ездили. Так что я не против, — зевнул лэр Трикси, прежде чем приступить к утреннему чаю.
В рейд вышли, как обычно, разве что скорость передвижения была чуть ниже. И Федр, и наставники уже убедились, что выносливость — не самая сильная черта островитянок и поддерживать привычный темп перебежек от форта к форту у них не получится. Девушки быстро выдохнутся и потом им потребуется долгий перерыв на том же четвёртом форте, что никак не укладывалось во всеобщее желание вернуться обратно в лагерь до темноты. Лучше уж добавить лишние пять-шесть минут на перемещение от форта к форту, чем потом потратить на восстановление сил майри два-три часа и вернуться затемно.
Собственно, рейд шёл по плану, но ровно до того момента, когда отряд уже начал собираться в обратный путь.
— Я не знаю, что это за штука засверкала, но очень похоже на то, что кто-то недалеко от нас открывает большой Портал, — поделился с наставниками Федр своими наблюдениями, так как сейчас в воздухе был именно его Элементаль.
С виноградом в это лето не задалось. На моих виноградниках успели снять чуть больше половины урожая и тут вдруг ударили затяжные дожди. С очень редкими перерывами они продолжались четыре с половиной дня, да и потом небо затянуло. Того и гляди, дождь заново сыпанёт.