Король клетки

Тогда ладно.

Сразу за последней исповедальней, почти скрытая резким поворотом стены и тяжелым деревянным углом кабинки, находилась дверь. Мое сердце подскочило к горлу, и я поспешила к ней. Я повернула ручку, отчаянно надеясь, что это оно, то место, где Альдо спрятал Сол.

Это была складская комната, судя по всему, забитая штабелями стульев и складных столов. Внутри было душно, лишь несколько мутных окон на одной из стен пропускали немного света. И Сол здесь не было.

Я сразу же повернулась, чтобы уйти, но обнаружила фигуру, входящую в комнату вслед за мной. Я успела мельком увидеть клювообразный профиль в свете из коридора, прежде чем дверь захлопнулась, запирая нас внутри. Несмотря на окна, было темно, и несколько мучительных мгновений я ничего не могла разглядеть, пока мои глаза адаптировались. По спине пробежал холод. У меня не было ножа. Мне нечем было защищаться. Я отступала, пока не уперлась спиной в стену.

Я скорее почувствовала, чем увидела, приближение человека перед собой. Я подождала, пока он окажется рядом, и сделала ложный выпад в одну сторону, прежде чем шагнуть в другую. Тяжелая рука врезалась в стену рядом со мной, блокируя путь к выходу. Я двинулась в противоположную сторону и обнаружила там другую руку. Я была зажата в клетку.

Паника грозила заморозить меня, но я не могла этого допустить. Я подняла колено, но наши тяжелые плащи сделали мой удар неэффективным.

— У тебя мало времени, Джада. Бедняжка Сол... если бы только у нее была подруга, которая действительно могла что-то сделать.

Самодовольный тон Альдо донесся до меня. Он был так близко, что внутри меня поднялась тошнота.

— Где она, Сеприано? Отдай ее, и мы притворимся, что ничего этого никогда не было, – солгала я.

Сукин сын умрет за то, что прикоснулся к Сол, а все эти ублюдки снаружи могут сгореть заживо в этом жутком здании – мне плевать. Это было бы благословением для всего мира.

Альдо холодно усмехнулся.

— Конечно, ты хорошо умеешь притворяться, что ничего не произошло, не так ли? Например, как ты притворялась, что не знаешь, где мой брат... Знаешь, сегодня должно было быть его посвящение. Его ночь.

— Я не имею никакого отношения к твоему брату. Честно, не имею ни малейшего представления, где он сейчас, и Сол уж точно ничего не знает!

— Солярия – всего лишь сопутствующий ущерб. А вот ты, напротив, во всем этом замешана. Именно из-за тебя Энрико пересекся с этим гребаным психопатом О'Коннором.

— Думаешь, ты можешь называть кого-то психопатом? Ты видел тех сумасшедших, что здесь разгуливают?

Боль расцвела на моей щеке. Этот ублюдок ударил меня. Зубы вонзились в уголок рта, когда я высосала кровь и подержала ее на языке.

— Что ты там говорила? – Протянул Альдо.

Я выплюнула кровь длинной струей на белый пластик его маски.

— Ты бьешь как девчонка, Сеприано, – пробормотала я. Если бы мне удалось его разозлить, у меня был бы шанс одержать победу. Он был крупным, неуклюжим и не славился своими боевыми навыками. Его стихией была политика, а я всегда токсично верила, что неожиданная драка с неподготовленным парнем может дать мне преимущество. Кроме того, прямо за ним на полке стоял тяжелый на вид подсвечник, которым, как я была уверена, можно было нанести существенный урон. Если бы мне удалось травмировать его, а затем запугать, возможно, я смогла бы заставить его сказать мне, где Сол.

Но Альдо не клюнул на наживку. Его маска качнулась из стороны в сторону, когда он покачал головой.

— Ох, Сантори. Думаешь, что ты такая верная и преданная. Я не собираюсь облегчать тебе эту ночь. Если найдешь свою подругу… ты сможешь оставить ее себе. Если нет, то достаточно скоро начнется посвящение. Люди годами ждут шанса стать членом общества. Они готовы на все. Если ты останешься… на тебя откроют охоту. Моя роль сегодня заключалась в том, чтобы заманить в нору пару маленьких кроликов для охоты. Сол – одна, ты – вторая. Я не стану раскрывать финальную часть… просто подожду своей очереди.

С этими словами Альдо отошел и отпустил меня.

— Лучше найди ее. Тик-так... время почти вышло.

15. Джада

Когда я вышла обратно в коридор, снова прозвучал громкий гонг. Я рванула прочь от Альдо, ища лестницу, которую нашла ранее. В начале вечера у нее стояла охрана. Теперь же она была без присмотра. Мне нужно было подняться наверх.

Я направилась туда. Двое парней в белых масках свернули в конец коридора и увидели меня.

— Эй! Вот она. Мы повсюду тебя искали, – окликнул меня один из них.

Они оба подошли ближе.

Меня охватила тревога. Я понятия не имела, кто они, и голос был незнакомый.

Я сделала шаг назад; один из них обошел меня сбоку, а другой остановился передо мной.

— Эй, не пугайся. Мы тоже новенькие… просто ищем жертву с Охоты, понимаешь? – Первый парень заговорил непринужденно, как будто это был самый обычный разговор.

— Да, это тяжело. Я слышал, что обычно жертв меньше, чем охотников, но сегодня все дошло до крайности… ты единственная, кого мы нашли, – сказал второй парень.

Я сделала еще шаг, и они склонили головы в масках, отчего у меня по спине пробежали мурашки.

— Жаль, что я не планирую никуда идти с вами или быть чьей-то жертвой, – натянуто сказала я.

Они повернули друг к другу свои одинаковые белые маски и пожали плечами. Затем бросились вперед. Я отшатнулась. Один из них дернул меня за мантию. Я пошарила в поисках оружия на консольном столике рядом с собой и схватила один из тех тяжелых подсвечников, которые видела в кладовой. Затем изо всех сил замахнулась им на приближающегося ко мне парня.

Его маска пролетела через комнату, и он, пошатываясь, направился к ней. Я попыталась убежать, но обнаружила, что другой парень держит мой плащ.

— Куда это ты собралась, сучка? – выдохнул он мне в ухо, притягивая к себе.

Я несколько секунд возилась с застежкой на мантии, прежде чем она наконец расстегнулась.

Выскользнув из мантии и оставив её в руках у парня, я бросилась бежать. Подсвечник я уронила, так что защищаться было нечем.

Я пробежала по коридору и взбежала по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки за раз. Я оказалась в длинном коридоре, вдоль которого располагались двери. Я понятия не имела, что было в этих комнатах, и, учитывая историю отеля, могла предположить, что все этажи были одинаковыми. Разве самоубийцами не были женщины, прыгавшие с верхнего этажа? Я не обратила внимания на даты самоубийств. Что, если это была та же традиция, частью которой я теперь была?

Я побежала по коридору, пытаясь открыть двери. Альдо где-то спрятал Сол, и я готова была поспорить, что это место было не так уж далеко от центра событий.

Напавшие на меня парни шумно поднимались по лестнице за мной, бормоча всевозможные обещания насилия. Наконец, дверь под моей рукой открылась, и я ввалилась в комнату.

Было темно, но шторы были раздвинуты, и я смогла разглядеть фигуру на кровати. Все фильмы, которые дарили мне бессонные ночи в детстве, всплыли в памяти. Я смотрела на темную фигуру, лежащую на кровати в жутком заброшенном отеле, и переосмысливала все свои жизненные решения. Каждое из них. Ну уж теперь я точно вляпалась.