Король клетки

— Нельзя же ожидать, что мы все это съедим, верно?

— Как ты собираешься выносить всех наших крепких, здоровых ирландских младенцев, если ничего не будешь есть? – спросил Брэн, уже потянувшись за вилкой.

Я сжала нож в кулаке, и он хмыкнул.

— Никакой поножовщины за завтраком. Вообще никакой поножовщины, пока твой брат не убьет меня. Я хочу открытый гроб, чтоб ты могла напоследок показать мне средний палец, как в старые добрые времена.

В этот момент мой желудок заурчал самым громким, неподобающим леди образом. Брэн ухмыльнулся и поднес к моим губам кусочек хрустящего бекона.

— Открой, малышка.… Я знаю, ты хочешь этого; тело не врет. – Его взгляд скользнул от моего рта вниз по всему телу.

Я была одета в футболку, толстую фланелевую рубашку в клетку и джинсы – все это принадлежало ему. Ни одна вещь даже близко не подходила по размеру, но он разорвал мое несчастное платье в клочья. У меня не было даже лоскутков, чтобы сшить его обратно.

Я откусила бекон, едва не задев его пальцы, но он ловко выдернул их у меня из зубов.

Он усмехнулся, а я переключила свое внимание на еду. Что ж, не было смысла тратить ее впустую, когда я была чертовски голодна.

Некоторое время мы ели почти в полной тишине. Звуки паба доносились до нас. Люди болтали, на заднем плане показывали местные новости, дверь регулярно открывалась и закрывалась. Обычный шум оживленного общества. Это не было похоже ни на одну криминальную семью, которую я знала. В семье Де Санктис все подчинялись строгому порядку. Формальности имели значение. Похоже, О’Коннорам их катастрофически не хватало.

Но, как ни странно, я не испытывала к этому неприязни.

— А теперь, как бы сильно меня ни заводил твой вид в моих вещах, нам нужно одеть тебя нормально, если я должен держать руки подальше от тебя на публике.

Я отложила вилку. Надо признать, я весьма неплохо справилась с этой горой еды. Я была горда собой.

— Ты закончила? – Брэн пододвинул к себе мою тарелку и принялся доедать остатки.

— Как думаешь, в чем заключается второе испытание? – спросила я, вспомнив, как Страж велел Брэну вернуться сегодня вечером для следующей части его посвящения в Анклав.

— Если верить моему ныне покойному источнику, там должно быть что-то про правду… – Брэн вздохнул и откинулся на спинку дивана.

— Как ты его пройдешь? – Мне стало дурно от одной мысли.

Брэн пожал плечами.

— Давай побеспокоимся об этом, когда все случится. В конце концов, я могу умереть еще до начала вечера.

Точно.

25. Брэн

Я взял Джаду за руку, когда мы вошли в номер отеля «Тартар», и перед нами предстала та же картина, что и в первую ночь здесь. Уроды в черных мантиях и масках.

Джада вздрогнула, удивленная внезапным контактом. Она была одиноким созданием, не терпящим физической близости. Так болезненно непривычной к ней. Я запечатлел поцелуй на тыльной стороне ее ладони.

— Ну, блядь, поехали, – пробормотал я жене, вызвав у нее улыбку.

Она нервничала; я чувствовал это по тому, как сильно бился ее пульс, а рука была липкой.

— Брэндон О'Коннор, ты решил пройти второе испытание, – провозгласил Страж.

Он стоял перед небольшим столом, и эта чертова маска чумного доктора смотрела мне прямо в душу.

— Ты согласен на все, что Анклав подготовил для твоего испытания?

Я кивнул.

— Развлекайтесь. Я готов.

Джада сжала мою руку и отошла в сторону. Охрана проводила меня к столу, установленному в передней части комнаты. Толпа членов Анклава не сводила с меня глаз, пока я пробирался сквозь них. Я быстро оглянулся на Джаду, чтобы убедиться, что она сидит в отдалении от всех и смотрит прямо на меня.

Остановившись перед столом, я оценил обстановку.

Детектор лжи. Как оригинально.

Я сел и позволил им пристегнуть меня.

— Тебя зовут Брэндон О'Коннор?

— Насколько я знаю, да, – протянул я. Я твердо уперся ногами в пол и собрался.

— Отвечай «да» или «нет», – проинструктировал меня Страж.

— Да.

— Твоего отца зовут Колм, брата – Киллиан, сводного брата – Ронан, а сестру Куинн, все верно?

— Да, – ответил я.

— Ты когда-нибудь лгал, чтобы избежать неприятностей?

— Да, – ровно ответил я и позволил своему дыханию участиться, что дало мне небольшую физическую реакцию. Суть этой тактики заключалась в том, что большинство людей ощущают некий физический эффект, когда их спрашивают о проступках. Парень, проводивший проверку на полиграфе, сделал пометки, как я и хотел. Мне нужно было, чтобы его исходные данные были неверными.

— Ты когда-нибудь брал то, что тебе не принадлежало?

— Да, – сказал я и перевел взгляд на Джаду. Мое сердцебиение немного участилось.

Она пристально смотрела на меня, без всякого осуждения, только с беспокойством.

— Ты когда-нибудь нарушал правила и не был пойман?

Я кивнул.

— Да.

— Ты когда-нибудь давал обещание, которое не сдержал?

— Нет, – уверенно ответил я. Мой пульс оставался ровным.

Полиграфолог кивнул Стражу. Он был готов.

— Хочешь ли ты стать братом Анклава? – спросил Страж.

— Да, – легко ответил я. Это даже не было ложью. Мне нужно было продолжить этот запутанный путь членства, чтобы выяснить их внутреннюю работу и понять, кого именно я должен убить.

— Почему ты хочешь вступить в Анклав?

— Чтобы мой отец гордился мной, – ответил я.

— Это ложь?

— Нет. – Мой пульс оставался ровным.

— Ты сидишь на стуле? – Случайный контрольный вопрос возник из ниоткуда.

— Да.

— Ты женат?

— Да, – ответил я и посмотрел на Джаду.

— Твоя жена находится в этой комнате?

— Да.

— Ты любишь ее?

Мое сердце подпрыгнуло, я, блядь, не смог его остановить. Я не мог лгать. Это все испортило бы.

— Да, – выдавил я, отводя взгляд от Джады.

Полиграфолог кивнул. Срань господня. Это становилось слишком реальным.

— Она любит тебя? – бесстрастно спросил полиграфолог.

— Нет.

— Ты хочешь, чтобы Анклав был разоблачен, правда или ложь?

Я слегка вдавил пятки в пол, чтобы пульс остался ровным.

— Ложь.

— Тебе приходилось отнимать человеческую жизнь?

— Да.

— Жалеешь ли ты о том, что причинил человеку боль?

— Нет.

Страж кивнул полиграфологу. Неужели это конец?