Король клетки

Она сунула мне приглашения и взяла меня за руку.

— Нам пора идти. Джаде нужно выпить, и я уверена, что тебе нужно повидаться со многими другими людьми. – Она оттащила меня в сторону.

Альдо кивнул, наблюдая за нами, пока нас не поглотила толпа.

— Какого черта ты делала? Это было ужасно неловко! – Посетовала Сол.

Мы подошли к бару в другом конце галереи.

— И что с того? Он – мутный ублюдок. – Я швырнула приглашения на липкую стойку бара. — Ты не пойдешь на эту вечеринку.

— Ты мне не начальник, – едко ответила Сол и, схватив приглашение, прочитала текст вслух. — Вы приглашены на вечеринку года в качестве «плюс один». Оставьте свои запреты дома, чтобы пережить ночь недозволенного восторга и приключений прямо здесь, в самом сердце города. Только бесстрашные могут присутствовать. Боже мой, это что, вечеринка свингеров? Похоже на сценарий «С широко закрытыми глазами»! – Сол ахнула, явно позабавленная этой идеей.

Я взяла другое приглашение и уставилась на него. Что-то привлекло мое внимание. Холод пробежал по спине. Я внимательно рассматривала замысловатые детали на дорогой карточке.

Слова были выведены размашистым каллиграфическим почерком, а под ними на кремовой бумаге красовалась тисненая печать.

Круглая эмблема, которую я сразу узнала.

Клеймо.

14. Джада

Как только я вернулась домой, я села за ноутбук и ввела в поиск название отеля, где проходила вечеринка Альдо.

Тартар.

Я не была знатоком древнегреческой мифологии, но даже мне было известно, что Тартар означал в древних преданиях. Бездна под Подземным миром. Самый нижний уровень Ада.

Подходящее название для жуткого старого отеля в Верхнем Ист-Сайде, где несколько лет назад произошла серия загадочных смертей, после чего о нем больше не писали. Я покопалась в истории отеля.

Когда он только открылся, вокруг него велись споры из-за диких и развратных вечеринок. Похоже, ничего не изменилось. В 70-х годах один журналист утверждал, что проник на сатанинский ритуал в подвале отеля. Это привлекло внимание на несколько недель, а затем шумиха сошла на нет. Интересно, что журналист погиб в автокатастрофе несколько месяцев спустя. Отель получил несколько наград за дизайн в готическом стиле, но никогда не стремился к широкой огласке. Последним сокрушительным ударом по его репутации стала череда самоубийств несколько лет назад.

Дела так и не пошли в гору после инцидентов с женщинами, прыгавшими с балкона пятнадцатого этажа. «Тартар» приобрел дурную славу «отеля для самоубийц», и по слухам в нем завелись привидения. Никто не хотел там останавливаться, и все же это место продолжало работать.

Интересно. Не нужно быть ученым, чтобы понять, откуда они брали деньги.

Анклав. Похоже, что теперь, когда в отеле тихо и нет обычных постояльцев, тайное общество могло свободно распоряжаться этим местом и делать там все, что им заблагорассудится, – от свингерских вечеринок до того, что заканчивалось клеймом на женских телах.

Я откинулась в кресле и постучала пальцем по губе, обдумывая варианты. Сегодня вечером состоится собрание этих испорченных язычников, и я знала, где. С одной стороны, это была отличная зацепка. Я бы смогла увидеть других членов их общества и людей, ответственных за З-Сок. Может, я нашла бы Элис или других заклейменных жертв.

С другой стороны… это явно было чертовски опасно. Посвящение моего брата в ситуацию заняло бы слишком много времени, и, кроме того, его не было в городе. Если бы я отправилась туда, мне пришлось бы идти одной. Это было неразумно, ни капельки.

Позвони Брэну.

Верно. Был один человек, который хотел узнать об Анклаве так же сильно, как и я. К сожалению, он был полон решимости не впутывать меня в это.

Мой телефон завибрировал на столе, и пришедшее сообщение мгновенно охладило мою кровь. Похоже, решение насчет сегодняшнего вечера было принято за меня.

Это было селфи с Сол. Она обнимала высокого мужчину, посылая воздушный поцелуй. Альдо держал ее за плечи, его холодные глаза смотрели в камеру. Теперь они не были такими пустыми. В них появился намек на веселое торжество.

Мне все-таки удалось уговорить Сол прийти на вечеринку года. Она ждет тебя. Приходи одна или не приходи вовсе. Будь здесь через пятнадцать минут... или будет поздно.

Какого хрена? Я немедленно набрала номер Сол. Телефон звонил и звонил, но никто не отвечал. Я посадила ее в такси и отправила домой, в комплекс Морони. Как Альдо удалось перехватить ее? Я была за ноутбуком и за считанные секунды взломала камеры наблюдения вдоль ее маршрута. Я проследила за машиной до самого ее района. Когда такси Сол подъехало к дому, Альдо уже был там, приехав за несколько секунд до этого на черной машине с водителем. Он ждал с кроваво-красными розами и обаятельной улыбкой. Сукин сын переиграл меня. Я недооценила, как далеко он зайдет, чтобы привести Сол на вечеринку. Нет, не Сол. Он хотел, чтобы я была там. Он знал об Энрико и был в ярости. Он хотел заставить кого-то страдать, хотел отомстить, взять заложника, что угодно... и его выбор пал на меня. Я сменила каблуки на ботинки и выбежала за дверь. У меня не было времени на промедление.

Страх за Сол сдавил мне горло. В любой момент ей могли дать З-Сок. Возможно, это уже произошло.

Теперь Альдо вынуждал меня броситься в яму, полную гадюк, и я ничего не могла с этим поделать. У меня не было времени просить о помощи. У меня не было времени обезопасить себя. У него была Сол. Мне нужно было ехать.

Я поймала такси у своего дома и остановилась, собираясь сесть в него. Вертя головой из стороны в сторону, я искала тень, которая преследовала меня последние несколько дней. Я заметила Деклана в квартале отсюда. Он стоял возле машины.

Следуй за мной, – попыталась я сказать ему глазами. На этот раз, и только на этот раз, пожалуйста, блядь, следуй за мной.

Наши взгляды встретились, а затем я села в такси.

— Отель «Тартар», как можно быстрее.

Похоже, жуткая репутация отеля распространялась не только на само здание. Весь квартал казался пустым и темным. Уличные фонари не работали, а в окрестных зданиях велись строительные работы, отчего место казалось заброшенным.

Такси высадило меня возле отеля. Вокруг не было других источников света, кроме огней в окнах, что было странно для ночного Нью-Йорка. Единственным отличием от картины в галерее было отсутствие лиц в них. Каменный фасад был увит плющом, а на карнизах сидели зазубренные горгульи. Я не хотела туда заходить. Инстинкт кричал мне развернуться и уйти, но я проигнорировала его. Сол была где-то внутри. Мне нужно было найти ее.

Я подошла ко входу. Над ним висел неброский навес, а рядом с внушительными дверями была установлена золотая табличка, вмонтированная в камень. На ней витиеватым шрифтом было выведено «Тартар», а ниже располагался замысловатый круглый орнамент. Логотип Анклава. Они даже почти не скрывали своей деятельности. От этого веяло либо самонадеянностью, либо, что еще хуже, истинной уверенностью тех, кто знал, что никогда не ответит за свои преступления.